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　　  一九O七年，父親開設平井商店做生意。一九一二年，平井商店破產，中學畢業的亂步放棄升學至高等學校就讀的機會，六月跟家人移居朝鮮，八月單獨上京，於本鄉湯島天神町的雲山堂當活版排字實習生。之後，考進早稻田大學預科班，但是為了生活，很少去上課，其間當過抄寫員、政治雜誌編輯、圖書館出租員、英語家教等，但是都為期不久。

　　  一九一三年春，外祖母在牛込yū喜久井町租屋，亂步搬去同居，因此不必去打工，可專心上學。八月預科畢業，進入政治經濟學部，第二年春，與同學創刊回覽式同仁雜誌《白虹》，醉心愛倫•坡與柯南•道爾的福爾摩斯探案，亂步堅信純粹的推理小說，必須以短篇形式書寫。爾後，他在自己的作品中實施這種創作思想。亂步為了研究歐美推理小說，除了大學圖書館之外，還去上野、日比谷、大橋等圖書館閱讀，同年他自己把閱讀的筆記裝訂成書，稱為《奇談》。

　　  一九一五年，父親從朝鮮回來，定居於牛込，亂步搬去同居，這年撰寫的推理短篇《火繩槍》，為亂步實際上的推理小說處女作。第二年大學畢業，計劃到美國撰寫推理小說賺錢，但是欠缺旅費，只好留在日本找工作。這年亂步到大阪貿易商社加藤洋行上班，第二年五月辭職，之後數月，到各地溫泉流浪。回來後在三重縣的鳥羽造船廠電氣部上班，之後改調社內雜誌《日和》擔任編輯。此後五年內亂步更換工作十多次，如巡迴說書員、經營舊書店、雜誌編輯、市公所職員、新聞記者、工人俱樂部書記長、律師辦公室職員、報社GG部職員等。  

　　  一九二三年，亂步撰寫了《兩分銅幣》與《一張收據》兩篇推理短篇，最先寄給曾經發表過推理文學評論的文藝評論家馬場孤蝶，請他批評並介紹刊載雜誌，但是一直沒有回應，亂步索回改投《新青年》，主編森下雨村閱讀後，疑是歐美作品的翻案，請當時在《新青年》撰寫法醫學記事的醫學博士小酒井不木(之後也撰寫推理小說)鑑定。

　　  於是，一九二三年四月，《兩分銅幣》與小酒井不木的推薦文同時被刊出，獲得好評，繼之七月，《一張收據》也被刊載，從此，亂步的人生一帆風順。

　　  亂步的出場，證明了日本人也有能力撰寫與歐美媲美的推理小說。由此，欲嘗試的挑戰者或追隨者相繼而出不到幾年，以《新青年》為根據地，偵探小說在大眾文壇確立了一席之地，與時代小說、現代小說鼎足而立。

　　  但是，《新青年》所刊載的推理小說，以現在的標準分類，本格推理作品並不多，絕大多數為重視結尾意外性的准本格及現實生活中的非現實奇談等，這些作品有其共同特徵，就是故事的耽美性、傳奇性、異常性、虛構性、浪漫性。

　　  話說江戶川亂步，一九二四年因工作繁忙，只在《新青年》發表兩篇短篇，十一月為了專心推理創作，辭去大阪每日新聞社工作，一九二五年一共發表了十七篇短篇與六篇隨筆，為亂步最豐收的一年，也是亂步在大眾文壇確立不動地位之年。  

　　  之後，亂步執筆的主軸，從短篇漸漸轉移到長篇，而 於一九三六年開創長篇少年推理小說。一九四O年至一九 四五年之間，日本政府全面禁止推理小說創作，亂步只發表了合乎國策的三篇冒險小說。

　　  戰後，亂步的創作量劇減，其主要活動逐漸轉移到組織推理作家、培養新人作家與推廣推理文學上，構建了戰後的日本推理文壇。

　　  例如，二次大戰結束，戰後疏散到鄉村的作家紛紛回京，第二年，也就是一九四六年六月十五日星期六，亂步主持了一場“在京推理作家座談會”，向在場作家講述了長達兩小時的《美國推理小說近況》。介紹了美國推理小說的新動向，勉勵大家共同為戰後日本推理小說的繁榮貢獻一份力量。

　　  這次聚會之後，決定每月第二個星期六定期舉辦一次聚會，稱為“土曜會”(星期六在日本稱為土曜日)。

　　  一年後，以土曜會為班底，成立“偵探作家俱樂部”，江戶川亂步任首屆會長。一九五四年十月，偵探作家俱樂部與關西偵探作家俱樂部合併，改稱為“日本偵探作家俱樂部”。一九六二年，由任意團體組織改組為社團法人(基金會)，改稱為“日本推理作家協會”。  

　　  偵探作家俱樂部成立時，為了褒獎年度優秀作品，設立偵探作家俱樂部獎，組織更名之後，獎項的名稱也隨之更改，現在稱為日本推理作家協會獎。

　　  一九五四年十月三十日，慶祝江戶川亂步六十歲誕辰會上，亂步為了振興日本推理小說，向日本偵探作家俱樂部提供一百萬圓日幣為基金，設立了江戶川亂步獎，最初兩屆頒獎給對日本推理文壇的功勞者，從第三屆起更改為長篇推理小說徵文獎，鼓勵新人的推理創作。

　　  亂步除了推行這些組織活動之外，還積極撰寫介紹歐美推理作家與其名著，以及推理小說的理論與研究文章。前者結集為《海外偵探小說作家與作品》，後者的代表作為《幻影城主》與《續•幻影城》。為表彰江戶川亂步對日本推理文壇的貢獻，日本政府於一九六一年十一月，授予其“紫綬褒章”。

　　  一九六五年七月二十八日，亂步因腦溢血逝世，享年七十一歲。日本政府再度授予“正五位勛三等瑞寶章”紀念其功勞。