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　　  隨後，他和賢紅葉的爺爺賢雲渡一樣，也在無意中打聽到了有關於“苗疆女神花”和“黑蘭伯城”的離奇故事。

　　  喬恩勛勉強算是個植物學家，他對於那些個離奇的故事根本不感興趣，唯獨對故事中所提到的生長於附石之上的骷髏妖花情有獨鍾。

　　  最後這貨不顧嚮導的反對，帶著一隊騾子和七個挑夫，獨自組成了一隻探險分隊，往大婁山芙蓉川的深處走去了。

　　  而他們出發的地方，也恰好是那座明代的藥王廟。

　　  喬恩遜出發之後，他的副手接替了領導的地位。按照他們的約定，副手會帶著剩下的輜重和人員在藥王廟繼續修整，等喬恩遜回來之後雙方會合，往北進入四川，然後結束這場探險，做船回美國復命。

　　  但副手按照喬恩遜的命令，直等待了三天，卻並沒有等到喬恩遜的凱旋迴歸。

　　  最後，副手等急了。

　　  在第五天的時候，探險隊的副手帶了足夠的子彈和步槍，與兩個嚮導踏上了搜尋喬恩遜的旅程。

　　  過程中，副手吸取了喬失蹤的教訓，他告訴手下大家只搜尋三天三夜，一旦找不到人，立刻原路折返，絕不重倒喬的覆轍。

　　  可讓探險隊副手萬萬沒有想到的是，這原本一場破釜沉舟的搜救之旅，僅僅在第一天，他便有了意外的收穫。

　　  第四十一章 ：死亡之花

　　  二十年代，美國興起來華探險的熱潮，期間有人出名，有人送命，而這位來自英國的二流貴族喬恩遜，則是其中死的相當悽慘的一位。

　　  當時，喬恩遜的副手帶了一隊人，按地圖尋找隊長的下落，他們出發之後，沿著崎嶇的山路很快走進了茂密的貴州原始叢林，在那裡，他們遇到了前所未有的困難，先是暴雨，又是大霧，很快三個人迷失了方向。

　　  就在大家打退堂鼓，準備放棄這次搜尋的時候，副手帶隊的嚮導在一個岔路口看見了頭死去的騾。

　　  喬恩遜副手發現那隻騾子的時候，感到夫非常震驚。

　　  據當事人自己回憶，那騾子被發現時，鮮血還沒有干，但五臟已經被人掏空，最可怕的是騾子的肚子傷口極端整齊，絕不是黑熊或者已知的任何生物能割開的，更像是刀子。

　　  總之副手和嚮導一致認為，這傷口應該是某種未知的掠食者所造成的。

　　  這個發現讓副手十分興奮。

　　  因為副手立刻看出，這隻倒霉的騾子正是喬恩遜出發去找黑蘭伯城時帶走的騾子，找到它，也就找到了喬恩遜的蹤跡。

　　  興奮之下，雖然對殺死騾子的未知怪物感到恐懼，但是副手還是仗著手裡的火槍和足夠的彈藥，順著騾子的方向快速追了出去，企圖在“未知生物”殺死喬恩遜之前找到他。

　　  然後，他們在接下來的時間裡全部用於搜索喬恩遜和他的七個手下。

　　  可搜尋的結果，讓副手們感覺到恐懼。

　　  在之後，喬恩遜的副手沒有發現過任何一具屍體，但在那片芙蓉川上，喬恩遜找到了大量的殘肢，碎骨，內臟塊，破碎的裝飾品和碎布。

　　  那種景色探險隊的副手從來沒看過，具體形容的話，就好像喬恩遜和他的助手們一起......被人拿高爆（和諧）炸藥從裡邊炸開了一樣。

　　  觸目驚心間，副手完全失去了繼續搜尋的信心，於是他帶著嚮導，又原路回了駐地。

　　  可也就在他趕回駐地的那個晚上，戲劇性的一幕發生了。

　　  為了早點趕回駐地，副手帶著嚮導走了夜路，黑夜中，他們誤打誤撞來到了一個溶洞前方，隨後在那溶洞口看見了渾身是血，遍體鱗傷，神志不清的探險隊張“喬恩遜”。

　　  副手對喬恩遜當時的狀態感到驚奇和莫名，用他的話說，“自己的隊長仿佛中邪一般神志不清，口中不停的念叨著什麼‘吞火食，吞火食......’而且左手攥的死死的，似乎有什麼東西。”

　　  發現隊長的副手，立刻帶著他連夜兼程回到了駐地。

　　  隨後他們為喬恩遜進行了簡單的包紮和梳洗，雖然這無助於讓他從癲癇痴狂的狀況中恢復過來，但還是讓他平靜了不少。

　　  在後來，副手抬著喬恩遜往四川前進，整個過程中，喬恩遜急速虛弱了下去，還沒堅持到金沙江就徹底不行了。

　　  快死時候的喬恩遜面容恐怖憔悴，他就如個被吸血鬼吸乾的人一般“老了”五十多歲。最後只剩下皮包骨頭和滿臉的褶皺。

　　  但即便在這個過程中，副手還是注意到喬恩遜的左手攥的死死的，沒人知道他手裡有什麼。

　　  當副手試圖把喬恩遜的手擺開，取出裡邊東西的時候，每一次換來的卻都是喬恩遜神經質的掙扎和呼嚎。

　　  喬恩遜左手裡的東西，直到他死的那一天，才真相大白。

　　  就在隊伍即將通過金沙江的時候，喬恩遜死了。

　　  死去的喬恩遜也終於鬆開了他一直緊握的左手，讓副手有機會一睹那手裡的東西。

　　  當副手懷著忐忑，將喬恩遜骨瘦如柴的手臂攤開的時候，他傻眼了。

　　  因為，他看見裡邊是......一縷女人的頭髮。

　　  ......我有些不敢相信的質問賢紅葉道：“頭髮，他拿在手裡好幾天的東西，只是幾縷頭髮麼？！”

　　  紅葉無奈的點了點頭，同時繼續把喬恩遜死後的事情告訴了我們。