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　　  紅葉顫抖著接過菜刀，緊接著仔細端詳起這菜刀的刀脊來，她很自然的把眼睛放在“萬曆近遺”四個字和下方那一個模糊的圖案上來。

　　  隨後，賢紅葉瞪大了眼睛，沖我說道：“這趙家菜刀上的秘密，有著落了！”

　　  第五章 ：吞火食花

　　  紅葉盯著那刀脊上的御賜落款和信紙上的怪花，來回對比著。八一中文 Ｗ≦Ｗ≤Ｗ≦．≦８１ＺＷ．ＣＯＭ

　　  她顯然防現了什麼了不得的東西。

　　  片刻後，賢紅葉把菜刀和畫著苗疆女神花的信紙遞給我，仔細的對我說道：“你仔細看看刀脊上的圖案，是不是和你老班長信紙上的花紋一樣？！都是這種苗疆女神花？”

　　  我急忙接過菜刀，把那個模糊的圖案和老班長信紙上的東西反覆對比著。

　　  那個小小的圓形圖案原本因為歲月的沖刷而模糊不清了，但是因為有了老班長信紙上圖案的詳細對比，我還是看出這兩個圖案間有七八成的相似。特別是骷髏頭花上的兩個深凹的“眼睛”，簡直傳神的厲害。

　　  面對著如此雷同的圖案，我立刻意識到，看來這趙家御賜菜刀上的秘密，能從這種類似骷髏頭般的“苗疆女神花”上窺探一二。  

　　  我抬頭興奮的問賢紅葉道：“你知道什麼是苗疆女神花麼？”

　　  紅葉表情嚴肅的沖我點頭道：“我知道，因為這花，我大學才學的文史專業。也因為這花，我爺爺到現在都生死不明！”

　　  隨後，賢紅葉告訴了我一段她家的往事，也因為那段往事，紅葉家幾代人的命運從此扭曲。

　　  說那個故事之前，紅葉先指著我老班長用油筆畫的圖案，告訴我道：“這種花應該只是一種‘圖騰’，一種現實物體的抽象化表述，就和龍一個道理。”

　　  隨後，她說這種花的學名叫“吞火食花”，是三千年前，哀牢古國一個叫“粟王”的古王所擁有的“家徽”。

　　  紅葉說，這個哀牢古國的歷史非常“詭異”，他大概建立於兩漢時期，東起“滇池”西達“身毒”，還一度將緬甸中北部，泰國北方乃至寮國部分地區納入版圖，東西三千三百餘里，南北四千五百餘里，儼然是古東亞西南地區的第一大強國。  

　　  而且，這個國家與周邊尚處於“刀耕火種”時的蠻夷部族完全不同，他有很達的金屬冶煉技術，還盛產布匹，最鼎盛時，儼然就是古時候的亞洲“第二強國”，論人口富庶，甚至遠當年對漢朝威脅最大的匈奴和南越。

　　  但就是這樣的一個強大的古王國，卻在東漢年間，急土崩瓦解了。

　　  史載，哀牢國於東漢建武十七年開始崩潰，當年第一批哀牢王因戰亂內付漢朝，變成了傀儡和中央任命的官員。

　　  從此，哀牢王國就如一副巨大的多米諾骨牌一般，在內外戰亂中，被漢帝國迅吞噬瓦解，至東漢永平十二年，最後一批哀牢王率部歸降漢庭為止，哀牢國徹底滅亡，其地也變成了後來的漢屬永昌郡。

　　  在東漢永平至建武這短短的十幾年中，哀牢作為一個國家的歷史，就此結束了，沒人知道他為什麼奔潰的如此迅，也沒人知道他們為什麼如逃難一般紛紛投奔漢庭。

　　  仿佛……他們在躲避什麼恐怖的東西。

　　  古哀牢人沒有自己的文字，又因為地處偏遠，東漢的史書也記載寥寥，縱觀國史，全然沒有記載他消失的具體內因。

　　  總之，這個強國的命運就像肥皂泡一般，在他最為強大的時候……突然瓦解了。

　　  ……聽至此，我不解的問紅葉道：“你等等，我怎麼聽的這麼亂呀……哀牢古國的國王不應該叫哀牢王麼？那怎麼又多出了一個‘粟王’？哀牢國到底有幾個國王呀？怎麼論批算？歸降都一群一群的？”

　　  賢紅葉說道：“這正是這個古國政體最為特別之處，他實行的體制叫‘舉王制’。也因為這個體制，哀牢國有很多的‘王’。而這，也很可能是哀牢國崩潰的原因之一。”

　　  和哀牢國先進生產力不同的是，哀牢國的政治非常落後鬆散，基本還處於部落聯盟的晚期，哀牢人管所有的部落頭領都稱作“王”，而哀牢王僅僅是其中最強大的“聯盟頭領”。

　　  古時候，中原王朝自然分不清哀牢國內部的這些“勞什子”，故而只要有哀牢國的頭領歸降，都一概記載為“哀牢王”，只以姓名氏族不同加以區分。  

　　  比如紅葉所說的這位“粟王”，在正史中的記載應該是“哀牢王粟氏……”

　　  ……說至此，紅葉指著那朵“苗疆女神花”道：這朵花的主人“粟王”，便是在哀牢國崩潰前夜，第一批投降漢庭的古王之一。

　　  傳說，這位粟王原本是哀牢古國的一位“小王”，所轄人口不過三千餘戶，但其人天生神力，背紋四龍，有萬夫不當之勇，他繼承王位之後憑藉勇猛，帶著這三千餘眾，一路南征北戰，居然奇蹟般征服了許多比他強大數倍的土王。

　　  十幾年之後，粟王創造了一個“奇蹟”。

　　  他居然以三千之兵，統帥哀牢古國“六王之眾”“十萬之民”，更讓滇池南北許多外族屈服於他的武力鐵腕之下。