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4這天早上，千草檢察官一到辦公室，山岸書記官立即送來一堆厚厚的文件。“這是專案小組總部送來的。”原來是水戶大助的入選作品之影印。大概野本刑事昨晚就已經將事情弄妥了。“是被害者作品的影印？”“嗯。你看過沒？”“剛剛翻了一遍。”“怎麼樣？”“很幽默的作品，相當有趣。”“有烏鴉出現沒？”“烏鴉？沒有！出場人物是保守黨的部長和其獨生子，以及想將女兒嫁給這位青年的企業家夫婦及其女兒。另外，還有一位陣笠議員，他從中拉線，企圖攫取金錢和地位。就只是這幾個人而已！”“嗯。”“幕拉起時，舞台是該部長的宅邸一隅，而且是相親之日的光景。這一段的對白很有趣，彼此相互標榜！部長想藉此項婚事獲得企業家在財政方面的援助，企業家打算利用部長的權力於公司的經營，陣笠議員想自兩人手中求得金錢和地位。但是，最重要的女兒和兒子卻彼此都不欣賞對方，故意胡言亂語，做出足以令對方厭惡的動作。這時，陣笠議員只好狼狽不堪的一一善後……”“那是喜劇了？”“是的。這時，兩位調查人員出場了，他們查出部長貪污瀆職的罪證，帶來了逮捕令。部長臉色慘白，企業家沖向議員，責問他為何提起這門親事？做母親的哭了，女兒卻大笑，部長的兒子躺在舞台正中央，大罵所有人都是混帳……”“我明白了。”檢察官打斷書記官的說明。“面對這種事態，人類都會暴露出原本掩飾的本性，亦即是露出了狐狸尾巴！”“所以題名為《尻尾的一幅風景》。不過，情節和烏鴉沒有關係。”“看來我的想像錯誤了。”檢察官失望的燃起一支煙。水戶的作品是單純的喜劇，其中並未存在著白色的烏鴉。但是，他為何帶著六個月前出版的舊雜誌，前往“荷馬”呢？檢察官茫茫然低頭望著桌上的影印稿。第一頁登出入選者水戶大助的照片，倒臥路上時，水戶的臉孔由於痛苦而扭曲，但是，眼前的照片裡，他臉上溢滿開朗的笑容。照片上有對於作品的評語，主選有三位，十條信吾(戲劇作家)，湯川香代(劇本作家)，松前雄太郎(本雜誌主編），都是檢察官從未聽過的姓名。評語涉及所有作品的全盤內容，其中也有“品味低俗”四個字的評語之作品存在。關於水戶的作品，以湯川香代的評語最長也最佳！“水戶的作品，文字相當圓熟，舞台效果也充分顧及，人物的動作亦無呆板之處。唯一缺憾，應該是過於樂觀的態度！縱筆不拘，有意義的笑點將招致厭煩。不過，在這次的所有作品裡，還算是凌駕一切！這是舞台用的劇作，不過，若稍做修潤，亦堪做為電視劇劇本使用。作者未來的成就當不可限量！”剛閱讀完評語內容，電話鈴響了。書記官接聽之後，將話筒遞給檢察官。“專案小組總部的野本刑事打來的。”“野本嗎？是我！”“早！”刑事厚重的聲音流入耳里。“影印內容接到了，謝謝。”“那不算什麼。不過，有人要去找你，請你千萬別外出。”“什麼樣的人？” “姓梅原，梅原光一郎。他是水戶就職的《旅情》雜誌之主編。真令我驚訝，真的！”“究竟有什麼事？”“梅原先生帶來了一件重要的消息。你知道嗎？水戶大助在十五日傍晚，曾在長野縣小諸市見到批評家真木英介呢！”“真的？”檢察官吞咽一口氣。“這實在令人難以置信，但，有證據存在。水戶在小諸車站替真木拍照，照片梅原先生帶過去了。”“但是，水戶去小諸的目的是什麼？他和真木英介有什麼關係？最重要的是，照片是水戶親自拍攝的嗎？”“你這人也真性急！這些問題，我怎能一下說明得清楚呢？反正，梅原先生見到你，應該會詳細說明才對。”“知道了，我會等他。”“失蹤的真木英介和遇害的水戶大助，這兩起案件究竟有何關聯，目前尚未知，但，專案小組總部已經殺氣騰騰了，而且，事件似乎和烏鴉有關。”“白色的烏鴉再加上盲目之鴉嗎？”“不是的，還另有一隻烏鴉出現哩！”“什麼？”“這回出現的是陶器之鴉！”“陶器？這……”“是由窯燒冶而成之物，像花瓶、碗、盤、杯之類的陶器。”“我知道了。陶器之鴉嗎？這東西何在？”“並不存在，卻是能見到。”“不存在之物能夠見到？”“正是這樣。反正，你見了梅原先生就知曉。”電話至此結束了。一面擱回話筒，檢察官緊鎖眉頭。昨夜野本所說的話又奇妙地浮升腦海——那是不祥之鳥，聞嗅到死人的氣味就會聚集……
