第27頁
清朝末年，趙東主還沒這麼富有，為了賺錢求學，跟英國人渡海下南洋投機冒險，不料在大海上遇到了狂風巨浪，座船險些覆沒，桅杆讓風打斷了，只能漫無目的的在海上漂流，直到水糧斷絕快要餓死的時候，忽然來了一夥海盜，皆著明時衣冠，他們把船拖到一座孤島上，那島上森林茂密，山中有個很大的洞窟，裡面蓋著許多房屋，宛如一座城池，趙東主隨著船上的俘虜，被海盜押進洞窟深處，就看裡面供著一尊泥像，也是古衣古冠頂盔摜甲，像是這些海盜的祖先之像，洞裡金銀珠寶堆積如山，盜首是個慷慨英雄的人物，對趙東主還算不錯，給吃給喝，問了他一些家裡的情形，又與他結為兄弟，有一天夜裡，盜首請趙東主來到一處石屋，請他飲酒敘談，說起了這個海盜洞窟的來歷，那是滿清八旗鐵甲入關之時，有一路明朝敗軍，在一位總兵的帶領下，逃到了大海荒島上做了海盜，那位總兵會看風水地理，看出這孤島形勢奇絕，可以占據此島抗衡清軍，但島上的女人不能停留超過一年，否則風水就破了，一旦失了風水形勢，這個島也就完了，於是立下規矩，海盜們搶來的女人，要在一年之內全部處死，生下孩子若是女嬰，也一律殺了，絕不留半個活口，以免島嶼的位置泄露出去，引來朝廷大軍征剿，此後兩百餘年，盤踞在島上的海盜無不依祖訓行事，傳到如今這位海盜首領，去年在海船上搶來一個女人，這個女人容貌極美，又懷了盜首的孩子，兩人動了真情，盜首不忍心將她殺死，一年後生下一個女兒，如果讓人發現了，母女兩個都得被殺，恰在此時，趙東主所乘的船隻被群盜虜至島上，首領見此人見識舉止不凡，必不會久居人下，便跟他結拜兄弟，贈送了很多財寶，又把座船修好，讓他帶著自己的妻女，逃離這個孤島，結果在逃亡的時候，不巧被海島上的群盜發覺，這夥人跟忠於首領的海盜們發生了慘烈的火併，幾乎全死光了，洞窟里的城池也被大火燒為了白地，僥倖沒死的都讓這場大火燒死了，那女子投海殉夫，只剩下趙東主懷抱兩三個月大的女嬰，乘船逃回了陸地，他從那以後發了家，把這個女孩視為親生骨肉，只知道那盜首複姓澹臺，逃出來的那天夜裡，大海上月明如晝，就取個名字叫澹臺明月，他身家性命和財產，可以說全得盜首義兄所賜，沒這個孩子他也不可能活著離開那座海島，澹臺明月自小天生喜歡騎馬狩獵，大概是巨盜之後，天性使然，趙東主拿她也沒辦法，寵得沒邊兒了，要星星不給月亮，只好遍請名師傳授弓馬劍術，但這次是和殺人不眨眼的大軍閥屠黑虎做對，實是要冒天大的風險，他告訴打神鞭楊方，萬一他此行有個三長兩短，請楊方一定照看好澹臺明月，因為他有預感這趟凶多吉少，但不能眼睜睜看著軍閥拿國寶去和洋人換槍炮，不得不以身涉險。
澹臺明月說：“叔父別說這些不吉利的話，我用不著別人照顧，您也不會有事。”
楊方以為只是到黃河邊上挖一尊千手千眼觀音的造像，在他看來根本不算什麼難事，能有什麼兇險？因此也勸趙東主寬心，屠黑虎不過是一介軍閥頭子而已，我打神鞭楊方連他的祖墳都掏了，他又能奈我何？
趙東主說：“楊兄弟超群出眾，卻不可因為英雄不羈，就甘於埋沒糙莽，似你這番神技，怎能只用來盜挖軍閥祖墳，卻不思量做番大事業出來？”
趙東主在路上推心置腹談了許多，楊方心下不以為然：“讓這老東主連吃幾個月窩頭鹹菜，保准他再也顧不上憂國憂民了。”
這天下午，到了黃河邊上的一處古渡，此地是片河套，只見黃水翻湧奔流，轟隆作響，南邊黃土黃沙，地勢空曠，有幾間稀稀落落的土坯房，上面插著一桿破旗，寫著“古渡客棧”四個字，讓西風吹得獵獵作響，遠處有幾隻野狗在啃死人的骨頭，平野漠漠，望過去僅是幾個極小的黑點。
7
趙東主對照地圖看了許久，對其餘三人說據他多年收集考證的線索，北宋年間的大護國寺正在此地，殿堂佛塔都被橫河泛濫帶動的泥沙埋住了，軍閥屠黑虎卻以為這座古寺在開封城附近，所以軍閥部隊只在城牆周圍挖掘，離此甚遠，此處有個十分偏僻古渡客棧，先在客棧中落腳住下，再仔細尋找，定有所獲，儘量低調行事，別讓外人發覺。
