第17頁

　　  “龍崎。被害人胸部刻著的，如果是數字的話……那個是什麼數字呢？”

　　  “‘16’，‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’，這些。”

　　  記得真清楚。都沒有再看照片就說出來了，看來他是個過目不忘的人。就連漫畫的頁數都記得住。

　　  “這些數字怎麼了？”

　　  “嗯，我是想，這些數字指的會不會是頁碼呢……不過還是不對呢，這裡有兩個千位數字。三百七十六的書，千頁本來就不在這範圍內了。”

　　  “嗯……不過呢，南空小姐。那種的換算一下不就可以了嗎？比如說‘476’，如果用‘376’加一百來解釋，那就代表一百頁了。”  

　　  “……那麼，會得出什麼結論呢？”

　　  “我不知道。不過，我們可以考慮看看。‘16’表示第十六頁 ……‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’ ……”

　　  龍崎眯起了熊貓眼。

　　  他沒有再次確認書本……就算閱讀速度再快，也不可能把整本書都記下來吧……不，有可能嗎？難道，就在眼前？不管怎麼說，南空也只能眼巴巴地看著龍崎。

　　  “……明白了。”

　　  “你發覺沒有其它異常嗎？”  

　　  “不是，我察覺到某些東西。某些具體性的東西。南空小姐。”

　　  龍崎把《玩不盡興》遞給南空。然後對她說，“請打開第十六頁。”

　　  “打開了。”

　　  “這一頁的第一個單詞是什麼？”

　　  “Quadratic。”

　　  “那麼，再找到第五十九頁。這一頁的第一個單詞是什麼？”

　　  “Ukulele。”

　　  “請再翻到第二百五十九頁。‘1423’就要減三次得出第四個數字‘259’。這一頁的第一個單詞是什麼？”

　　  “Tenacious。”

　　  接著，他們按同樣的順序繼續。‘159’就是第一百九十五頁，‘13’就是第十三頁，‘7’就是第七頁，‘582’就是第二百零六頁，‘724’是第三百四十八頁，‘1001’是第二百四十九頁，‘40’中第四十頁，‘51’是第五十一頁，‘31’是第三十一頁，找出每一頁的首個單詞後，南空把它讀了出來。順序是，“rabble”，“table”，“egg”，“arbiter”，“equable”，“thud”，“effect”，“elsewhere”，“name”。  

　　  “是的。”

　　  “是的？……這些單詞有什麼含義嗎？”

　　  “請把每個單詞的第一個字母連起來看看。”

　　  “第一個字母……那個……”

　　  南空再次確認過每一頁。雖然她的記性也不算差，不過十二個單詞她沒法一下子全部記住。再說一開始也沒有特意要去記它。

　　  “Q、U、T、R、T、E、A、E、T、E、E、N……庫陶提·伊廷？……這是什麼？”

　　  “你不覺得這發音跟第二被害人的名字很相似嗎？”

　　  “啊……你這麼一說確實有點。”

　　  第二個被害人是一位十三歲的少女。

　　  庫奧塔·庫因。  

　　  “的確，不光是……發音，就連接寫也有點相似。庫奧塔·庫因的寫法是Quarter·Queen……只有四個字母不同。”

　　  “沒錯，只是……”龍崎口齒不清地在這裡停頓了一下。

　　  “十二個字母錯了四個，實在太可惜了。已經錯了三分之一了。其實只要錯一個，這種類型的推理就沒有意義了。不完全一致的話，就失去作為信息的價值了。雖然我認為這其中有什麼蹊蹺，不過看來這只是個偶然。”

　　  “會、會這麼巧合嗎……”

　　  實在是，太過明確了。

　　  有這樣的偶然嗎？

　　  讓人不由得感覺到一種意圖。

　　  意圖——或者說是，異常。

　　  “不過，南空小姐，不符合就是不符合了，雖然我們都覺得可惜……”  

　　  “……不，龍崎。請你仔細想想。這錯誤的四個字母，都在‘376’頁以上的頁數上嗎？都是換算過一次、兩次甚至三次的數字。也就是說……”

　　  她翻開書本，第三次確認。二百九十五頁上的第一個單詞是“tenacious”，第一個字母是“T”，第二個是“E”，第三個是“N”，而第四個是“A”。

　　  “如果進行過三次換算，用到第四個數字的話……是不是就不應該用第一個字母，而是要選擇第四個字母呢？不是‘T’而是‘A’。那麼‘528’的‘arbiter’是換算一次後的第二個數字，不選‘A’而是選第二個字母‘R’。那麼‘Q、U、T、R、E、A’就成了‘Q、U、A、R、T、E、R’。不是庫陶提，而是庫奧塔了。”