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這一切也就發生在片刻之間，丁川還未細看，雲素秋便抱著仙瓶從內堂走出，邊走邊問：“怎麼這般吵鬧？綠公公，你可全取了丁家的財物嗎？我已找到了仙瓶，咱們趕緊走路，免得丁川那凶神回來撞見了……”等到了外屋見到雲老漢被砍成兩段，又有一個老者手托巨缽，丁川在旁拎著血淋淋的鋼刀，她不由驚得呆了，後邊的話就說不出來。
丁川眼都紅了，一晃單刀就要動手。黃教教主忙道：“且先留下活口盤問。”說完扔出巨缽，化作一口水缸般大小的東西罩住了雲素秋。隨後巨缽又變回原來大小飛回黃教教主手中。
只見雲素秋已經現出原形，原來是只狐狸，頭上戴了一顆血淋淋的女子人頭。丁川先用單刀割斷了狐狸四肢的大筋，逼問：“你這妖孽為何害我兄長？”
狐狸口作人言，苦苦哀求：“只求饒我性命，便如實相告。我與那綠公公是在荒墳里修煉成精的，平日只在客棧里謀害人命，吸髓喝血。那日見了你們兄弟在客棧談論瓶中仙境，於是動了貪念。只因世間萬物慾修煉得道，必要躲過天劫才能成仙成魔，我們自知劫數不遠，想進仙瓶里避難。綠公公夜晚的時候，便欲在客房裡吃了你們二人，沒想到閣下神武，沒能吃了你們，自己反被割掉了舌頭。”
丁川回頭看那被砍成兩截橫在地上的雲老漢，此時卻化為一隻碩大的蟾蜍，口中果然沒了半截舌頭，難怪它扮成個啞子。
狐狸哀求：“如今我已經被你挑了大筋，成了廢物，請念在我修煉不易，饒我不死，日後必不敢再做傷天害理之事。”
丁川冷冷地說道：“你我是一天二地仇，三江四海恨，你雖已廢了四肢，我須饒你不得。”不容妖狐再說，用刀細細地碎割了它，把它五臟六腑都一件件地取出來，切成肉泥方才罷休。
丁川抱起兄長的屍身痛哭：“只因小弟一時猶豫，晚了半日，竟救不得兄長性命。”
黃教教主勸道：“逝者已矣，這是業孽因果，好漢也不用太過傷心，儘早發送了令兄才是。”
丁川又跪倒在地，謝過黃教教主之助，說起這仙瓶之事，那白龍本是一番好意，卻不料寶物被妖孽盯上，反害了丁天的性命，世間之事殊難預料，這確實是冥冥之中自有天意。
黃教教主說道：“不知閣下日後作何打算？這瓶中仙境是曠世難求的崑崙之墟，憑我的修為，進去易如反掌，你如想進去避世，我可助你。”
丁川道：“我兄長已經不在了，即便有仙境我一人住著也是無滋無味，我想去投禁軍報國。既然教主能進這仙境，這瓶就送給教主，反正我留之無用。”
黃教教主道：“其實你我二人的心意相同，我雖有仙法，卻偏偏心熱如火，眼見天下蒼生要受倒懸之苦，絕不肯避世清修，創立這黃教就是為了濟困扶危救苦救難。你如想去從軍，那戰陣之中非同兒戲，可以將仙瓶暫且寄放在我這裡，我看你日後還有天大的劫數，屆時我必再相助於你。”
丁川辭別黃教教主，傷心之餘，把妖狐和蟾蜍的碎屍並那女子的人頭都一併埋在後院之中，然後買了棺槨發送了兄長。隨後一想，我這一去不知生死如何，留下這宅院何用？於是就把家宅變賣了，所得銀錢盡數送給平日裡廝混的潑皮們。眾人知他欲去投軍，都買來酒肉給他餞行，一連醉了數日。
丁川到殿帥府投軍。只因丁天在東京名望極好，就連都指揮史也曾受過他的恩惠，見他的兄弟來投軍，便處處照顧丁川，在軍頭司開了後門，依他所願，把他分配到常保軍（部隊番號），充做一個上軍（一等兵，不用在臉上刺字，在手上刺）。隨軍訓練半年有餘，邊關告急，金兵舉大軍分東西兩路南下，東路兵鋒直指大名府，欲取東京汴梁，西路大軍攻太原。
兵勢極盛，朝廷派各路兵馬抵擋，都被打得七零八落，告急的文書雪片一般地飛到汴梁。天子大驚，連忙命殿帥府調兵遣將。
丁川所在的常保軍正在太原附近駐紮，被就近撥往太原防禦。一場血戰，迫在眉睫。
第十話 血戰太原城
常保軍兩萬餘眾，再加上四萬廂軍匆匆趕往太原助防，在離太原五十里的地方就遇到了金兵前鋒，雙方一場短暫而激烈的交鋒，只用了一盞茶的工夫就同時退出了戰場。