楊方說：“東主有所不知，傳聞黃河古渡邊的客棧是處黑店，專賣人肉包子，你們推著口大棺材冒充送亡故之人還鄉，瞞瞞軍閥和糙賊也就罷了，卻瞞不過那些開店老江湖，進去准被人家用藥麻翻，五花好肉切做包子餡兒，腦袋手腳和骨頭下水扔進黃河。”
那三個人聽了此言，立時感到一陣反胃，更覺得不寒而慄，世道這麼亂，賣人肉包子的事只怕未必是傳聞。
二保慶幸地說：“多虧六哥提醒，要不然咱們住在這裡，非吃了人肉餡兒的包子不可。”
楊方說：“兄弟，咱吃幾個人肉包子也不算什麼，像二保你這樣一身五花肉，卻是上好的包子餡兒，那店主肯定趁你不備，誑你喝下蒙汗藥，麻翻了扒個溜光，綁到剝人櫈上……”
二保驚道：“六哥，聽說開黑店的也是綠林好漢，他們橫不能不分好歹，見人就宰吧？”
澹臺明月說：“二保你別信他危言聳聽，他又不曾住過這個客棧，憑什麼說人家是賣人肉包子的黑店。”
趙東主說：“不得不防，楊兄弟說得沒錯，咱們用騾車拉著一口棺材，走在路上還好說，在客棧里連住幾天，必定會招人耳目，楊兄弟依你之見，咱們該怎如何應對？”
楊方說：“按道兒上的規矩，只好多給店家些錢，把事情說明白了，讓人家別理會咱們的閒事。”
四個人商量定了，趕著騾車走過去，到了古渡客棧才發現里外空無一人，屋裡積滿了灰塵，看樣子前不久黃河泛濫，這客棧里的人早逃走了，只有這幾間低矮漏風的土屋在此，如此一來也省去了不少麻煩，趙二保不再擔心被做成人肉包子，興高采烈將騾子拴到門口，忙前忙後收拾屋子，這時天色將晚，風沙漸烈，風聲猶如鬼哭狼嚎，颳得天際間一片暗黃。
眾人有了這古渡客棧的房屋為依託，心裡安穩了不少，若是走在前不著村後不著店的去處，遇上這陣狂風，可沒有辦法過夜。
幾個人將那口沉重的大棺材搬進客棧，胡亂吃了些乾糧充飢，二保到灶下燒水，趙東主對楊方和澹臺明月說：“咱們必須趕在軍閥屠黑虎找到此地之前得手，時間不等人，今天夜裡好好休息一下，明天天一亮就開始尋找埋在沙土之下的大護國寺。”
楊方打開棺材，看裡面有四支雙管獵槍和炸藥，如今這地方荒無人煙，夜裡除了有野狗餓狼出沒，還可能遇到土匪，需要帶槍防身，另外照明的電燈，挖土的鏟子，就連獵裝和乾糧等物也是一應俱全，看來準備的十分充分。
趙東主取出隨身的本子，其中有一頁描繪著護國大佛寺的布局，找到其中任何一座殿堂或佛堂，再以此圖作為參照，就可以確定正殿的位置了，臥佛巨像和千手千眼菩薩，都在古寺的正殿裡，他說看古渡客棧幾間破屋後面，有一處土丘，比別的地方都要高出一塊，要是所料不錯，應該是護國寺的佛塔，那麼客棧土屋底下即是正殿。
楊方說：“此事豈不易如反掌，只要地方找准了，明天打個洞下去，到大殿裡挖出那尊千眼千手佛，多說一兩日，那便大功告成了。”
趙東主說：“沒那麼簡單，我有件事，要到了這裡才能跟你們說，關於北宋年間造於黃河邊上的大護國寺，還有個很可怕的傳說，你相信不相信……那尊千手千眼佛像底下鎮著黃河裡的妖怪。”
8
楊方聽出這裡邊有名堂，問道：“老東主，大護國的佛像下面鎮著什麼……山妖水怪？此話怎講？”
趙東主說：“那是很多年以前的傳說了，我擔心移動了佛像，會有想也想不到的禍事發生。”
澹臺明月說：“叔父不必多慮，那些野史志怪中的傳說記載，又豈能當真。”
趙東主說但願是我想得太多了，總之看見那尊千眼千手佛的寶像，也就知道是怎麼一回事了。
楊方又問：“挖到佛像之後，要裝在這口棺材裡搬運走？”
趙東主說道：“不錯，那尊佛像大小和常人接近，裝在棺材裡運過黃河，尋個軍閥找不到的地方埋起來，天底下不可能總這麼亂，軍閥頭子屠黑虎自持其勇，好殺不已，將來必犯天道之忌，難免不測之憂，遲早有他的一個下場，等到亂世平定之後，咱們再把千手千眼佛像取出來還之於民。”
楊方感覺此事頗有蹊蹺，還想追問趙東主千眼千手佛像下鎮著什麼妖怪，可趙東主上了歲數，連日趕路十分疲憊，到趙二保收拾乾淨的屋子裡睡覺去了，他也不好再去追問。