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　　  媽的。

　　  “B計劃。”我說，跟在湯普森後面走，而TJ則拔腿跑到百老匯大道的街口，轉彎去利奧正在等的地方，利奧原來正把早版的《每日新聞報》攤在方向盤上看。但TJ上車之前，他已經發動引擎。紐約的交通規則是遇紅燈一律不准右轉，因為交通實在太混亂了，要是允許右轉會更糟。不過脫口秀主持人大衛·雷特曼有一次指出紐約人只把交通規則當成參考而已，而且利奧覺得成人應該能夠運用自己的判斷力。他繞過街角，在街區中段接我上車。

　　  我上了后座，利奧開到街口碰上紅燈停下。湯普森走到街角時，可能站到人行道邊緣招一輛往南的計程車，也可能步行往南穿過八十七街，或者等綠燈亮時穿越西端大道，往河濱道走。

　　  如果他選了上述三種可能性中的任何一種，我們跟蹤他就不會有問題，偏偏他右轉，朝上城方向走。利奧可能會願意再碰一次運氣，來個紅燈右轉，可是他之前沒轉到右線道，而且這是一條單行線，所以實在沒辦法右轉。

　　  “狗娘養的!”他氣沖沖地說。

　　  “開到河濱道，從八十八街繞回來，”我說著，打開車門下車，“我會設法盯住他。”  

　　  等我趕過去，他已經在我前頭領先有半個街區，這應該不是問題，可是他在八十八街右轉，我就看不見他了。我加快腳步來到他剛剛轉彎的街角，發現他不見了。

　　  利奧載我們回到第九大道和五十七街交口，不肯收任何錢。“我還以為會有一場冒險，”他說，“‘跟蹤那輛計程車!’我還以為可以表演一下我的駕駛技術，跟蹤那個王八蛋穿越布魯克林，到那些連熟知紐約的《每日新聞報》專欄作家彼得·漢米爾都會迷路的角落。結果我竟然只是開車繞了那個他媽的街區一圈而已。”

　　  “我把人跟丟不是你的錯。”

　　  “的確，都是他的錯，因為結果證明他是個滑頭的混蛋。你把錢收起來，馬修。下回再打電話給我，我們玩得開心點，到時候你可以付我雙倍。不過這次免費。”

　　  他在晨星餐廳門口放我們下車，不過我和TJ都不想進去。我們過街到凡登大廈，上樓回家。埃萊娜正坐在沙發上，手裡拿著一本莫妮卡推薦她看的小說，說絕對能讓人獲得有罪惡感的快樂。“她說這本書等於一部哭濕三條手帕的電影，”埃萊娜說，“我承認她說得沒錯。怎麼了?”  

　　  “那傢伙繞過街角把我們甩掉了。”我說。

　　  “這狗娘養的膽子真大。你們要吃點什麼嗎?”

　　  “我真希望這一夜可以從頭來一遍，”我說，“不過很難。我不想再喝咖啡了。我什麼都不想要。TJ你呢?”

　　  “我喝可樂吧。”他說，然後自己去拿。

　　  我跟著他到廚房，兩人一起坐在那裡，想弄清剛才在西八十幾街那邊到底是怎麼回事。“看起來好像是他耍了我們一場，”他說，“可是他的行動看起來不太像。”

　　  “我不明白的是，”我說，“他怎麼就這樣消失了。”

　　  “他走在路上，用魔術把自己變了成一家雜貨店。”

　　  “真的就像這樣，對吧?他轉彎時離我沒多遠。一百英尺?不會太遠，而且我應該把距離縮得更短了，他一轉彎我就看不見了，於是就加緊腳步追上去。我到了轉角，卻發現他不見了。”  

　　  “就算他轉過彎就開始叫車，但你馬上就會到那個轉角，應該可以看到他了。”

　　  “我本來以為是這樣。”

　　  “除非他走進那幢大樓。”

　　  “轉角那幢公寓?我也想到過。靠街上的那扇門沒上鎖，任何人都可以進入前廳。然後你就得有鑰匙，或者誰按鍵開了裡面那扇門讓你進去。我往前廳里看過，沒看到他，不過我不是馬上就看的，是在街上找了一陣子後才去看的。你知道，他沒往百老匯大道走，而是走到西端大道，這好像很奇怪，但如果他住在那裡——”

　　  “那他只是回家罷了。”

　　  “一個男人住得離一個女人很近，卻告訴她說自己住在幾英里之外的東三十幾街。”

　　  “也許他不希望她每隔一天就跑來借一罐糖。”

　　  “比較可能是借一包香菸。不過我的確可以理解。你在網絡上交到一個女朋友，希望她不是住在遙遠的布魯克林或皇后區，免得要搭地鐵、換巴士才能去到那裡，可是接下來你又發現她就住在附近，於是你明白，原來住得太近也不是好事。”  

　　  “不知道，”他說，“她如果在附近看到他，不是會認出來嗎?”

　　  “照理說是這樣。紐約人可能不認識隔壁的鄰居，但通常見到會認得臉。另外別忘了一件事，他打過一個電話。”

　　  “就在他點菸抽之前。”

　　  先前埃萊娜也進來廚房泡茶。“他是打給他太太，”她說，“看是不是該買一夸脫牛奶回家。”

　　  “或是一罐糖，”我說，“或一條萬寶路煙。如果他已婚，會找個住在附近的女朋友嗎?”

　　  “除非他真的很想死，”她說，“他是跟誰在通電話，男的還是女的?”