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那個筆記本電腦里有什麼?密碼可以保護一陣子，但如果你製造出更好的捕鼠器，就肯定會有人製造出更好的老鼠，這個原則不但適用於他的捕鼠器，也適用於其他人的。他們會花一個小時、一天或一星期破解他的密碼，然後他們會發現什麼?
有關普雷斯頓·阿普爾懷特的檔案在裡面嗎?他覺得一定在。
沒問題。阿普爾懷特，那個可憐蟲，他早就上天堂了，如果檔案被發現能恢復他的名譽，哦，他當初提供消息給里奇蒙的報社就已經是在做同樣的事情了。這是個得失所系的世界，不是嗎?任何阿普爾懷特名譽的獲得，都必須以整個維吉尼亞州刑事司法系統的名譽損失作為代價。
那個筆記本電腦就讓他們拿走吧。他隨時都可以再弄一個。同時，也永遠都會有金考連鎖影印店。
他還損失了什麼?幾件衣服，幾篇文章。一把刮鬍刀，一把牙刷，一把梳子。
還有，當然，那把美麗的刀。那把萊因霍德·梅瑟的鮑伊刀，刀片是大馬士革鋼，製作如此精巧，平衡感如此完美。
他一手滑入口袋，裡面放著達迪·詹金斯所制的摺疊刀，摸起來光滑而冰涼。他忍不住拿出來，輕揮一下打開，現在動作已經非常熟練。他用大拇指測試刀刃，感覺它的銳利。然後他有點不情願地操作扳鉤，把刀子收起，放回口袋。
去那幢房子嗎?
他之前想到過位於西七十四街的那幢房子。將那幢房子拿來當作下一個臨時住處，他覺得似乎是某種因果循環，而且對他這隻寄居蟹來說，那裡也是個比喬·波漢寒磣的出租公寓更大、更舒適的殼。畢竟，那本來就該是他的房子，早在他還以為一幢房子是自己想要的東西的時候。
為什麼他竟然還曾幻想——現在似乎很可笑——要娶克里斯廷·霍蘭德，幫助她撫平失去父母的悲傷。克里斯廷很漂亮，可以拿來當一陣子有趣的伴侶。他可能會說服她，比如為了心理治療所需而在客廳里做愛，就在他殺掉她母親和父親的同一地點。
然後，當然，當趣味逐漸消退，那個悲痛難抑的小可憐會自殺——要安排太容易了——而房子將會是他的，免費且完全屬於他。
要不是因為馬修·斯卡德。
他搖搖頭，驅走那股思緒。往事，他提醒自己，之所以稱為“往事”是有原因的——俱往矣，已經結束而且完畢了。有人把往事稱為另一個國家，若是如此，那麼這個國家不宜定居，或甚至不宜待太久。他關心的是眼前的此時此地。
而這個“此時此地”包括那幢霍蘭德的房子嗎?
她還住在裡面。這他知道，不只是因為他在電話簿上查過。他也見過她，離開房子走到街角叫計程車，模樣一如他記憶中那般。她現在多大了?二十五，二十六?肯定是二十來歲，而且還很可愛。
以前他曾有進入她房子的鑰匙，而且知道防盜警鈴的密碼。鎖和密碼早都換過了。但應該還是有辦法進入那幢房子。
如果他就直接去按門鈴呢?
她會來應門。夜裡她可能會有所警戒，但在下午三四點時，哦，她會開門看看誰來了。
如果她認出他來呢?
克里斯廷，他會說，見到你真好!在她還來不及反應之前，在她想到自己見到此人沒理由高興之前，哦，他已經進去了，不是嗎?接下來她想什麼或感覺什麼或試圖做什麼，就不再重要了。
等他收拾了她，這房子他愛住多久就可以住多久。寄居蟹將會有個絕佳的新殼。
就在他轉過街角來到她街區的那一刻，他感覺有異，心裡第一個衝動就是轉身溜掉，但這回抓住他的感覺有點不太一樣，他決定湊近一點看。他很小心，謹慎地觀察並設法不要讓自己被看到，但他沒有逃跑或退縮，還不到時候。
在哥倫布大道轉角一家韓國人開的超市里，他買了三條白麵包和兩卷衛生紙。他們給他的購物袋裝得鼓鼓的，但卻輕得很。他出了店門才想到，又回去買了一把花，用綠色的紙包起來。他一手把那袋雜貨捧在胸前，另一隻手抓著那把花，扮出一副尋常且無辜的模樣，同時擋住自己的臉，免得任何朝他這個方向望的人看到。
他朝她家的方向走去，刻意讓移動的腳步顯得不勝重荷。他得以掃視每一輛路邊停的車，檢查每一幢建築前的台階和門口。他沒看到任何人有一丁點兒可疑，沒有人可能會是盯梢的警察。
為什麼他的守護天使會警告他?
他認為，那是預知。人的心靈會有這類反應，碰到熟悉的狀況時會召喚某種感覺的回憶。而當警報結果是虛驚一場，結果不也還是同樣有用嗎?因為現在他可以去按她的門鈴，她可能從窺視孔看到的他，都會被他手上的袋子和花擋住。這一點在他原來的計劃里是個漏洞，她的前門上可能有窺視孔，讓她在開門前就先認出他來。但現在她得先開門才知道自己的訪客是誰，而哪個女人會不肯替捧著一把花上門的男人開門呢?
太完美了。
他走過了她住的那幢房子，來到另一頭的街角，這會兒他轉身再度往前走。他只差兩幢建築了，正打算從人行道走向她的前門，此時有什麼讓他停在原地。他花了幾秒鐘在頭腦中演練一遍，按門鈴，雜貨袋和花就這麼拿著，等著門打開，然後他會用力頂開門，硬擠進去，扔下所有東西，立刻朝她打去，用盡全身最大力氣擊向她的胸部或腹部，讓她無法反應或喊叫，直到有機會把門在身後關上。