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6“還好來了這一趟。”走出霓虹燈影的大街，檢察官對默默走在一旁的山岸說。“那麼難喝的咖啡……”“咖啡味道確實很差，但是，心情卻很愉快，至少事件之謎……”說到這兒，檢察官忽然停住腳步，舉起手，指著前方的建築物。“山岸，你看，就是它！”書記官的視線順著檢察官手指方向望去。“七、八家前面，掛著中國料理的大招牌，看到了沒？就是其隔壁的那家。”“是那幢白色建築物……”“沒錯，你看店名‘白色的酒杯’，而且，其正對面有座公用電話亭。這一來，一切都明白了，我的想像並沒錯。”“你究竟明白了什麼？”“謎題解開了，毒殺水戶大助的兇手之心理和行動已經可以確定。”“你的意思是……”“你有沒注意到‘荷馬’牆上掛著的大型電鐘？”“是那圓型的掛鍾嗎？文字盤和針會隨著燈光閃爍。它又怎麼了？”“那個鐘在這次命案里具有很重要的意義。我之所以懷疑某一人物的行動，也是因為那座鐘……”檢察官像是在重新整理自己的思考內容，慢慢開始說明：“我記得女店員沒這麼說。”“她確實是說記不太清楚，不過，我已利用實驗加以輔證了。”“什麼實驗？” “從‘荷馬’的櫃檯走到門口的距離，正好是七步。雖然每個人的步幅不同，但是，依距離，應該約五秒鐘的時間，走快一點，也許是四秒。不過，這幾秒的時間就有很重要的意義了。”——女店員說，她正要送咖啡去水戶座位時，好像見到女客人的背影，當時，女客人正好推開門。她就是一面瞥著對方背影，一面走向水戶座位。女客人問過時刻，離開女店員身旁，到達門口的時間為四至五秒，假定水戶的咖啡還未沖泡好，女店員不可能邊送咖啡，邊望著對方背影。也許，女人是等待著水戶叫的咖啡沖泡好，就在女店員將咖啡端上盤子，準備送出時，她才走過去讓對方視線轉移至時鐘，然後……“這麼說，確實有摻入毒藥的機會。”山岸書記官用力點頭。“問題是那女人的真正身分，是早苗的姊姊嗎？”“嗯，湯川香代的嫌疑愈濃厚了。她曾有過劇團工作的經驗，又是目前活躍的編劇作家，化裝對她而言，應是家常便飯。她甚至能改變容貌、聲音，好像另一個人般的出現在‘荷馬’。這一來，女店員當然無法分辨了。”——湯川香代選擇‘荷馬’為下手的地點，可能在前一天已經事先勘查過地點了。最好是規模不要太大，客人出入不要太多，只有一位店員的地點，而‘荷馬’正符合其條件。決定好行兇地點，接下來就是如何誘出水戶大助了。不能讓對方懷疑，也不能因對方要求而變更時間和地點，必須使對方依自己的指示行動！方法很簡單，只要利用水戶大助的入選作品就行了。單只是一句：你的作品將被演出！就已足夠吸引水戶大助盲目的服從了，因為，她自己也是走同一條路過來的。此一推斷，從水戶隨身帶著刊登自己作品的《開幕》雜誌，就可得到證實……“還有一件暗示是湯川香代行兇的事實存在！”檢察官休息一下，繼續說。——她在咖啡內下毒之後，立即離開“荷馬”。由於是速效性的劇毒，中毒者頃刻會死亡。水戶一旦喝下咖啡，頂多一、兩分鐘，店內就會一片混亂，而且，馬上會有救護車趕來。她必須親眼見到這一幕才能放心，所以，走出店門後，她可能就是在這公用電話亭後等待著……
7“可是，等了好幾分鐘，沒發現有救護車趕來的跡象。”檢察官繼續說。“因為，水戶大助並未喝咖啡，只是反覆閱讀自己的作品。”——香代著急了，五分鐘……六分鐘……救護車並未出現。那男人到底在幹什麼呢？七分鐘……八分鐘過去了，也沒聽見警笛聲。難道是計劃失敗了？這時，她的內心一定交錯著不安與焦躁。正好，眼前就是公用電話亭，她下定決心……“這就是水戶接聽的那通電話？”書記官問。“不錯。聽到女店員叫水戶的聲音，她發現事態出乎自己預料之外，而且，很明顯的，水戶尚未喝咖啡。這樣絕對不行，必須設法讓他把咖啡喝下！”——電話內容無法得知。但是，香代既為編劇作家，臨機應變的能力必然很好，所以，可能先道歉說自己遲到了，不過，為了方便趕去，必須改變碰面的地點。她等於是在下賭註：要離開“荷馬”之前，水戶應該會喝下咖啡！水戶當然會問：要在什麼地方見面？這時，毫無準備的香代狼狽地抬起頭見到正對面餐館的招牌“白色的酒杯”，這一瞬間，她告訴水戶：“白色的烏鴉”……“本來真正的店名應該是白色的酒杯，她卻故意說成白色的烏鴉，是吧？”書記官問。檢察官搖頭。“不，她確實想說白色的酒杯，可是，一出口，酒杯卻變成烏鴉了。不僅是因為這兩個單字的讀音很相近(註：烏鴉音為：Karasu；酒杯音為：Gurasu)，更重要的是，在她的意識深處，常有一隻烏鴉盤踞著，烏鴉這個字眼已化入其思想之中，因此，不經意的就會脫口而出。”“原來如此，看來已經快到破案的階段了。”書記官高興的說。“還早得很呢！這一切都只是想像和推測，而且，真木英介的屍體也未發現。另外，從罪犯的計劃性方面來說，兇手並未露出絲毫破綻，要解決此案並不那麼容易！”這時，野本刑事正坐在由大宮往東京的電車內。他去拜訪浦邊富野，此刻正在歸途。這位老太婆和月村早苗的養母民子，感情很好，就像親姊妹一般。身材矮小，極其和藹，視力和聽力都還很好。一提起往事，刑事就只有默默聽著的份！“茅畸有家叫‘南湖院’的醫院，在當時相當有名，是結核病患者的療養院。民子是裡面的護士，我是清潔工，大約從昭和七年或八年開始，我們就有很好的交情，後來一直持續不斷，當她轉至大磯小學當醫護教員時，特別懇求校長，讓我們在校內當職員。本來以為這樣即使死了，也會在一起，沒想到，比我年輕的民子竟然先離開了人世，而我還活著給兒子媳婦添加麻煩。這些也不必多說了，對啦，你所問的早苗，我當然很了解，但是，她不是那種合讓警方調查的女孩，究竟她幹了什麼事呢……”在搖晃的電車裡，刑事茫茫然望著窗外掠過的光影。要儘快寫成報告才行！雖然浦邊富野的話里只有一件事讓他產生興趣，但是，是否有助於調查的進展？或是反而成為否定千草檢察官推理之材料，野本也無法判斷。反正，一切都得等回到專案小組總部之後再說！