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四人見了這等情形，無不駭異，在火光照不到的一瞬間，究竟發生了什麼？
一個可怕的念頭在我腦中冒了出來：“打進宮殿的戎人，沒有憑空消失，而是讓時間變為了塵土！”
【4】
我同時意識到，我們如今還安然無恙，是因為有頭燈和火把。在有光亮的地方，一切如常。可是一旦光亮滅掉，或者置身在無光之處，我們四個人多半也會同那塊乾糧一樣，在一瞬間行將就木變成枯骨，甚至屍骨無存，朽為灰土。
臭魚驚道：“我明白了，乾糧是讓鬼吃了！相傳供奉亡人的點心，也會變得沒了味道！”
涅涅茨人嚇得臉都白了，當場又要跪在地上磕頭。
臭魚說：“光磕頭有什麼用，餓鬼上門討供奉，非得讓它們吃夠了不可，困死在宮殿中的戎人都變成了餓鬼，那要用多少乾麵餅子才打發得走？咱們總共也沒幾塊乾糧了！”
我說：“供奉亡人餓鬼皆為迷信風俗，豈可當真？”
臭魚說：“什麼叫迷信，你不是也看見了，乾糧都變成土了！”
我說：“我不是不迷信，也不會輕易迷信，我看這個乾糧，似乎不是鬼吃的……”
臭魚說：“不是鬼吃的，為什麼變成了這樣？”
我說：“掉在漆黑無光處的乾糧，不是沒了味道，而是在瞬息之間變壞了，如同扔在地上很多年了！你看乾糧都快變成土了，那要多少時間？”
臭魚說：“比之前的豆包還要朽壞，至於要多久變成這樣，我可說不上來，反正要很多很多年。”
我說：“乾糧掉在地上，轉瞬之間朽壞不堪，如同時間在飛逝，為什麼時間會過得這麼快？”
我們置身在漆黑陰森的大殿之中，僅有斷矛綁成的火把，火光可及十步之外。四個人打開頭燈，緊緊湊在一起，不敢離開半步。西周宮殿中空空如也，我們放眼所見，儘是神頭怪臉的獸面，有的立目生角，闊口方耳；有的形似人臉，額頂齊平，長方形耳，雙目閉合；有的似牛似鹿，又與人臉結合，威嚴中透出詭異；看得我們全身發毛，感覺真要被這座宮殿吞下去一樣。我心神不安，從背上摘下槍來壯膽。
臭魚說：“好在還有火把照亮，不如快往前走，說不定走得出去。”
我說：“往前邊走一切不明，不知西周宮殿深有幾重，到得了盡頭嗎？”
藤明月說：“前進後退都不可耽擱，火把快用完了。”
臭魚說：“進來走了半天了，又掉頭往後走，走出去也得撞見對頭，我看應該接著往前邊去，是死是活聽天由命罷了！”
我一想也是，退出去是死路一條。正要往前走，我手中的火把都滅了。宮殿中變得漆黑一片，強光頭燈的光束，如同被漆黑的cháo水吞沒，照到的範圍，還不到兩三步。我急忙將打火機打開，尋找身上可以點火的東西。涅涅茨人摘下油袋，裡邊還有少許油膏。他們常年在冰原上以漁獵為生，離不開生火的魚膏，走到哪帶到哪，可是一路用下來，已經所剩無幾。臭魚索性將油袋割成條，綁在矛頭上，火把又亮了起來。那袋子割開，盡可以捆七八根火把，我們點上兩根，其餘帶上備用。
我說：“火把全部滅掉之前，一定要出去，否則全完了。”
臭魚說：“西周宮殿中鬧鬼，冤魂纏腿，如何活得了命？”
【5】
藤明月說：“如果不是有鬼，多半是西周宮殿作怪。西周有位偃師，傳說他比墨子和魯班厲害多了，偃師用術做的人形，幾可亂真。周人崇神信鬼，相傳偃師之術，可通鬼神。不過偃師術沒有傳下來，西周滅亡之後，偃師術也失傳了。說不定戎人攻打西周都城，掠走了記錄偃師術的古卷，又按圖造了一座西周宮殿。”
我問藤明月：“戎人為何興師動眾，造這麼大的宮殿？”
藤明月說：“地宮是陵寢，戎人葬俗雖不同於中原，通常用樹皮裹住死屍，掛在樹上。”
我說：“豈不吊成乾屍了，還有這樣的葬法？”
藤明月說：“戎人葬俗迷信，一般的戎人可以樹葬，但是卑賤及橫死之人，也從不土葬埋屍。”
我說：“以戎人而言，何為橫死？”
藤明月說：“熊咬狼吃、雷擊刀砍、溺水落岩等等，皆為橫死。”
我說：“那跟中原風俗也很相似了，但是戎人死後掛在樹上，可真是匪夷所思。那麼說在古墳中造地宮，是為了困住來犯之敵？不過你也別怕，戎人按乾坤社稷圖造的宮殿，也是唬人罷了，有了火把，走這條路豈不是如履平地？”
