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　　  6磯部溫泉位於群馬縣安中市磯部，附近是山巒環繞的田園地帶，以前被稱為碓冰郡磯部村。一般而言，磯部溫泉是屬於鹼性的礦泉，對胃腸病有特效療法。但是，宣傳“飲用亦有奇效的磯部泉水”之人，是此一溫泉的開闢者，詩人大手拓次之祖父萬平。

　　  附近有座景觀絕妙的妙義山，是登山客最佳休息處，另外，為了靜養或治病而來訪之人也不少。但是，最近由都市前來的遊客不斷增加，反而逐漸失去原來的樸質。去年十二月三日。一位年輕女性來到在此溫泉區最古老的“神泉莊”旅館門前，長發垂肩，綠色的大衣底下，一雙修長的腿！“歡迎光臨！”掌柜跑出來迎接。“有空房間嗎？”女人低聲問。單身女性並非旅館所歡迎的客人，她們很容易惹生麻煩。但是，在楓紅季節已過的現在，每家旅館都沒住上幾位客人，即使是“神泉莊”，也只有三位客人預訂了房間。掌柜叫來女服務生，吩咐著：“你帶這位客人去‘月之間’。”“月之間”是八席大的臥房，有陽台、衛浴設備，以及四席大的客廳，就這家旅館來說，算是中級客房。女人提著皮製的旅行袋。女服務生伸手說：“我幫你拿。”女人冷冷回答：“不必了。”在旅客登記卡上，女人填上：月村早苗、二十七歲。女服務生望著其側臉，心想：這女人可能有病吧！她的表情毫無生氣，蒼白的肌膚底下，似乎沉澱著重度的疲倦！“等一下。”野本刑事舉手。“旅客登記卡還保存著嗎？”“是的。”由於對方是警視廳的刑事，相原語氣凝重地回答。“你看過了？”“看過了，而且請磯部局的人影印下來，等一下再請你過目。”“嗯，真不愧是幹這行的。”所有人都忍俊不住地笑了。“請繼續。”大川探長說。大約三十分鐘後，月村早苗出來了。“要出去嗎？”掌柜問。“嗯，出去走走。”早苗並未換衣服。掌柜離開櫃檯，替她擺好鞋子。早苗突然問：“文學公園在附近吧？”“是的，走路最多五、六分鐘。”所謂的文學公園並非正式稱呼，在當地，稱為磯部小公園文學碑散步道，位於面臨碓冰川的台地一隅。林蔭環繞的狹窄公園內，林立著紀念當地出生的藝術家之詩碑和歌碑！從公園裡可遠眺溫泉區的建築物，到了夏季，更可見到在碓冰川河岸垂釣之人。但是，現在是十二月，北風呼吼的季節，除非騷人墨客，很少人會去那種地方。“外面很冷呢！而且，雖說是文學公園，也只有五、六塊詩碑……”掌柜說。但，早苗卻已步出門外了。望著她的背影，掌柜恨恨地低咒：“沒禮貌的女人！”月村早苗約在傍晚五時左右回旅館，這時，外面已完全被黑暗籠罩了。站在明亮的門口燈光下，她的臉像是因寒冷而僵硬了，長發凌亂。“你回來了，最好趕快洗個熱水澡。”掌柜說。“待會兒我會叫人送晚餐過去。”但是，早苗只是輕輕點頭，默默上樓去了。“我有問題。”又是野本刑事。“請說。”“知道月村早苗最初進入那家旅館的時刻嗎？”“不太能夠確定，只知道是當天下午一時半至二時之間。”“她說要去文學公園時，大約是三十分鐘後，亦即是二時至二時半之間，而，回來時是五時左右，也就是說，她外出將近三小時。那處文學公園，真需要花那麼久的時間觀賞嗎？”“如果只是走馬看花，約二、三十分鐘就夠了。何況，她並無前往公園的跡象。”“嗯，那麼，她外出的目的何在？這是問題。”“目的已經明白，她是在磯部周遭繞著尋找自殺地點。似乎她一開始就打算採用自焚的方法，也有所準備。但是，身體上的火不能引燃他人的建築物，所以，需要找最安全的地點。後來，有幾個人都說曾在現場附近見過她。”相原的說明，野本刑事似乎滿意了，不再發言。月村早苗何時入浴，女服務生也未注意到。不過，她送晚餐進房時，早苗已換好旅館的浴衣了。“我想去松井田，很遠嗎？”邊用餐，早苗問。“距這兒約五、六公里，搭車十到十五分鐘就到了……你要外出？”“是的，我有位朋友的老家就在松井田，托我帶的東西，我想送過去。”然後，早苗估算一下約十時左右能回來，要女服務生幫忙準備好被褥。女服務生問她是否要叫車？她回答說要順便買點東西，自己再找車子就行。八時許，月村早苗提著一個相當大的包袱，走出旅館大門，女服務生送她。“拜託你了。”早苗微笑地看了女服務生一眼，轉身。“請慢行。”女服務生叮嚀著。長發在肩膀輕晃著，這是月村早苗最後的背影！三小時後，異變發生了。

