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我反問他：“你沒聽到外頭有小孩在哭？”
厚臉皮說：“沒聽到，只聽到你們兩個人在屋裡走過來走過去，攪得我也睡不踏實，深山老林中怎會有小孩，你這不是說胡話嗎？不是我說你，我看你有點緊張過頭了，你可能自己都沒發覺，你每天做噩夢出冷汗，臉色是一天比一天難看，回頭我給你找倆驢腰子，你還別嫌生，那玩意兒就得生著吃，切巴碎了拌大蒜，吃下去准管用。”
我吃了一驚，心中明白是讓那個噩夢糾纏所致，薩滿神女可能就是這麼死的，此事我跟大煙碟兒和厚臉皮說過，可他們倆根本不信，我正想說我的事，屋外又傳來小孩的哭叫聲，這次距離更近了，聽聲音就在門前，那孩子好像是受了什麼驚嚇，哭叫聲甚是悽厲。
厚臉皮道：“你別說還真有孩子的哭聲，誰家的小孩在山裡走丟了？”
我說：“不對，咱們進了熊耳山一路走到糙鞋嶺，除卻這荒棄多年的山館，何曾見到人跡？”
厚臉皮說：“明是孩子在哭叫，我得出去看看是怎麼一回事。”
我對厚臉皮說：“你別開門，屋外指不定是什麼東西在哭，咱給它來個見怪不怪，其怪自敗！”
厚臉皮哪裡肯聽，說著話已拿起頂門的木棍，有一陣寒風吹進屋來，我感覺身上立時起了層雞皮疙瘩，只見厚臉皮拽開門，探出頭往外左看右看，殘破的山館前到處是秋糙落葉，卻哪裡有人，他膽子再大，心裡也不免發毛，說聲怪了，正要關門，突然聽亂糙深處傳來一聲悽厲的尖叫。
6
我們聽到那小孩一聲聲的啼哭，是由斷牆下的蒿糙中傳出，月光雖然明亮，但長糙掩映，也看不見裡面的情形。
厚臉皮好管閒事，不顧我和大煙碟兒的阻攔，抬腿就要去看個究竟。
我發覺那哭叫聲像是小孩受到驚嚇，可又尖又怪，普通孩子的哭聲有高有低，哭久了氣息定然不繼，蒿糙深處的哭聲卻不一樣，每一聲都相同，似乎沒有真情實感，只是在佯裝作勢，透著一股子詭異。
此刻見厚臉皮上前察看，我才想到土槍還壓在背包下面，正打算轉身拿來，那片蒿糙中忽然沙沙作響，一個生有四肢軀體似蛇的東西，在亂糙中爬了出來，長近一米，三角腦袋酷似扁鏟，吐著殷虹的長舌，嘶鳴聲竟與小孩哭叫一模一樣，我們三人讓它嚇了一跳，厚臉皮啊地一聲，叫道：“蛇舅母！”
山中俗傳四腳蛇是“蛇舅母”，只因它與蛇長得相似，這稱呼又有些擬人的意味，也沒有聲帶，不能發聲，但山里人大多在夜裡聽到過“蛇嘶”，那是蛇蜥身上發出的響動，並不出奇，但這蛇舅母發出的嘶鳴，竟像極了孩子的哭聲，實所罕有，我心想深夜在荒山廢屋附近，有蛇舅母裝作小孩哭叫，吸引人出門察看，當真是如精似怪，再看那蛇舅母通體蒼灰，兩眼腥紅，與尋常的四腳蛇截然不同，顯然是身帶劇毒，心中頓時一寒。
厚臉皮手裡剛好握著頂門的木棍，眼看蛇舅母爬到近前張口吐信，掄起木棍就打，誰知那蛇舅母快得驚人，他一棍落在空處。
我眼前一晃，就見月下有團灰霧閃過，直奔厚臉皮身側，我忙拽著他往後躲閃，蛇舅母一口咬在了他手中的木棍上，毒涎流到木棍上，哧哧作響，這一口咬到人的話，只怕會在頃刻間全身烏黑橫屍就地。厚臉皮吃驚之餘，急忙放手扔掉木棍。大煙碟兒叫道：“快……快進屋！”他顧不得轉身，身子往後一倒，翻著跟頭逃了進去。我和厚臉皮邊推邊推門，想著那蛇舅母再厲害，關上門就進不來了。豈料不等廳門合攏，蛇舅母口中呵出一道黃煙，腥臭已極，我和厚臉皮見這情形不對，只得往後退讓，退得雖快，沒讓那道黃煙般的霧氣碰到，但鼻子裡聞得一股死魚般的腥氣，不由自主地淌下鮮血，那鼻血流得用手堵也堵不住，眼前一陣陣發黑，只慢得這麼幾秒鐘，廳門沒能關上，耳聽悽厲的哭叫聲響起，蛇舅母已在嘶鳴聲中跟著追進屋來，月光下吐氣成霧，看得人毛骨悚然。
事出突然，不等我從背包下拽出土槍，蛇舅母便爬進屋裡，我們不住後退，但這間大屋只有前門，退到擺放棺材的牆下就無路可走了，眼看蛇舅母口吐黃煙，越逼越近，大煙碟兒臉色如灰：“完了完了，看來今天是……過不去這道坎兒了！”我按著流血不止的鼻子對厚臉皮說：“二皮臉你剛才聽我一句，咱們也不至於不明不白地死在這裡。”厚臉皮道：“你又不是當頭的，我憑什麼聽你的話？”他又對大煙碟兒說：“老大你瞧見沒有，咱都死到臨頭了，這小子居然還惦記著搶班奪權！”大煙碟兒嘆道：“唉，你們哥兒倆有什麼個人恩怨，留到下輩子再說不行嗎？”
