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　　  那間旅館的長廊走到底，往右轉就是溫泉澡堂。當時他正和同學們一起走出客房，準備到澡堂去。

　　  長廊上突然出現一個小孩子，從背後噠噠噠噠的快步超越了他們。那孩子走到長廊盡頭，轉了個彎，卻又突然探出頭來。

　　  然後，男孩再次朝著他們，噠噠噠噠的快步走來，消失在他們身後。可是不一會兒，那孩子又回頭追上他們，在長廊盡頭轉了個彎，再探出頭來。

　　  那孩子似乎在等著這一行人走到長廊的轉角。

　　  「這孩子應該是旅館的人吧？好一個愛纏人的小孩啊！」

　　  大家望著從轉角探出頭來的小孩子，心裡想著。

　　  當一行人快要接近轉角時，那孩子突然把頭縮回去，之後便不見蹤影了。

　　  「他一定是躲起來等我們吧。」

　　  就在大伙兒要右轉的前一秒鐘，又與那個孩子視線交接。那孩子的臉出現在幾近天花板的高度，俯瞰著這一行人。

　　  「咦？」

　　  大伙兒嚇了一跳，猜想那孩子應該是站在梯子或什麼的上頭。可是走過轉角，卻怎麼也不見那孩子的蹤影，也沒有任何梯子之類的東西。出現在眼前的，只有遠遠走在前方的同學們的背影。  

　　  第三十八話 家的守護靈

　　  年約六十的M先生，十幾年前，曾經去過一間位在木曾山村的老房子。那是一間相當大的宅院。

　　  那戶人家有一個待嫁的女兒。因為是大戶人家，來提親的自不在少數。無奈芳心似乎早已有屬，大小姐對於這些親事完全不予回應。偏偏這回又有人來提親，而且不只是家人，連親戚們都七嘴八舌的想促成這門婚事。被逼得束手無策的大小姐，只好求助於M先生，希望代為向雙親傳達拒絕之意。M先生為此特地走了一趟木曾。

　　  由於M先生和大姐的雙親為舊識，抵達的當天便受到熱情的款待，正事只好留待第二天再說。因為旅途勞累，M先生想早一點就寢，家人便請他到最裡面的房間休息。

　　  當時還不到晚上九點鐘。

　　  在十二迭大的寬敞房間裡，被子已經鋪好了，M先生就這麼昏昏沉沉的在黑暗的房間裡睡著。突然，走廊上傳來?、?、?、?......的小孩跑步聲。M先生仍舊用被子從頭蓋到腳，閉著眼睛。小孩子的腳步聲漸漸移到了拉門外面.....來到隔壁的房間。

　　  ?、?、?、?.......砰、砰、砰.........

　　  安靜了一會兒，又響起沙、沙、沙、沙，像是雙腳在榻榻米上滑行的聲音。不知不覺間，那聲音已經來到房裡。  

　　  沙、沙、沙沙的腳步聲在他的被窩邊徘徊。

　　  「哈哈，這孩子可能是要我陪他玩吧....」

　　  可是M先生已經累得沒有力氣搭理，只好繼續用棉被蒙著頭，假裝沒聽見。

　　  他感覺那孩子蹲了下來，似乎想從被窩的空隙偷看他。M先生故意翻過身去，背對著小孩。沒想到一陣安靜之後，那孩子開始在他的頭上跳來跳去。接著，M先生的肩膀又受到劇烈的搖晃。突然，他感覺那孩子整個人壓在他的被子上。

　　  過了好一會兒，那個小孩子不見了。

　　  M先生終於鬆了一口氣，又陷入恍惚的睡夢中。但沒多久，他感到墊被被用力拖拉，身體也跟著左右晃動了起來。

　　  事後他回想起來仍然百思不解。那個小孩頂多是個幼稚園或小學低年級生，哪來的力氣拉動上頭躺著大人的被子。況且，這戶人家的成員里，並沒有那么小的小孩子........

　　  當時他就這麼被拖行了一會兒，突然聽到「砰！」的一聲，像是撞到了什麼。

　　  「哎呀，我被拖到拉門邊來了。」

　　  M先生終於按捺不住，掀開被子一看，兩扇拉門「砰」的應聲打開，眼前出現的是隔壁的房間。剎那間，他被一股不尋常的力量推動，整個人連被子一起翻滾了起來。滾動到連接另一個房間的拉門邊時，拉門又「砰」的應聲打開，整個人順勢滾進了另一個房間裡。不，對M先生來說，與其是滾動，倒更像是在半空中飛躍。  

　　  砰！砰！眼前一間間的房門應聲開啟，不一會兒就滾到玄關前的地板來了。「砰」的一聲，他整個人連被子一起被丟出門外。

　　  「哇！」

　　  他嚇得一躍而起，才發現天已經亮了。

　　  這下不是置身玄關，而是安然的躺在原來十二迭大的房間裡。只不過整個人連被子都移到房間的拉門邊來了.......

　　  話說那門親事後來也暫時打住。也許是心理作用，自從M先生把當晚的奇遇告訴那家人之後，大家對這門親事的態度也整個改變了。

　　  事後，那家的女兒把實情告訴了M先生。

　　  她說，親事是雙方家長做主的，理由是門當戶對。可是，經過仔細的身家調查後發現，對方不但沒有萬貫家財，而且還有龐大的負債，原來是貪圖她家的財產而來的。

　　  家人在聽說那晚出現了小孩一事之後，更覺得有必要把對方調查個仔細，再來考慮親事。

　　  「這件事和我有什麼關係嗎？」M先生問。

　　  「其實你本來是想湊成那樁親事的，對吧？」大小姐問。

　　  .......事實上，當M先生受到大小姐的請求，要他幫忙拒絕雙親的同時，私底下也受到來自大小姐雙親的拜託，希望他說服女兒接受這門親事。M先生覺得親事本身不是件壞事，所以打算辜負大小姐的請託，暗中撮合。