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　　  亞邦已經不玩了。他在一把扶椅上睡著了，牌攤在桌上，左肩上垂著一隻袖子，下面露著一個女人的頭，臉粗俗得令人可怕，嘴唇同亞邦一樣厚，一嘴的黑牙齒，皮膚油膩發黃，像在油里浸過一樣。她叫安惹爾，是個廚子，亞邦的情婦，她在打鼾。

　　  帕特里斯滿意地看著他們。這正好證實了他的觀點的正確。如果說亞邦能找到意中人，那麼重殘的人就不能得到愛情的愉快嗎?

　　  上尉推了推亞邦的肩膀。亞邦醒了，笑了笑，其實他知道上尉要來，還沒醒來就笑了。

　　  “我需要你幫忙，亞邦。”

　　  亞邦高興地咕噥了一聲，推開倒在桌上打鼾的安惹爾。

　　  當他們走到外面的時候，已經看不到火星了。樹蔭擋住了他們的視線。他們順著大街走，為了節約時間，搭了一段環形鐵路到了亨利·馬丁街。從那裡，上尉又到了通向帕西火車站的拉杜爾街。

　　  一路上，上尉不停地向亞邦講述他擔心的事情，儘管他明知這位黑人不可能明白，但這是他的習慣。亞邦是他的戰友，後來成了他的勤務兵，像條狗樣的忠實上尉。他在他的長官成為瘸腿的同一天頭部受傷。亞邦認為他命中注定要同上尉經受同樣的考驗，他慶幸自己兩次受傷，他樂意與貝爾瓦上尉共生死。而上尉對這種忠實，報之以親切的友情，有時開玩笑，有時很嚴厲，這使亞邦更加親近他。亞邦起著一個被動的親信作用，上尉徵詢他的意見，但不必聽取，上尉還可以找他出出氣。

　　  “你有什麼想法，亞邦先生?”上尉挽著他的胳膊，一邊走一邊說，“我認為，這是一ma事。你也這樣認為，是嗎?”

　　  亞邦會發兩個音，一個是“是”，一個是“不”。

　　  他咕噥一聲：

　　  “是。”

　　  “那麼，肯定，”軍官說，“我們可以這麼說，柯拉麗媽媽又遇到了新的危險，是嗎?”

　　  “是。”亞邦回答，他基本上總是同意上尉的意見。

　　  “那好，現在要弄明白火星雨是什麼東西。像以前法國齊伯林飛艇第一次飛到這裡一樣，我猜可能要一周的時間……可是你聽見了嗎?”

　　  “是……”

　　  “我猜想，可能這是一個叛變的信號，是為了齊伯林飛艇第二次飛來……”

　　  “是……”

　　  “是‘不’，不是‘是’，蠢貨。你怎麼會認為是給齊伯林飛艇發的信號呢，因為根據我聽到的談話，這種信號戰前出現過兩次，對嗎?可是也許這並不是真正的信號呢?”

　　  “不。”

　　  “怎麼不是呢?那麼是什麼呢?大傻瓜?你最好還是閉上嘴，聽我的，你根本不知道是怎麼回事……我也不清楚，我承認我也莫名其妙了。天哪!問題太複雜了，要解決這些問題，我還不夠格!”

　　  帕特里斯·貝爾瓦走出拉杜爾街時，感到更迷惑不解了。他面前有好幾條路，選擇哪條好呢?雖然他已經來到帕西中心區了，可仍然看不見任何火星。

　　  “無疑是放完了，”他說，“我們白費力氣。這是你的錯，亞邦。如果不是因為把你從心上人的懷裡拉出來而耽誤了寶貴的幾分鐘，我們就及時趕到了。我為你那安慧爾的魅力所傾倒，可是……”

　　  他辨別了一下方向，但越來越弄不清了。沒有掌握足夠的情況，盲目出擊，必定毫無結果。正當他準備放棄的時候，從富蘭克林街開出一輛汽車，它是從特羅卡代羅開來的，裡面坐著一個人，喊著：

　　  “向左拐……然後直行，一直開到我告訴您的地方。”

　　  這聲音，帕特里斯·貝爾瓦上尉聽著與早上在餐館裡聽見的一樣。

　　  “這會不會就是那個戴灰氈帽的人呢?”他喃喃地道，“也就是說，是想劫持柯拉麗媽媽的兩個歹徒中的一個?”

　　  “是，”亞邦咕噥了一聲。

　　  “是嗎?是火星雨把他們召來的。不要放過這條線索。快跑，亞邦。”

　　  可是亞邦用不著跑那麼快。那輛老爺車穿過雷諾瓦街，在離街口三四米遠的一扇大門前停下來了，上尉也走到了。

　　  從車上下來五個男人。

　　  有一個按了按門鈴。

　　  過了三四十秒鐘，帕特里斯又聽到按第二次門鈴。五個人在街上等著。最後又按第三次門鈴，這時大門上的一道便門打開了一點縫。停了一會兒，他們在商量什麼。開門的那人想問問情況。外面有兩個人衝上去用力推門，門開了，那幫人都涌了進去。聲音很響，門又關上了。上尉馬上研究周圍情況。

　　  雷諾瓦街是一條老的鄉村小道，它在塞納河畔，彎彎曲曲地從帕西村的花園和房子之間穿過。它還保留著一些外省的鄉土氣息，不過越來越少了，舊居都在路的兩邊，淹沒在樹叢之中。那裡還保留著巴爾扎克的舊居。在一座神秘的花園裡，亞森·羅平發現日晷儀的縫隙中藏著一個包稅人的鑽石。

　　  那房子連著一堵牆，五個人衝進去以後，汽車就停在房子旁邊，這情形使上尉無法靠近。這房子看起來像第一帝國時期修建的舊旅店。圓形窗戶，底層有鐵柵護窗，二樓裝著百葉窗，當街排成很長的一排。稍遠處有一座看起來獨立的附屬建築。