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“萬一我們的推論沒有錯(實際上我們也想不出其他可能)，我們就不能袖手旁觀。可是，就算立刻拿著這張照片報警，警方恐怕也不會輕易相 信。我們必須掌握更確切的證據才行，例如，從百面演員的衣箱中直接找到‘人皮面具’之類的道具。幸好我是報社記者，與那名演員也有數面之緣，不如就效法專業偵探，試著去揭發這個秘密……就這麼辦，我明天就著手進行，進展順利的話，不僅可以告慰亡者們在天之靈，對報社而言也是大功一樁。”
R毅然決然地如此說道，我當下也大表贊同。兩人直到深夜兩點依然激動地討論這件事。
自此之後，我的大腦已被這駭人的“人皮面具”所占據。無論是在學校上課還是在家看書，驀然回神，總在不知不覺中思考起這件事。R不知怎 麼樣了，是否已順利接近那名演員?想到這裡，我簡直片刻也無法忍耐。於是，我記得應該是看完戲之後兩天吧，我再次去找R。
當時R正在燈下聚精會神地讀書，內容依舊是篤胤的《鬼神論》(14)和《古今妖魅考》(15)之類的書籍。
“啊，上次真不好意思!”
我出聲招呼，他從容地如此答道。如今我已無暇拘泥於談話的順序，一開口就切人人皮面具的問題。
“那件事怎樣了，查出一點兒線索了嗎?”
R露出不解的表情說：
“你說的是哪件事?”
“你忘啦，就是‘人皮面具’的事呀，那位百面演員。”
我壓低嗓門鄭重其事地如此問道。意外的是，R的面孔竟然扭曲了起來。然後，他拼命忍住隨時爆發的大笑、憋著聲音說：
“啊，‘人皮面具’嗎，的確相當有趣。” 我突然覺得有點兒不太對勁兒，完全不清楚狀況，只是茫然不解地看著他。在R眼裡，我的表情肯定格外愚蠢。他似乎再也忍不住，放聲大笑了起來。
“哈哈哈，那個啊，是幻想啦，只是我個人覺得，若真有那種事的話，想必也是一出精彩的幻想劇啦……沒錯，百面演員的確是位很罕見的藝人，但他怎麼可能戴什麼‘人皮面具’嘛。還有盜頭賊的事，這是我負責報導的案子，我很清楚後來警方其實已經找到盜墓賊了。也就是說，這兩起事件之間根本毫無關聯。我不過是加入少許幻想的情節，試著將它們串聯在一塊。哈哈哈。啊，你說那張老婦的照片嗎?我哪來那種親戚啊，那其實是報社拍的，根本是百面演員自己的喬裝照片啦，我將它貼在舊底紙上當做騙人的道具，說穿了根本沒什麼玄機，不過這種感覺很有趣吧?即便是無聊至極的人生，只要自己願意動腦編故事，還是可以活得相當充實喲。哈哈哈。”
就這樣，故事結束了。百面演員後來發展得如何我毫無所悉。大概是繼續旅行，各地表演，在某處鄉下逐漸衰老凋零吧!
(《百面演員》發表於一九二五年)
【注釋】
(1)當時的日本，中學畢業生只要當兩年代課教員(沒有正式資格的小學教員)，便可取得正式教員的資格。
(2)平田篤胤(1776—1843)，江戶後期的國學家。除了國學之外，平田也以研究傳說和神話。
(3)上田秋成(1734—1809)，江戶中期的國學家、詩人、小說家。代表作《雨月物語》為怪異小說集，安永五年(1776)初刊。包含《白峰》、《菊花之約》、《淺茅之宿》、《夢應之鯉》、《佛法僧》、《吉備津之釜》、《蛇性之淫》、《青頭巾》、《貧福論》等五卷九話，本文介紹的“難不成是要賣給黑燒屋嗎”是《青頭巾》。
(4)即Emanuel Swedcnborg(1688—1772)。瑞典靈視者，科學家，擔任皇家礦業大學顧問，同時也致力傳揚心靈主義。
(5)即William Blake(1757—1827)。英國詩人、畫家，發表神話敘事詩《預言書》。
(6)即現今的櫪木縣。
(7)距離後文的熱田也很近，因而可能是指名古屋市中的大須觀音。
(8)實際上，淚香小史，也就是黑岩淚香的著作中並沒有這個題名的作品。
(9)淚香小史(1862—1920)，明治時代的翻譯家、推理小說家、記者。
(10)用莎草科多年生草本植物蘭草的莖編織而成的蓆子。
(11)二者都是歌舞伎演員。團十郎全名九世市川團十郎(1838—1903)，明治七年，自河原崎三升襲名，為明治時代劇界第一把交椅，後來被尊奉為“劇聖”，“第九代”指的就是他。菊五郎全名五世尾上菊五郎(1844—1903)，與九世市川團十郎並稱“團菊”，同樣也是明治劇界的代表名伶。
(12)神樂獅子是民間神樂的一種。一邊甩動獅頭一邊祈求除魔驅邪、防火防災，獅子舞即由此衍生。熱田應是指亂步少年時期居住過的名古屋的熱田。
(13)以藥用為目的，將動植物蒸烤成黑炭出售的商店。
(14)書名應是《鬼神新論》，平田篤胤於文化二年(1805)寫成初稿，文政三年(1820)出版依據孔子學說批判諸家鬼神論，論證神的實際存在 與普遍性。
(15)寫於文政五年，發表於十一年的平田篤胤著作，主要內容為考證天狗，結論則是應該遵守神道。
※一人兩角※
人啊，一旦覺得無聊，還真不知會做出什麼驚世駭俗的事呢!