我背後倚住一口棺材，身處絕境，無法再退半步，卻不甘心就此等死，腦中突然閃過一個念頭，急忙招呼那倆人道：“咱們快推棺材！”厚臉皮道：“不錯，推棺材壓死蛇舅母！”三人當即推動身後的棺材。三口棺材放在屋裡很多年了，屋頂漏風透雨，棺板早已腐朽，我們死中求活，使出全力掀翻棺材。可蛇舅母行動太快，轉過壓下來的棺材，眨眼間繞到了牆根，對著厚臉皮張口就咬。我們卻因推用力過猛，順勢跟著翻倒的棺材往前撲去。蛇舅母爬行如飛，它一口落空，竟不掉頭，圍著這口棺材轉了一圈，又到了我們對面，雙方當中仍隔著那口棺材，它昂首直立，作勢要吐黃煙。我們只好再次推動棺材，不過棺材風吹雨淋的年頭太多，棺板皆已腐朽，早已受不住力，一揭之下，只聽棺蓋喀喇一聲裂成幾塊。我見只揭起一大塊棺材蓋，想也不想，對著那蛇舅母狠狠擲去。蛇舅母一縮身閃開棺蓋，倏然間爬上了棺材，對著我們發出小孩哭叫般的蛇嘶聲，此刻近在咫尺，不論它吐出黃煙還是張口咬來，我們皆已無從躲避。
誰知蛇舅母爬上棺材，剛要吐出霧氣，突然一聲長嘶，掉轉過頭，一陣風似地出了屋，頃刻間不知去向了，它所吐出的黃煙隨即散盡。
我和厚臉皮、大煙碟兒三個人，在原地張大了嘴，好半天合不攏，想不明白那蛇舅母怎麼突然逃走。
我心想棺蓋破裂，蛇舅母定是見到了棺材中的死人，不知何故竟嚇得它飛也似地逃離，棺材裡裝的人死去多年，又有什麼可怕，怎麼能嚇退幾乎成了精的蛇舅母，想到這，我不由自主地往棺材裡看了一眼。
7
我記起在獨石口看過一出野台子戲，叫做“張天師除蛇妖”，那蛇妖生有四腳，在夜裡發出女子的叫聲，將夜宿古廟的書生引到山中吃掉，恰好張天師路過此山，見有蛇妖吃人，當即取了量天尺前往除妖，蛇妖長有十丈，讓寶尺量一下便縮一尺，終於道行喪盡，被張天師降服，封到一個刻有符咒的鐵盒裡埋於地下，多年後被耕地的農夫刨了出來，又惹出一場橫禍，也許此類民間傳說中有關蛇妖的原形，就來自我們在糙鞋嶺遇到的蛇舅母，說其是蛇妖，也不為過，可它為何會被棺材中的死人嚇走，一瞬間，腦中的各種念頭紛至沓來，大煙碟兒和厚臉皮也沒說話，他們可能和我想的一樣，三個人幾乎同時往棺材裡看，這時天上又有烏雲經過，擋住了月光，屋裡黑燈瞎火，看不到棺材中的死屍。
四下里一片沉寂，我連自己和身邊兩個人的心跳聲都能聽見，眼前卻漆黑一團，能看到或許還好，越是看不到想得越多，懸著的心也就放不下，我更擔心蛇舅母去而復回，愣了一會兒，摸出火柴點上一根，到前邊推上門，原本那根棍子扔在了外邊，當下另找一根木棍頂門，據說蛇舅母晝伏夜出，天亮後便不用再怕它出來傷人了。這時那兩個人也拿到了手電筒，屋中一有光亮，心裡便覺得安穩了許多。大煙碟兒見我和厚臉皮的鼻子還在滴血，也自後怕不已，說道：“據說山裡的蛇舅母夜晚在屋頂交配，如若有人不知，恰從屋下走過，剛好被它的精液滴落在身上，轉眼間那人的毛髮皮肉都得化為血水，山民們畏之如虎，我看咱遇上的這條蛇舅母也不得了，聞到它吐出的毒都能讓人鼻中淌血，好在它突然逃掉了，否則真是……不堪設想啊！”厚臉皮說：“那玩意兒好像是見了棺材裡的死人，被嚇跑的？”大煙碟兒說：“蛇舅母又看不到東西，又怎能見到棺材裡的死人，但它確是在咱們揭開棺蓋之後，嗅到情況不對，隨即受驚而逃，那破棺材裡有什麼東西居然如此厲害？”厚臉皮說：“蛇舅母看不到卻能嗅得到？”大煙碟兒說：“當然了，你沒瞧見它有鼻前有兩個窟窿嗎？”厚臉皮說：“可它也長了眼啊，也該看得到才是。”
當初我跟索妮兒在山裡找金脈時，曾聽她說過蛇舅母與蛇相似，能憑舌頭嗅到氣味，這倒沒什麼好推敲的，我一邊取出背包下的土槍，一邊將此事說與大煙碟兒和厚臉皮得知，又說：“現在棺材蓋板既然被揭開了，不妨看看裡邊有什麼東西，能將蛇舅母嚇退，必然有些古怪。”厚臉皮說：“對，沒準有寶啊，蛇妖盜寶的傳說在民間流傳已久，咱是聽說過沒見過，今天可要開一開眼了……”他說到這，似乎覺得無法自圓其說，只好住口，舉起手電筒，當先往棺材裡照去。