這一陣，宋軍折了三千餘人，而金軍因為主力未到，也不敢戀戰。丁川第一次領教了金兵的兇悍絕倫，那些女真蠻子皆是長槍快馬強弓硬弩，頭戴皮裘身著鐵甲，來去如風。在這種高機動的騎兵集團面前，大宋以步兵為主的軍團只有原地挨打的份兒。
統兵的宣威將軍王凜心知肚明，同遊牧民族的精銳進行野戰無異於以卵擊石，只能儘快進入城中，憑藉高牆深壕消耗對方的力量。為了避免被金兵主力包圍在太原城外，全軍都輕裝疾進。
就在宋軍剛進太原城，也就是前後腳的工夫，金兵主力已到了城外，西路金兵統帥完顏粘沒喝①帶領三十萬之眾，號稱五十萬，只見旌旗蔽野，刀槍似林，把太原城圍得鐵桶一般。
這時城中收到的最後消息是，金兵東路軍已克燕京，指日就能渡過黃河攻到汴梁。如果西路金軍攻陷太原，就可以同另一路金軍會師，一舉拿下北宋都城。現在太原軍民所面臨的選擇只有背水一戰了。
北宋自王安石變法以來，耗費無數民財，已然壞了元氣，又受西夏、土蕃、遼、金諸強蠶食，故有弱宋之稱。朝中jian臣當道，兵甲俱廢，太原城內的守軍見金兵勢大，而且鋒銳正盛，尤其金兵都生於極北酷寒之地，力大無窮，擅使勢大力沉的釘釘狼牙棒，掄起狼牙棒來縱馬一衝，銅牆鐵壁也阻擋不住。兩軍一旦在曠野中相遇，大金國的虎狼之師絕非積弱之宋可以對敵。如今沒有別的辦法，只有聚攏兵馬固守堅城。但是萬一金兵在四周構築工事鎖城，城內水糧必然斷絕，那時如何能夠守得住太原城防？
大將王凜身經百戰，見勢頭於己方不利，便打算出奇制勝，在禁軍精銳中選拔了三千死士，借著夜色用繩索垂下城頭，要趁金兵立足未穩之際殺他個天翻地覆。如果能儘快打亂敵軍的陣腳，說不定就可以扭轉戰局。
丁川眼明手快，武藝出眾，自然也被選在其中。當天晚上烏雲壓頂，星月無光，丁川等人身裹軟甲，飽餐了一頓戰飯，各藏兵刃火種，準備出城偷營。但此時萬萬不敢開城，只好用長繩悄悄垂放城下，三千精銳禁軍摸入了金兵大營。
宋軍待到近前，聽得一聲響箭為號，同聲舉火發喊道：“爺爺們踹營來也！”吶喊聲中一擁而上，正要衝過去揮動刀槍亂殺亂砍，順便再給他來個火燒連營。
誰知事先竟然走漏了消息，那金營中早有防備，已是弓上弦、刀出鞘，只見伏兵四起，槍林箭雨地招呼過來，真是“刀砍槍挑錘打去，人頭滾滾肉為泥”，頃刻間殺得血流成河。丁川仗著一身精熟武藝，惡戰之際，只他這一柄長刀底下，就不知剁翻了多少金國兵將，又點火焚燒了一大片營帳，趁亂死戰得脫。
那三千偷營劫寨的大宋禁軍，包括丁川在內，總共才有一百多人闖出重圍。幾乎是人人掛彩，個個帶傷，都跟血葫蘆似的，其餘的兵卒則全部陷在陣中。
城上的守軍剛剛把丁川等人接上城去，金軍便開始發動大兵攻城。宋軍守將在城頭一望，只見敵軍密密麻麻猶如螻蟻一般，怕是不下數十萬之眾。異族之間的戰爭，不同於一個民族內部改朝換代的戰爭，是沒有任何人性可言的，不分男女老幼士農工商，在敵人的眼中都是一樣的。
能否守得住太原，事關大宋的生死存亡，此城一失，東西兩路金軍就能對大宋都城形成合圍，舉國上下必然動搖，這無異於把汴梁拱手送給金人。太原一旦失守，開封豈能保全？所以城中軍民，無不抱定了死守的決心，舉城出力，搶修樓櫓、掛氈幕、安炮座、設弩床、運磚石、施燎炬、垂檑木、備火油，準備了足夠的防守器械。太原城防分為四方，除了精銳禁軍之外，每方另外配備正規軍數萬餘人。並且還有保甲民兵協助，共組織馬步軍四萬餘人，分為前、後、左、右、中五軍，要同金兵決一死戰。太原城地勢險要、民風強悍，真要死守堅城，雖然金兵勢如破竹，卻也未必能夠輕易攻取。
歷史上著名的北宋太原保衛戰就此拉開了序幕，戰況從一開始就極其慘烈。金兵雖然長於野戰短於攻堅，但是在金滅遼的過程中，金兵攻取遼國五京之時，吸取了很多經驗，擁有一整套完整的攻堅戰術。
金兵首先發動了鎖城法，把城中的水道糧道全部截斷。使用五十餘部炮車（投石機），以斗大的炮石she擊城中的防禦主體敵樓。
敵樓一般採用磚木結構，一旦被炮石擊中就會崩塌一塊。宋兵為了保護敵樓就用城中居民的棉被和裝滿糟糠的麻袋一層層地鋪到敵樓上減緩炮石的衝擊力。