第45頁

　　  “聽說那邊的工作幹得很順利呀，祝賀你!”

　　  中村警部一見小五郎立即先道了喜。

　　  “謝謝。直到剛才為止，我被叫去出席了有關方面的晚餐會，受到了隆重的款待，覺得好像成了英雄似的。但干那一類工作必須相當敏捷地東奔西跑，而且充滿著冒險的味道。說實在的，對我這種人來說，比如說你現在乾的三重旋渦指紋的案件等要更有扭力呀!”

　　  小五郎剛完成一項大工作，心情十分輕鬆，所以比平素更愛說話。

　　  “你注意那起案件了嗎?”

　　  “嗯。雖然在漢城的報紙上的簡訊中第一次看到，可我完全被吸引住了。有一種難以形容的氣味，因為我的鼻子像獵犬一樣敏銳嘛!哈哈哈哈哈哈。所以回國途中，我在大坂清人弄齊了從案發第一天起的報紙，在火車裡專心地讀了一下。”

　　  “哈哈哈哈哈哈，像是你的樣子呀!那太好了。其實我今晚這麼晚來也是因為想聽聽你關於這方面的意見呀。我可傷透了腦筋，都不能等到明天了，總覺得碰上了牆壁一樣的東西呀。坦白說，我已經束手無策了。報紙那樣起鬨，世間風言風語的，我是這個案件的負責人，真有點受不了啦!那麼，這案件的大體輪廓你都知道了吧?”  

　　  “嗯，登在報紙上的我都知道，但我想從你嘴裡聽到一些具體的。”

　　  “當然會對你說的。倒是這裡有更好的東西，是我個人的偵查日記，我把它帶來了，想請你讀一下。我想比起用嘴說，你讀一下這個的話一切都全明白了。”

　　  警部從口袋裡掏出大型的筆記本，打開某一頁，遞給了小五郎。

　　  小五郎一接過來就開始讀起來。他緊靠在沙發上，蹺著二郎腿，把筆記本放在那大腿上仔細地逐頁閱讀著。

　　  碰到疑問的地方就停止閱讀，訊問警部。警部—一詳細回答。這樣重複了多次，足足花了三十分鐘時間，小五郎好像完全熟悉了案件的經過。

　　  “毫不客氣地跟我說說你的感想!我現在在旋渦之中，所以很難冷靜地判斷。你完全是在白紙上看這案件，是怎麼想的呢?”

　　  警部催促道。小五郎靠在沙發上，抱著胳膊安詳地閉著眼睛沉默了片刻，過了一會才用鎮靜的口吻開始說道：

　　  “我與宗像君只見過兩三回，對他的才能深表敬意。他是個很厲害的人，但這回的案件好像就連他也傷了不少腦筋啊。總是讓犯人搶先，老是陷於被動。被害人都事前知道，可一個都沒有能搭救。就宗像君來說，還很少這樣成績不佳呀。你不覺得嗎?”  

　　  小五郎說到這裡中斷了話頭，目不轉睛地望著中村警部的臉，不知為什麼，他的嘴唇邊微微露著微笑。警部不明白這微笑的意義，他只能認為這是小五郎在為自己對商業上的敵人說了一些近乎責難的話而感到不好意思。

　　  “是起可怕的案件。這犯人好像比那精明強幹的宗像博士還要高出一籌哩!報紙大書特書什麼犯人是魔術師，但真是個魔術師，而且這犯人又是個裸露狂，比起殺人這件事來，想儘量裝點其結果，向世人顯示。是一種狂人呀!這傢伙雖是狂人，但非常機靈聰明，以至可以隨心所欲地愚弄被稱為名偵探的宗像君。宗像君也幹得非常漂亮，特別是從扔進隅田川小匣子的包裝查明了犯人的住所這一點實在出色極了!”

　　  “但這也著手晚了呀。”

　　  警部連珠炮似地說道，隨即咬緊了嘴唇。

　　  “這個叫北園龍子的女人的手法也很有意思。搬家的前一天晚上買進了許多罐頭和麵包這一點實在是趣味津津不絕呀!你的筆記本上那條消息的旁邊劃著名紅線，這是什麼意思呢?”

　　  “我完全猜測不出，心想大概是犯人準備躲進遠離人煙的山裡什麼的，但總覺得這也不可信。只是我在聽到那事實時全身直打寒戰，不知是為什麼，覺得心間刮過了一陣冷風似的，所以我才劃紅線的吧。”  

　　  “哈哈哈哈哈哈，果然在旋渦中就要變得盲目了。但你的潛在意識顯然察覺到了真相。你之所以打寒戰，那是因為那不能開口說話的潛在意識發出了緊急信號。哈哈哈哈，犯人的隱蔽處找大致想像到了。”

　　  “啊?隱蔽處?不會是開玩笑吧?那是什、什麼地方?”

　　  警部不由得從椅子上站起身來，奇聲怪叫起來。

　　  “何必那麼著慌呢!你想去的話我可以領你到那地方去。但宗像君這樣的人是不會察覺不到那地方的，說不定今晚宗像君單獨去那地方逮犯人了。”

　　  “是那麼近的地方嗎?”

　　  “嗯。叫北園的可是個相當聰明的女人呀，她是想使你們陷入錯覺，因為如果搬了家，把房子變成了空房子，那麼那幢房子當然就排除在搜查網之外了嘛。從那天起，那地方就變成了最安全的隱蔽處了。”

　　  “啊?!這麼說那傢伙藏在那空房子裡學?”

　　  “如果那女人是我所想像的那種聰明人的話。”  

　　  “哦，原來是這樣。的確那魔術師像是會想到這件事的。好，不管怎樣先得弄弄清楚。我就此告辭了。”

　　  “唉，等等!要是你不介意的話，我可以一起去……啊，電話。等我一下!”

　　  小五郎急忙拿起台式電話的話筒，剛說一兩句話就一面把那話筒遞給中村警部一面說：