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　　  “詛咒人偶的個數啊。”

　　  L說道。

　　  “你現在所在的地方是四個，商業區的第二現場是三個。西城的第三現場有兩個——如你所知，詛咒人偶的個數逐個減少。”

　　  “嗯，那又怎樣呢？”

　　  “還剩下一個——也就是說人偶還有減少的餘地。”

　　  “……”

　　  被他這麼一說，好像的確如此呢。如果說由四個減少到兩就停止的話，這法則仿佛會給人一種半途而廢的感覺。如果真的像南空所推斷的，這是一起無差別殺人事件的偽裝，那麼被害人的數量絕對是越多越好。當然，這樣也會回報給他同等的危險。大致來說，這起案件的犯人，並不是沒考慮到這種危險——這個世上，把殺人自身當作回報的殺人狂也不在少數。只是假裝異常這一點，就已經非常不正常了……

　　  “既然如此，L，你認為同樣的兇殺還要再發生兩起嗎？”  

　　  “百分之九十以上。”

　　  L回答道。

　　  “雖然不能百分之百的確定，但是考慮到犯人方面不能停止事情進展的可能性，我認為概率有百分之九十二。不過，南空直美小姐，如果還會發生的話，不會是兩件而是一件。發生第五起兇殺的概率，只有百分之三吧。”

　　  “百分之三……”

　　  落差好大。

　　  “為什麼呢？詛咒人偶的數量還剩兩個……如果犯人是用詛咒人偶來標誌被害人的話……”

　　  “因為如果還會繼續，那麼第五個被害人被害現場就不會有詛咒人偶了。在第四個兇殺現場，詛咒人偶的數量從二減到一，還會出現一個。這樣才能讓知道犯人是同一個人……但是……”

　　  “啊……是啊”

　　  暴露出自己的無能了，南空暗自咂了下舌。對了，先不管犯人的目的是什麼，如果說把詛咒人偶留在現場是他的原則，那麼詛咒人偶為零的第兇殺就不會發生。  

　　  “犯人不可能考慮不到這百分之三的可能性，因為他是個連電燈泡都會擦乾淨的非常神經質的人。”

　　  “也就是說，被害人只會出現四個。也就是說，下一個就是最後一個了。”

　　  “不。已經是最後了。”

　　  L用強硬的口氣說道。

　　  雖然還是合成聲音。

　　  “沒有下一次了，因為我出面了。”

　　  “……”

　　  自信，嗎？

　　  還是，矜持呢？

　　  不管哪一個，都不是南空自己的主張——在這幾個星期里，她似乎失去記憶了。

　　  自信是什麼東西？

　　  矜持是什麼東西？

　　  現在的南空，完全不了解。

　　  “所以，請你必須盡力，南空直美小姐。我很期待見識你的調查能力。”  

　　  “期待……？”

　　  “是啊。請用冰一般冷靜的心來調查這起案件。以我的經驗來看，對於這種案件最重要的是不為一切所動的思考能力。所以，請你要做好在冰上玩西洋象棋的心理準備。”

　　  “……”

　　  那不成了冰上溜石的遊戲了。

　　  “L，我現在正在休假，你應該，非常清楚吧？”

　　  “是的。所以我才請你協助我。因為這次，我需要的是一個能自由行動的優秀人才。”

　　  “那麼，我目前在休假的理由——你應該也知道吧？”

　　  “不知道。”

　　  沒想到，L否定了南空的問題。

　　  “我了解的並不詳細。”

　　  “……你沒調查嗎？”  

　　  “我沒興趣調查現由。你很優秀而且現在又是自由身，這兩點最為重要，不過，還是了解清楚比較好吧？那麼，請給我一分鐘的時間，我馬上去調查。”

　　  “不用了……”

　　  南空不由得苦笑出來。

　　  儘管一直認為自己的失態已經公諸於世——不過，其實世界知名偵探還不知道這件事。順便說一句，他的理由是對這些沒興趣。而且，他還表示期待表面上是休假，實際正在停職中的南空的表現，還說她是自由身之類的——雖然南空從沒有考慮過，不過看來L的確還有些幽默細胞。

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　　  “那麼，L。為了防止第四起兇殺發生，我們開始調查吧。我首先要做什麼呢？”

　　  “可以做什麼？”

　　  “可以做某些程度的事。”

　　  南空說道。

　　  “雖然麻煩，不過，L，你既然讓我在這種情況下重新檢查現場，恐怕就是讓我搜查除詛咒人偶以外的東西吧？具體說明一下，你希望我找什麼樣的東西？”  

　　  “信息性的東西。”

　　  “信息性？”

　　  “是的。其實還有一件事沒有記載在我給你的資料上，在第一起兇殺案發生的七月三十一日前九天，也就是七月二十二日，有一封信寄到了洛杉磯市警本部。”

　　  “信？”

　　  話題突然改變了。

　　  洛杉磯市警……·

　　  “這跟事件有什麼關聯？”