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　　  “談判涉及的問題很多，雙方爭執不下的問題之一是經費問題。這個大國要求我們借給價值三億元的黃金，同時表示，即使我們拒絕借錢，它也不會改變態度，因為決定是不可改變的。正好!這三億元的黃金歸我了，我來做主，我把它們交給我們的新朋友使用。這是我最後的條件，實際上是我唯一的條件。”

　　  德里馬翁感到震驚。這是什麼意思?這個令人感到震驚的人物是誰?他把一些最重大的問題像開玩笑一樣地處理，他還以個人提出的方案來結束這場世界性的大衝突。

　　  他回答說：

　　  “可是，先生，這畢竟不是我們職權範圍的事，這必須由有關的人來審查討論。”

　　  “每個人都有權使用自己的錢。”

　　  德里馬翁先生做了個無可奈何的動作。

　　  “那麼您想想，先生，您自己說的，這個國家只是把它作為次要的問題提出來的。”

　　  “對，但是光是討論就要把協議的簽定推遲幾天。”

　　  “那麼就推遲幾天吧!”

　　  “只能推遲幾個小時，先生。”

　　  “究竟為什麼?”

　　  “為了您不知道的原因，先生，這裡大家都不知道……除了我，只有五百里以外的一些人知道。”

　　  “什麼原因?”

　　  “俄國人已經沒有彈藥了。”

　　  德馬里翁聳聳肩，一副不耐煩的樣子。這是什麼故事，真叫人聽了會站著睡覺!

　　  “俄國人沒有彈藥了，”堂路易重複一遍說，“可是他們還在進行可怕的戰鬥，無疑再過幾小時就要完了。俄國的前線將會遭到打擊，而俄國部隊就將撤退……撤到哪裡去?很明顯，這種可能性……是確定無疑的，不可避免的，這決不會影響我們談到的這個大國的意志。然而這個國家有一個激進的中立黨派。如果推遲執行協議，如何能叫他們拿起武器呢?!這就使準備參戰的領導人為難!這是一個不可原諒的錯誤。我要使我的國家避免這個錯誤，因此我提出了這個條件。”

　　  德馬里翁先生不知如何是好。他做著手勢，搖搖頭，小聲地說：

　　  “這不可能。決不可能接受這樣的條件。需要時間……談判……”

　　  “只要五分鐘……最多六分鐘。”

　　  “可是，先生，您說的事情……”

　　  “我比任何人都清楚，局勢很明朗，沒有真正的危險，即使有也轉眼之間便可排除。”

　　  “但，這不可能，先生，不可能!我們有困難……”

　　  “什麼困難?”

　　  “各種各樣的困難，上千個不可克服的困難……”德馬里翁先生大聲嚷道。

　　  一個人把手放在他的胳膊上，這個人已站在他身邊有一陣子了，他聽到了堂路易的講話。他坐汽車來的，把車停得遠遠的。帕特里斯非常吃驚。他的到來並沒有引起什麼反應，包括德馬里翁和堂路易先生。

　　  這是一個有相當年紀的人，一臉皺紋，但很有生氣，他說：

　　  “我親愛的德馬里翁先生，我認為您看問題的角度不實際。”

　　  “我也這樣認為，議長先生。”堂路易說。

　　  “啊!您認識我，先生。”剛來的人說。

　　  “您是瓦倫萊部長先生，是嗎?議長先生?幾年前我曾榮幸地受到過您的接見，那時您是參議院議長。”

　　  “是的，是這樣!……我好像記得……不過記不很清楚……”

　　  “不用記了，議長先生。過去的事沒有意義。重要的是您和我意見一致。”

　　  “我並不知道同您意見一致，只是我認為這無關緊要。這是我要對您說的，親愛的德馬里翁先生，問題不在於您該不該討論先生的建議。這種情況下，沒有交易可言。在交易中，雙方都要拿點東西出來，而我們，我們什麼也沒有……而這位先生帶來了一切。他向我們宣布：‘你們要三億法郎的黃金嗎?如果要，就請這樣做。如果不要，就再見了。’就這樣，是嗎，德馬里翁?”

　　  “是的，議長先生。”

　　  “那好，您能離得了這位先生嗎?您能不要先生的幫助找到藏黃金的地方嗎?請注意，他做得很漂亮，因為他把您帶到現場來了，並且差不多把地方告訴您了。還不夠嗎?您尋找幾個星期，以至幾個月，您能找得到這個秘密嗎?”

　　  德馬里翁先生很直率，他毫不猶豫地回答：

　　  “不能，議長先生，”他明確地說，“我不再指望了。”

　　  “那麼?……”他轉向堂路易問，“那麼您，先生，這是您最後一句話嗎?”

　　  “是我最後的話。”

　　  “如果我拒絕……就再見了?”

　　  “您說得很對，議長先生。”

　　  “如果我們接受，就可以立即移交了?”

　　  “對。”

　　  “我們接受。”

　　  這句話說得毫不含糊。前參議院院長還做了個小小的動作以加強他的話的肯定意義。

　　  稍停了一會，他又說：

　　  “我們接受。今天晚上通知大使。”