說著話走了幾步，四個人帶的頭燈先後滅掉。說是先後，可幾乎是在同一時間，一轉眼全滅了。我們心中又犯了嘀咕，如果是電池耗盡或頭燈故障，卻不該同時滅掉？我仗著手中還有火把，打算快走幾步，可是又走了幾步，魚膏油做的火把也滅了。
甬道中變得一片漆黑，我身上起了層雞皮疙瘩，好在還有臭魚撿到的珠子，龍眼大小一枚古珠，放光數步，可以看得到腳下。古珠得自深山，光亮不及海中明珠，但是光華千年不退。一行四人借了珠光，還能湊合往前走，但是走不快了。我越想越覺得奇怪，斷矛綁成的火把燒得也太快了！我看臭魚綁得也夠結實，魚油袋子也還可以用，為什麼走幾步就燒到了盡頭？四個頭燈又為何同時滅掉，接下來兩根火把也滅了？
在這漆黑陰森的地宮中，僅以珠光照亮，腳步也不免變得遲緩。臭魚見火把滅掉兩根，只好又拽出一根，可是點一根滅一根。我本以為一支火把可以照明半個小時，不管西周宮殿有多深，那也走得到盡頭了。可連兩步路都照不到，頭裡那兩根至少還走了幾步才滅，後邊再點上，一步走不到就滅了。我看了一眼手錶，時針轉得嗖嗖的，我的眼都快跟不上了，分針秒針已經快得看不見了。
我又驚又駭，不是火把燒得太快，而是西周宮殿中的時間，正在飛一般的流逝！
【6】
我低頭看手錶這會兒，還沒收住腳，又往前走了一步，手錶上的時針也已經快得不見了。餘下的幾塊乾麵餅子，也都變了質。我感到口乾舌燥，手腳發僵，皮膚枯萎收縮。我心中驚駭更甚，此刻我才意識到，戎人按偃師傳下的乾坤社稷圖造的宮殿，究竟是何等恐怖！帶上多少火把和手電筒，都別想走出這條甬道，也別說點上火把了，再往前走的話，還來不及喝水，活人已經變成了乾屍！
我們置身的西周宮殿，如同一個吞吸時間的黑洞，越往前走，時間流逝得越快，似乎每往前走一步，時間飛逝的速度就會加快一倍。儘管只差了幾步，也根本沒有到達宮殿盡頭的可能。
戎人按乾坤社稷圖造了一座宮殿，其中的古怪之處，可以說匪夷所思，往沒有光亮的地方扔下一塊乾糧，轉眼朽如灰土。迷信的說那是讓鬼吃了，老時年間的人相信歲鬼，以往一到過年，都要躲進深山老林，後來又貼門神，那是為了躲避歲鬼。西周大殿也是這樣一個鬼怪，除了宮殿石壁，其餘的東西一旦進來，都會在轉瞬之間枯朽，因為宮殿中的時間不正常，走過一半之後，每往前走一步，時間飛逝的速度會加快一倍。
我們已經走過了一半，等到發現情況不對，卻已行將就木，如同已經連續幾天沒有喝過水，意識到要退出去也不可能了。有心摘下水壺來喝一口，可在飛一般的時間之中，眨一下眼都過去幾個小時，只怕水壺蓋子還沒擰開，人就已經死了。死人還沒倒下去，已經變成了乾屍。乾屍倒下去，又會很快化為塵土。
西周宮殿的甬道之中，時間在飛一般地流逝。我們多虧不是一路跑進來，否則收不住腳，往前捨身一衝，已然被時間的激流吞沒，轉眼變成塵埃。縱然如此，走到這兒也不可能退後了。因為轉瞬之間，胳膊腿兒全僵住了。
我在強烈的求生欲望之下，拼了命將手指往後一勾，摟響了端在手中的土銃杆兒炮。那是為了對付狼獒準備的槍枝，彈殼中填滿了火藥，威力奇大。但聽“砰”的一聲巨響，杆兒炮的後坐力，正好撞在我的身上。
我被重重地往後頂了出去，同時撞到了跟在後邊的三個人，跌跌撞撞退了幾步，滾倒在地，眼珠子都不會轉了，半天緩不過勁兒來。西周宮殿仍是空曠沉寂，如同什麼都沒發生過一樣。我很少相信鬼神之說，不知走進西周宮殿之後，是不是會讓人產生錯覺。如果沒帶槍枝進去，死在裡邊也說不定。我寧願出去讓人一槍崩了，也不敢再往西周宮殿中多走一步了。
第十八章 巨獒與大樹
【1】
臭魚見僅有一枚珠子照亮，各人身上穿的均是魚皮衣，找不到可以點火的東西。他想起朽壞的乾糧，情急之下，伸手拽下了涅涅茨人的狼頭帽，也不理會那玩意兒能不能生火，抓根救命稻糙似的抓了下來，沒想到一扯下狼頭帽，我們三個人全看傻了眼！