第26頁

　　  “這麼說……”帕特里斯急於了解情況。

　　  “這麼說，這兒就是該陰謀集團的首腦機關。埃薩萊斯就是坐落在拉法埃特街的法蘭西—東方銀行的行長。他表面上是埃及人，實際上是土耳其人，在巴黎金融界有很大影響。他的國籍是英國，可是同埃及舊權貴保持著秘密聯繫。埃薩萊斯為外國勢力效勞，我還不能明確指出是哪國;搜刮，我也找不到另外的字眼來形容搜刮法國的黃金，然後盡一切可能把落入他保險柜的黃金偷運出去。

　　  “據可靠材料報告，他兩年間成功地偷運了七億法郎的黃金。最後一批黃金正準備著，但戰爭爆發了。您很清楚，這樣數額巨大的黃金偷運，戰時就不像平時那麼容易。在邊境上車輛要接受檢查，在港口，船隻起航也都要進行檢查。總之，偷運是不可能的。因此有兩億五到三億法郎的黃金還滯留在法國。十個月過去了，到了現在，埃薩萊斯掌握著這筆神話般的財富，他想一點一點地鯨吞據為己有，可是他的那幫同夥……”

　　  “就是昨天夜裡我看見的那些人嗎?”

　　  “是的。有五六個值得懷疑的地中海地區的人，他們偽造國籍，冒充保加利亞人什麼的，其實他們是那邊分行的私人聯絡員。他們從前都是埃薩萊斯銀行支行的負責人。他們又為埃薩萊斯僱傭了幾百名代理人，遍布村村落落，通過他們與農民吃吃喝喝，拉關係，用錢去買黃金，把國家的黃金搜刮一空。戰爭爆發後，這些人停了買賣，聚到埃薩萊斯身邊。埃薩萊斯也把拉法埃特街的銀行關閉了。”

　　  “那麼後來呢?”

　　  “後來發生的事，我們就不知道了。可能他的同夥從他們的政府那裡得知，最後一批黃金並未運到，他們就猜想，埃薩萊斯想把他銀行的三億法郎黃金據為己有。於是老夥計之間展開了激烈的不調和的鬥爭，一方想要得到自己的一份，而另一方堅決不讓，硬說已經運走。到昨天，這場鬥爭已到了白熱化程度。下午，那幫人想劫持埃薩萊斯夫人做人質，對埃薩萊斯進行勒索。晚上……晚上，您見到了，那是最高潮……”

　　  “可是為什麼恰巧選在昨天動手呢?”

　　  “因為這批歹徒認為，幾億法郎的黃金要在昨天夜裡運走。他們並不知道上幾次偷運黃金是用什麼方式，但他們知道，每次偷運之前都要發一個信號。”

　　  “對，是不是火星雨?”

　　  “是的。在花園的一個角落裡有幾個舊暖房，下面有個壁爐。壁爐積滿油污、炭黑以及岩屑，一點火就爆出火花和火星，遠遠地就看得見，就用它作信號。埃薩萊斯昨天晚上親自點燃了壁爐。那伙人慌了，便橫下心趕到這裡。”

　　  “埃薩萊斯的計劃失敗了?”

　　  “失敗了。他的同夥的計劃也失敗了，上校死了。其他人僅僅得到幾捆鈔票，而且又被收回去了。鬥爭並沒有結束，於是今天早上演出了最令人震驚的悲劇。根據您所說的，一個認識您的男人想與您聯繫，他在七點十九分被人殺害。很可能是埃薩萊斯所為，因為他害怕那人干預。幾個小時以後，也就是十二點二十三分，埃薩萊斯本人也被殺死，這可能是他的一個同夥乾的。這就是全部事實，上尉。現在您同我知道的一樣多了。您是否認為這個案件應當保密，只能採取非常規的調查呢?”

　　  帕特里斯考慮了一下說：

　　  “是的，我認為應該這樣。”

　　  “唉!是的，”德馬里翁先生喊道，“把流失黃金的事公之於眾，不僅毫無益處，而且會引起人們的猜測，您想一想，兩年之內流失這麼多黃金，如果沒有令人遺憾的默契是不可能的。我的私人調查即將證明，我也相信，有某些重要和不重要的銀行信貸機構，表現軟弱無能，並且進行了交易，對此我並不一定要說出來，公開帶來災難，因此只好沉默。”

　　  “可是，能夠沉默下去嗎?”

　　  “為什麼不能呢?”

　　  “天哪!有了幾具屍體了，比如法克西上校，……”

　　  “上校是自殺的。”

　　  “您將會或者已經在卡利拉花園找到穆斯塔法的屍體。”

　　  “這是社會新聞。”

　　  “埃薩萊斯先生的死呢?”

　　  “是一次意外事故。”

　　  “由同一夥罪犯干下的各種罪行都將變成孤立的彼此沒有聯繫的。”

　　  “沒有什麼跡象表明他們之間有什麼聯繫。”

　　  “輿論就不會有相反的看法嗎?”

　　  “公眾會朝我們認為好的方面想，這是戰爭時期。”

　　  “新聞會出來說話。”

　　  “新聞不會出來說話，我們有新聞檢查。”

　　  “如果又有某種新的犯罪事實呢?……”

　　  “新的犯罪?為什麼?事情已經了結，至少主動犯罪和悲劇性事件沒有了。主角們都死了，到埃薩萊斯被殺，悲劇已降下帷幕。至於布爾賴夫及其他的配角，八天之內都將進集中營。我們將得到幾億法郎的黃金，誰也不敢認領，法蘭西將有權支配它。我將努力去做這方面的工作。”

　　  帕特里斯·貝爾瓦點點頭。