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從那以後趙自強就更頹廢了，乾脆就啥也不幹了，在家啃老，幸虧張春華做了一手好鹹菜，辣白菜，蒜茄子，醃蒜……味道非常正宗，每天推著小車去市場上賣鹹菜，生意還算不錯，可生意在不錯，也是個賣鹹菜的，掙不了幾個錢。
張春華辛苦的支撐著這個家，希望有一天兒子能振作起來，好好找個工作，找個媳婦，她也就放心了。可趙自強非但沒有振作起來，反而染上了賭癮，天天打麻將，十賭九輸，他又沒工作，就只能天天管張春華要錢，張春華不給就偷，天天泡麻將館，欠了不少錢，人家討債上門，也是張老娘去還。
就這麼一個兒子，張春華不是不捨得給他錢，可打麻將不是正道，張春華也希望能攢點錢給兒子娶個媳婦，自己老了，還能活多久？照顧不了兒子一輩子，每天拼了命的做鹹菜，賣鹹菜，起的比誰都早，回家的比誰都晚，終於熬不住了，突發心臟病死在了菜市場。
跟陳建斌聊大天的，就是挨著張春華買鹹菜的一個老頭，張春華家裡的事是知道的一清二楚，老頭說起趙自強來都恨得慌，吹鬍子瞪眼，義憤填膺的，從陳建斌打聽到的消息來看，不難推斷出，老太太是偷著攢了兩萬塊錢給兒子娶媳婦用的，可是病來的太急，根本沒機會告訴趙自強。
這也就不難理解王小白見到的張春華為什麼是那副樣子了，為什麼捨不得走上黃泉路，她還在擔心自己那不爭氣的兒子啊，怪不得老太太那一聲嘆息顯得那麼心酸，無奈和擔心，真應了那句老話，死了都不放心啊。
王小白聽完陳建斌說的，覺得來對了，不管怎樣，老太太最後的心愿都是希望兒子好，兩萬塊錢不多，算是最後的心愿了吧？但知道了前因後果，王小白心裡有點難受，覺得趙自強真特媽的不爭氣。
「你家親戚真不是個玩意，小白，咱們真要去見他啊，趙自強要管你借錢咋辦？」
王小白嘆了口氣道：「在不爭氣也是我家親戚，都打聽到了，就見一面吧。」
兩人吃完了拉麵，騎著自行車來到趙自強家那排平房，一打聽就打聽到了他家在那，但一提起趙自強，是個人都撇嘴，可見他有多不招人待見。
到了胡同往前騎，沒還等到趙自強家，就見他家門口兩個人正在狠揍一個男的，那男的一個勁求饒：「大哥，欠你錢我沒說不還，我明天就還，明天就還……」
打人的是兩個三十多歲的光頭，臉上都是橫肉，脖子上帶著金鍊子，一看就是社會人，王小白不用猜，就知道挨打的肯定是趙自強，停下了車子，準備找點趁手的東西，板磚，棍子之類的，陳建斌也停下了車子，問道：「挨打的是趙自強？」
「應該是，這也太特媽欺負人了，都打到家門口來了！」
王小白找了塊板磚，剛拎在手裡，陳建斌拽住他道：「別找了，人家都走了！」
王小白抬頭一看，兩個混子罵罵咧咧都走遠了，剩下地上躺著的男人哎呦哎呦的一個勁叫喚，王小白不由得鬆了口氣，兩個高中生跟社會上的混子打架，沾不了便宜，走了最好，省的惹出事來，推著車子一溜煙的跑到地上躺著的男人身邊問道：「你是趙自強？」
男人三十出頭，有點瘦，穿著個破帽衫，頭髮亂糟糟的，臉色煞白，雙目無神，腦袋被打破了，順著頭頂流血，很是悽慘，看見王小白，愣了下問道：「你們也是來收帳的？」
「我是你遠方親戚啊，柳河鎮的，自強哥，我有點事找你，咱們進屋說吧！」
王小白停好了自行車，扶起趙自強朝屋裡走，陳建斌跟著進了院子，王小白靈機一動對陳建斌道：「老陳，你在門口給我們放哨，要是再有來要帳的，你就喊我們。」
「行，你們去吧，哥們給你們把門……」
陳建斌沒啥心眼子，站在院子裡放哨，王小白扶著陳建斌進了屋，放眼一看，忍不住就嘆了口氣，他家是真窮啊，跟水洗過了一樣，黑乎乎的不說，坑上的棉被都看不出顏色來了，亂糟糟的啥玩意都沒有，連個老電視都沒有。
怎麼就窮成這個德行了？估計是趙自強把家裡能賣的東西都賣了，進了屋，趙自強呼哧帶喘的坐到炕上，看著王小白出了會神問道：「你是誰？我們家在柳河鎮可沒有親戚，就我這樣的，有親戚也不會來看我，說吧，為啥來找我？」
王小白沉吟了下，輕聲道：「昨天我去東山上墳，碰到你媽了！」
趙自強的眼睛一下就瞪圓了，失聲道：「你說啥？我媽死都快一年了，你胡說八道個啥？你特媽神經病吧？」
王小白沒理他，自顧自道：「我碰到的就是你死去的媽，或者說是鬼魂，她不放心你，至今也沒走上黃泉路，囑咐我幫她辦點事，找到你，告訴在你家廚房後面的大水缸下面，有一張建行的卡，裡面有兩萬塊錢……」
王小白的話還沒說完，趙自強就蹦起來了，大喊了聲：「臥槽！」直奔廚房，動作之快嚇了王小白一跳，也跟了過去，拐到廚房，就見黑漆漆的廚房裡擺著的全都是罈罈罐罐，里里外外積滿了灰塵，顯然早就沒有人用過了。
廚房右邊的角落裡，有一口大水缸，水缸之大，一個人都環抱不過來，裡面也沒有水，趙自強跟打了雞血似的，玩命去推水缸，水缸太沉，推了半天也沒推動，急的一頭是汗，扭頭看王小白，一點也不客氣的招呼道：「哥們，過來幫個忙！」