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　　  “不會弄錯吧?真的誰也沒有通過嗎?”

　　  博士疑惑地又問了一次。

　　  “絕沒有弄錯，我是專為了這個在這兒看守的。”

　　  刑警稍帶怒氣地回答道。

　　  “比如說送報、送信這類人……”

　　  “啊，你說什麼?那種人都得懷疑嗎?送報人、送信人倒都通過了，可犯人是不可能喬裝成那種人逃出去的，因為他們從外面進來一辦完事就出去了。”

　　  “但為了鄭重起見，請你再想一想。此外再也沒有人從外面進來了嗎?”

　　  刑警上下打量著博士，幾乎要說：“你問得多無聊呀!”但過了一會兒他好像想起了什麼事，突然笑道：

　　  “噢，經你這麼一說倒是還有呀。哈哈哈哈哈哈，是清潔工呀，拖著垃圾車來打掃垃圾箱的。哈哈哈哈哈哈，連清潔工的事都要跟您講嗎?”

　　  “啊，很有參考價值。”  

　　  博士對刑警的態度毫不介意，神情嚴肅地答道。

　　  “那麼，你說的那垃圾箱是從這兒看得到的地方嗎?”

　　  “不，從這兒看不到。清潔工進門後拐到右邊去了，所以大概放在廚房附近吧。”

　　  “那麼，你就絲毫不知道那清潔工幹了些什麼曖?”

　　  “對，不知道，因為沒有叫我監視清潔工嘛!”

　　  刑警很不高興，幾乎要說：你絮絮叨叨地問這些無聊的問題幹什麼嗎?由於昨晚徹夜未眠，心裡十分煩躁。

　　  “那麼，那清潔工又從這兒出去了吧?”

　　  博士報有耐心，總拘泥著清潔工這件事。究竟垃圾車和昨晚的犯罪有什麼關係呢?

　　  “當然出去了，把垃圾車運出去是他的工作嘛。”

　　  “那垃圾車蓋著蓋子嗎?”

　　  “這個嘛……我想大概蓋著蓋子。”  

　　  “清潔工是一個人嗎?”

　　  “兩個人。”

　　  “是什麼樣的人?有什麼特徵嗎?”

　　  一問到這一步，一直繃著臉回答的刑警的臉上立即出現了非同尋常的不安神色，他模模糊糊地明白了博士為什麼刨根究底尋問這種事情。他歪著脖子想了片刻，隨後像是想起來似的，這回用認真的口吻答道：

　　  “一個傢伙個子很矮小，像小孩一樣，戴著墨鏡，另一個人，啊，對了，是個四十歲上下的大個子，一邊的眼睛上戴著四方形的沙市眼罩。兩人都戴著鴨舌帽，上身穿著髒乎乎的襯衣，下身穿著土黃色的褲子。”

　　  一聽這話，小池助手頓時變了臉色，狠狠地瞪了刑警一眼，幾乎就要上前揪住他似的。但宗像博士沒慌張，只是溫和地問道：

　　  “你沒有從中村君那兒聽說過犯人的特徵嗎?”

　　  於是刑警臉色蒼白，突然慌起神來：

　　  “這、這聽說了。出現在‘亞特蘭蒂斯’咖啡館的傢伙是個戴墨鏡的小個子，這事我聽說了，可是……”  

　　  “另外，把蠟偶人拿進衛生展覽會的那人的模樣呢?”

　　  “那，那現在也想起來了。是個左眼戴眼罩的傢伙。”

　　  “那麼，兩個清潔工不是跟犯人或犯人的幫凶一模一樣嗎?”

　　  “可是，可是，萬萬沒有想到清潔工是犯人……況且那傢伙是從外面進來的。我光監視從裡面逃出來的傢伙，所以……

　　  這會不會是巧合呢?”

　　  刑警一個勁兒地希望此事不要成為自己的過失。

　　  “也許是巧合，也許不是。我們得趕緊弄清楚這一點。也不是沒有這樣一種可能：犯人奪去了妙子的自由，把她藏在什麼地方後自個地逃了出去，隨後又為了把妙子運出去而回到了這兒。今天早晨在你們搜查宅邪內期間，犯人有的是機會獨身逃出去。”

　　  “你說藏起來，是把小姐藏在垃圾箱裡嗎?”

　　  “是離奇的想像，可那傢伙總是大膽地想出一些離奇的事，況且我們在早晨搜查時，垃圾箱可真是沒有搜查呀。走，一塊兒去檢查一下。”  

　　  人們跟隨博士走進門內，朝廚房方向趕去。博士和刑警後面跟著臉色鐵青的呼和小池助手。

　　  所談的垃圾箱放在廚房外面的水泥牆下面，是一隻塗黑漆的大木箱。要是這一個，完全可以藏一個人。

　　  博士靠近那垃圾箱，打開了蓋子。

　　  “完全清除了。可是，那是什麼呢?小池君，你來看一下。”

　　  經博士一說，小池君也俯身看了看箱內，在濕源滾的箱底上，剩下一點點的垃圾里落著一件四方形的白色的東西。

　　  “像是信封呀。”

　　  他邊說邊伸進手去揀了起來。是個廉價信封，總覺得在哪裡見過。沒有收信人姓名，也沒有寄信人姓名，但裡面好像裝著信。

　　  “看一下裡面。”

　　  按照博士的指示，小池助手打開信封取出了信紙。

　　  “哎呀，這上面用墨水接著指紋!”

　　  在簡單的文章後面，像是代替署名似地清晰地按著一個指紋。博士急忙掏出那個放大鏡放在那上面。

　　  “果然如此。川手先生，正如我所想像的，小姐是藏在這垃圾箱裡。”

　　  在那裡，那妖怪一般的三重渦狀紋從信箋的角落裡朝人冷笑著。