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　　  我顫抖了一下：“您的意思是……帕爾默小姐在說謊？”

　　  神甫擺了擺手：“這個判斷太草率了。格林先生，您還記得當我們發現布魯克斯先生的屍體時，他的樣子嗎？”

　　  我有些茫然。

　　  “他背朝上，衣服很整齊，沒有搏鬥的痕跡，這證明他連想都沒有想過要抵抗。女僕的屍體在門邊，說明女僕一開門就在他面前被殺，他嚇破了膽。然後他轉身逃，可是被抓住了，擰斷了脖子。死亡的先後位置都和帕爾默小姐說的沒有差別，也只有這樣她才有時間辨認清楚奧斯汀太太是不是真的是……吸血鬼。”

　　  我想了想：這確實符合現場的情形，可應該說這都是推斷，還是沒有辦法判斷真假啊。

　　  “哦，對了。”神甫繼續說，“如果按照奧斯汀太太的說法，她是一直呆在房間裡沒有出去的。可是女僕開門肯定是聽到敲門聲才去的，如果不是相信門外是熟人，她會開門嗎？在發生了命案以後，我認為一個盡職的女僕是會確認來客之後才開門的。”

　　  他說的很有道理。“對了……”我又想到了一點，“她們兩個都說過，自己是依靠著十字架和念禱文才躲過的，您覺得這是個巧合嗎？”  

　　  “十字架和祈禱文是抵抗吸血鬼的武器，這我相信。”神甫說，“可是很明顯，這件事是她們的說辭中最矛盾的地方，也就是說，其中有一個人在撒謊。”

　　  “現在沒有人證，怎麼判斷呢？”我覺得這變成了一個難題。

　　  神甫卻沖我露出了微笑，他從口袋裡摸出一樣東西：“還是感謝可憐的大副吧，它在關鍵時刻給了我們一把開鎖的鑰匙。”

　　  啊，那正是我死去的動物朋友手裡抓著的花邊兒。

　　  （11、往事）

　　  16:02:23

　　  “您這是什麼意思？”我皺起眉頭望著神甫，“難道您想……”

　　  “對。”面前這個天使一般俊美的男人很乾脆地點了點頭，“我確實想驗證這條花邊是誰的？格林先生，大副是您馴養的，它應該不會無緣無故地攻擊人類。這條花邊肯定是傷害它的人留下的，我們現在得找到花邊的主人。

　　  “怎麼找呢，總不能去翻女士們的裙子吧。”  

　　  “哦，好象是個難題。”他聳聳肩，“不過我想或許讓兩位女士公開地對質或許比較有效，而且可以避免我們的尷尬。”

　　  “您打算怎麼做？”

　　  “我不知道。”神甫嘆了口氣：“還是先得讓可憐的帕爾默小姐休息休息才行啊，況且，我還有另外一件沒做完的事情得繼續呢！”

　　  我有些莫名其妙，立刻又想起我闖進廚房那一刻的情景——原來神甫指的是他和漢斯。路德的談話。他曾經跟我說過他對老管家的懷疑，看來他正準備追查的時候被我給打斷了。我瞟了瞟在廚房裡輕手輕腳收拾東西的男人，放低聲音問到：“您剛才……說了什麼嗎？”

　　  “沒有。”神甫笑了笑，“確切地說，我還沒有開始呢。不過我想有你在或許效果會更好些。”他狡黠地扯了扯嘴角，重新走回了廚房，我深深地吸了一口氣，慢慢跟了上去。

　　  滿頭白髮的管家正忙著把準備好的酒和晚餐都裝進籃子裡，等下送到小休息室里，然後大家呆在一起就安全些。他的獵槍擺在旁邊，斜靠在柜子上。  

　　  帕爾默小姐睡得很沉，細微的呼吸若有似無。我輕輕地為她蓋上一層絲巾，神甫看了我一眼，走到漢斯。路德身邊幫他遞過一瓶酒：“路德先生，等一下您可以去給帕爾默小姐再拿些衣服嗎？她穿得太單薄了。”

　　  “好的，先生。”老管家平淡地答應了。

　　  “哦，記得帶上你的槍。一個人行動總是非常危險的，即使是在莊園裡。”神甫放慢了語調，“路德先生，您難道不害怕嗎？”

　　  老管家手裡的動作明顯地頓了一下：“不，沒有什麼可怕的。我在這裡生活了快七十年，這裡我已經很熟悉了。”

　　  “哦？”神甫露出很有興趣的表情，“那麼我對有些東西很好奇，或許您能夠回答我。”

　　  “當然，請儘管問吧？”

　　  神甫朝我看了一眼，側過了身子：“您知道那個教堂是什麼時候荒廢的嗎？”

　　  “大概有五十年了。”  

　　  “哦？裡面都葬的什麼人啊？”

　　  “是附近的村民，還有上幾代莊園裡的人。”

　　  神甫微微一笑：“可是您還記得昨天那具內襯很新的棺材嗎？看樣子可不像是五十年前的東西呢！路德先生，您知不知道那裡埋著的是誰？”

　　  我望著老管家高高瘦瘦的背影，發覺他似乎顫抖了一下，然後便僵立在了原地。神甫也緊緊盯著他的側面，沒有移開視線——看來這句話已經觸動了他內心中隱秘的部分，可是他還是沒有完全說出來的意思。

　　  “很抱歉，神甫。”漢斯。路德沒有轉頭地回答到，“我不清楚……或許是後來埋的……”

　　  “可是棺材外殼和墓碑倒是很陳舊，一點也不像是剛埋的。況且，誰會特地把人葬在那樣的地方呢？”神甫挑了挑眉頭，“我看著那東西或許還是應該屬於某種被詛咒的生物吧？路德先生，您真的沒聽說過附近有吸血鬼嗎？說實話這很難讓人相信……”