5約莫一小時後，《旅情》的主編梅原光一郎走進檢察官的辦公室。他一推開門，立刻直接走到檢察官辦公桌前，行禮作揖，神情緊張地遞上名片說：“我是‘白夜書院’的梅原，請多指教。”“辛苦你了，請坐。”“謝謝。”梅原光一郎和檢察官面對面坐下，很感興趣地看了辦公室內一圈，說：“前首相及財經界的大人物，就是在這樣的辦公室內接受偵訊？”“不，那種人是在另外房間。”“哦？那是特別待遇了？”“也不是這樣。是負責者不同！”檢察官苦笑。東京地檢處有公訴、公眾安全、刑事等各部門，與財界或政壇有關的疑獄事件，由特別調查部門負責。搭正門前的電梯上了五樓，左邊有一道長長的走廊，走廊兩側就是特別調查部門的辦公室。但是，要進入這些辦公室，必須先打開面向走廊的門，然後又見一道走廊，裡面才見辦公室，亦即是有雙重門戶間隔的區域，所以總是靜肅異常，聽不見一絲聲響。剛剛梅原光一郎所說的“前首相及財經界的大人物”，可能是指洛克希德事件的牽連者吧！確實，那次事件中，動用了特別調查部門的所有辦公室，包括檢察官、副檢察官在內，總計三十人，書記官約為五十人，這些人竭力為地檢處的威信和名譽奮鬥著。但，千草檢察官的辦公桌前，卻未坐過前首相！“對了，”檢察官邊將煙點著，邊說。“聽說你提供了重要的消息給警方，不知……”“是否重要，我就不知道了，不過，是有個意外的發現，覺得應該報警……”說著，他打開帶來的大型信封，拿出七、八張照片，挑出其中兩張，遞給檢察官。“其實是為了這兩張照片……”“這是？”“這是前些天死於不幸的敝社編輯水戶大助所拍攝的。在我們公司附近，有家名叫‘山野’的照相器材行，也兼管顯像、沖印，今天一早，店裡送來了照片，說是水戶送底片去沖洗，時間則是遇害的前一天，亦即十七日傍晚。”“哦？”檢察官看著桌上的照片，兩張都拍攝同一人物，只是姿勢不同。“這位就是失蹤的批評家真木英介。”“嗯。”照片上的人物，檢察官也有印象。濃眉寬額，常出現於報章雜誌上。一張是自正面拍攝真木英介的全身照。真木面露微笑，看來似乎意識到鏡頭卻又有些不好意思，其背後似是公用電話亭，背景是有許多小窗戶的大廈，以及懸掛招牌的建築物。“這是小諸車站前的風景。”梅原光一郎上身微向前傾。“左邊的狹長建築物是車站旁的‘商業飯店’。去年，我們的雜誌曾刊登《走在北國街道上》的特輯，北國街道主要是指從信濃追至新潟縣的直江津，全長約一百四十公里，我們是將其中主要城鎮的現況，和舊照片或浮世繪等所描繪的古代風俗或街景相比較，然後介紹予讀者。為了搜集資料，我也去了一趟小諸，當時就是住在‘商業飯店’。”“原來如此。”檢察官頷首，拿起另一張照片。這是由左側拍攝真木英介全身的構圖，背後的景物仍相同。由此可判斷並非照相機換了位置，而是真木自己改變位置。左手提著行李袋，右手斜向上舉的真木側臉，仍是浮現微笑！“照片拍得並不好。”梅原光一郎說。“但是，確實是真木英介的獨照！”“他還舉起右手呢！”“大概是和水戶道別吧！然後，正打算離去時，水戶慌忙按下快門，才會出現這種姿勢。”“貴社的水戶大助認識真木英介？”“當然。水戶畢業於X大學，真木在那裡執教，應該是文學院的副教授吧！水戶也有選修真木的課。”“嗯。”檢察官抬起頭，重新燃起一支煙。水戶大助是真木的學生，這是他倆之間的關係。但是，其中一位被切斷手指、行蹤不明，另一位被毒殺的理由，卻仍無法了解。