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他急伸手來攙扶我，卻哪裡能攙扶的動?我連磕了三個頭，以為拜師之禮，然後才站了起來。
曹步廊滿臉漲紅，連連說道：“我哪裡夠格，我不夠格。我還要多謝謝你，其實我有一個姓鄭的徒弟，可是他天賦有限，學不了飛釘術，所以只教了他別的手藝……如果不是你，我的這門本事是要失傳的。”
“您過謙了。”我道：“我會請我老爹給您一些錢，然後放您走。”
“不用，不用。”曹步廊連連擺手，道：“我哪兒還有臉要錢……”話說到半截停住了，外面有腳步聲“橐橐”而來。
“路費還是拿一些。”老爹和叔父一前一後踏進屋裡來。
曹步廊連忙行禮：“兩位相尊!這麼晚了還沒有休息啊。”
“你教我侄子本事教到半夜，我們當爹做叔的再去睡大頭覺，那也太沒心沒肺了!”叔父笑了笑，道：“再說了，你們倆絮絮叨叨，叮叮噹噹的，我的屋子就在旁邊，咋睡?”
曹步廊賠笑道：“打攪了，打攪了。”
叔父道：“你不用死了，也自由了。”
曹步廊十分歡喜：“慚愧，慚愧!”
老爹忽說道：“曹先生，陳某有一言相告。”
曹步廊肅容起來，道：“神斷先生請說。”
老爹道：“我觀你的相，形體侷促、做事猥瑣，鼻削骨露、背曲成坑，此乃‘鏡花水月無壽之相’。如果今後你安分守己，勿以善小而不為，勿以惡小而為之，足可延壽，否則，不但自己難過耳順之年，恐怕還會連累你的家眷。”
曹步廊悚然道：“多謝神斷先生金口玉言相告!在下一定聽從，以後多做善事，決不會再去做惡事了!”
老爹道：“你天地偏斜，庭閣不正，主多奔波勞累。不過奸門潤澤，魚尾發亮，應該是家有賢妻，右三陽平滿，估計膝下還有個嬌女，左三陽不足，臥蠶隱約可見，像是有個乾兒子，不知道對不對?”
“神斷先生真是相術通神啊!在下徹底服了!”曹步廊拜服道：“在下有一妻一女，而且妻賢女孝。但是在下惹的仇人太多，所以只能將她們藏在在鄉下，很少回去看她們，恐怕連累她們遭了毒手。她們母女的身體都很柔讓，所以在下曾經收了個徒弟，叫鄭國彬，我把他當兒子看，養在家裡。他也很聽話，在家裡頭幫忙照顧他師娘、師妹，在下是打算，有朝一日叫這徒弟和女兒結婚成家的。”
“嗯。”老爹道：“為你這一家子考慮，你以後也要多行善事，積累陰德啊。”
“一定!”曹步廊道：“在下真的是再也不敢做壞事了。”
我道：“這麼說來，鄭國彬也算是我的師兄，如果他以後遇到什麼難處，可以叫他來陳家村找我，我一定幫忙。”
曹步廊大喜道：“好!有小哥這一句話，可抵得上萬金!多謝小哥!”
老爹道：“那曹先生就在家裡休息休息，明早吃過飯以後再走。”
曹步廊搓著手道：“聽說厭勝門的餘孽全都被相尊們給廢了，不會再作惡了，在下高興的很。現在也歸心似箭，恨不得馬上見到妻子女兒，實在是沒有心情睡覺了。要是可以的話，神斷先生能不能允許在下現在就走?”
老爹道：“曹先生已經自由了，想走就走，沒人攔你。這點路費你帶上。”
老爹遞上去一個封子給曹步廊，曹步廊拼命推辭不要，老爹道：“現在世道混亂，路上有許多難處，一分錢難倒英雄漢，還是帶上好。”
叔父也道：“給你你就拿著!推推搡搡的，哪兒來恁多的麻煩!”曹步廊這才收了。
他又把袖子裡的綁帶去掉，遞給我道：“我這些鐵釘也用不上了，就給小哥。”我也不推辭，接過來，又向他稱謝。
曹步廊自己拿了行李，又帶了些饃饃，水壺裡灌了水，與我們再拜而別。
眼看曹步廊出了家門，我問老爹道：“爹，你說他以後會學好嗎?”
老爹沉吟了片刻，突然緩緩搖頭，道：“觀其面相，聽其音相，是有心學好，看其行相，恐無力回天啊。”
我道：“什麼意思?”
老爹道：“我看他多半是活不到六十歲了。”
“啊?!”我一陣駭然。
“人各有命，不必強求。”叔父道：“曹步廊有自己的造化，不提他了。道兒啊，你也收拾收拾然後歇一會兒，等到天蒙蒙亮，咱就得走啦!”
我道：“何衛紅呢?”
叔父道：“睡了。你趕緊趁她睡著的時候收拾東西去。我們也該歇會兒了。”
“中。”我應了一聲，便奔臥室去，弘德睡得死，我隨便提了兩身衣服，打成包裹。找來暗扣、皮囊，從曹步廊給的綁帶里取下來三十枚鐵釘放在皮囊里，拿針線來，把綁帶縫在自己的袖子裡，雖不美觀，可試著用手指勾動鐵釘，倒也十分方便。
(御風樓主人暗表：厭勝門餘孽尚有馬藏原隱匿未出，躲過此劫。曹步廊回鄉以後，隱姓埋名，帶著妻女和徒弟鄭國彬走街串巷以木工餬口，因妻子身體羸弱，患病難醫，曹步廊難為之下，收受惡人好處，又重設厭勝術為害。結果事有湊巧，曹步廊所下之厭，被馬藏原發覺，告知屋主。屋主大怒，命馬藏原結果曹步廊。曹步廊帶鄭國彬亡命，中途被馬藏原之子馬乂星追上，兩人斗厭，曹步廊被悶死於棺材之中。終年未過六十，不幸被陳漢生言中。曹步廊之妻也病死膏肓。可見一人為惡，害己害親，為禍實在匪淺!世人常談他人之惡，但凡臨到自己頭上，反而不覺，也屬可笑。且說曹步廊夫婦死後，鄭國彬攜妻逃亡，曾入陳家村，尋求陳弘道幫助，後收一徒弟，名喚陳木郎。此乃後話，按下不表。詳情可參閱拙作《失落的桃符》)