　　  7磯部西郊有處叫塔澤的地方，和松井田町交界。此處有灌溉用的蓄水池，當地人稱之為“五郎太池”，以前是私有財產，擁有人就是五郎太。堤岸一隅有塊上刻“龍王大明神”的巨石，可能是昔日農民砌建，祈求池水永不枯竭的吧！但是，現在已無人知其由來。月村早苗就是在堤岸上自殺，上半身傾倒在乾裂的池中，發現者是住在附近的高中學生。這天晚上，他去磯部的同學家聊天，由於時間太晚，同學說要騎機車送他，但是，他拒絕了，結果徒步走回。這一帶是曲折的坡道，一到夜晚，幾乎沒有行人來往，只有寥落的幾盞路燈而已！走近“五郎太池”時，高中生忽然覺得眼前一片明亮，同時，一團火焰噴向夜空中燃燒著。在黑暗中，火柱既美又陰森可怕！因為，不是火警。附近一帶根本沒有建築物。“這麼晚了，到底在燒什麼東西呢？”他爬上枯草覆蓋的堤岸斜坡，眼前就是“五郎太池”。火焰照得“龍王大明神石碑”一片光亮，但，很不可思議的，周遭並無人影。高中生再試著往前靠近，立刻聞到了油臭中混雜的異臭，而且，火光中有東西在動著。當他知道那是人的時候，轉身尖叫著逃走，回到家後馬上報警，當磯部警局的人員趕到時，屍體還發出惡臭！“以上是發現月村早苗屍體的經過。”相原說。“現場找到一個打火機、三個空啤酒瓶、兩個空威士忌酒瓶。”“什麼？”大川探長驚異的問。“早苗死前曾喝酒？”“不是的，她是將燈油裝在這些空瓶里，放在包袱內帶出旅館。屍體雖伏臥，但是，臉部及背部的灼傷特別嚴重。”野本刑事用力點點頭，說：“亦即，從臉部已難以辨識？那麼，如何斷定那是月村早苗？”“她的手提包放在離屍體不遠處。”“有名片或身分證嗎？”燒焦的遺體根本無法依容貌及穿著來辨別，但是，加代子證實：遺書和備忘紙上的字跡是早苗的筆跡。當時，她說：“早苗五歲時被送往月村家當養女，月村是家母的姊姊，亦即我的姨媽。年輕時，曾當過護士，和同一家醫院的藥劑師結婚，但，才只過了一年，丈夫就去世了，之後，她一直過著單身生活。之所以收養早苗，也是希望年老時有人照顧。家母常說，反正女兒總會嫁出去，留在家裡和住在姊姊家，還不是一樣！“姨媽可能怕引起早苗思念親人的心思，刻意禁止她寫信給我，所以，我們雖是姊妹，少女時代根本很少來往，早苗也侍奉姨媽有如親生母親般孝順。“但是，當早苗高中畢業時，我們就常以賀年卡互相了解近況，每年，彼此也總會打幾通電話閒聊。“前年，她到東京，母女三人一起聚餐，雖是一家人，竟然客套得有如外人，那種感覺實在令人難受。“幾天前，早苗突然打電話來，聲音有氣無力，像是非常疲倦的樣子。“我問她：怎麼了？是不是身體不舒服。她說：對於身體和工作都失去自信，很想去死去的母親那兒休息。我罵她：怎麼可以說這種話？年紀輕輕的就不想活？如果身體不適，趕快去看病，如果不想工作，乾脆辭職也沒關係，反正，先來姊姊這兒再說。早苗回答：我會去的。然後，就掛斷電話。“昨晚，接到警方的通知時，我最先想到的就是那天兩人所談的話，我想，她是藉此跟我道別了。為何我那時不馬上去找她呢？她死得太可憐了！“不過，妹妹這種驚擾大家的行為，我願負責，請各位原諒！”屍體確實是月村早苗。認定是自殺的磯部警局，在處理過程中並無任何疏怠！以上是相原刑事的報告。