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　　  2若草幼稚園園長柴田守彥住在靜謐的住宅區，從東小金井車站步行約二十分鐘。這一帶綠地極多，隨風飄散的泥土香，在東京里根本別想聞到！柴田家是一幢極顯著的西式建築，廣闊庭院的草坪溢滿燦爛的陽光。按了門鈴，一位貌似女傭的中年女性出來開門，帶他進入玄關旁的客廳說：“請坐！”坐在豪華的沙發上，野本刑事沉重的身軀都往下沉了。頭頂上是華麗的燈飾，正放射出金色的光芒，屋裡洋溢著富裕的生活氣息。“看來私立幼稚園是一項賺錢的行業！”就在他正羨慕得喃喃自語時，門開了，一位年約五十歲出頭、身穿褐色西裝的男人站在面前說：“讓你久等了。”他就是這家的主人柴田守彥。野本也站起來，遞上自己的名片說：“我是警視廳的野本，不好意思，一大早就來打攪。”“別客氣，請坐。”柴田守彥似乎相當緊張。雖然故意裝成很平靜，但是硬擠出的笑容卻顯得生硬而不自然。不過，野本對這種情形早就習以為常了。不管走到何處，一旦遞出名片，對方先是鄭重鞠躬，然後是以畏怯的眼神望著自己，有時，甚且表現出明顯的輕蔑，或是表露無遺的敵意。無論如何，刑事是不被歡迎的訪問者！“請問有何貴幹？”柴田守彥上身向前，問。像是討論什麼秘密似地壓低聲調。刑事笑了。“也沒什麼重大的事。只是想打聽一下曾在貴處幼稚園執教的月村早苗小姐之行蹤！”“但是，為何至現在才問月村老師的事……”“那是因為我們想問些有關月村小姐的問題，有關於目前正追查的某件命案……”“什麼！”柴田守彥的驚叫聲打斷刑事的話。“你們想問她？刑事先生，你不會是在開玩笑吧？”“笑話，我們不會胡亂調查！確實是有必要見她。”“不可能！根本無法見到她問話。”“為什麼？為什麼無法問她話？”“這就難怪了，看來你什麼都不知道。”“這……”“月村老師已經死了。”“什麼？死了？”一瞬之間，野本懷疑自己聽錯。“你是說月村早苗死了？”“是的。而且不是車禍或疾病致死，她是自殺的。”“什麼時候的事？”“去年的十二月三日吧！”“自殺的動機何在？”“不太清楚，報上是說她因工作上的困擾及受疾病所苦而自殺，其他我就不清楚了。刊在都內版的角落，只有短短十五、六行，還是內人見到才告訴我的。最近，年輕女性自殺已非稀奇，只是，她的自殺方法特異，才會讓記者們興起刊登的念頭……”“你說的特異是？”“月村老師是自焚而死，全身淋上燈油……”這時，女傭進來了，在兩人面前放下茶杯及糕點，然後，默默轉身離開。等女傭身影消失於門外，刑事問：“月村早苗是單身生活嗎？”“是的，租住在車站附近的‘南陽莊’公寓。目前這幢公寓已經改建為超級市場的停車場了。”“這麼說是因為月村早苗自焚，把公寓也燒壞了？”“不是的。公寓持有人將它賣了七、八千萬元。”“那，她是在何處……”“很意外的地方。她的屍體是在群馬縣被人發現！”“嗯。”刑事腦海中霣光一閃。“不會是磯部溫泉吧？”“你知道磯部溫泉？不錯，正是那裡。我記得報上還刊登她所投宿的旅館之名。”野本的想像果然沒錯，月村早苗和“盲目之鴉”還是有關聯。她選擇大手拓次的故鄉，其文學碑所在的磯部溫泉斷絕自己的生命！但是，她的自殺和兩起命案有何關係呢？來到柴田家之前，刑事腦中有個漠然的設定：早苗和真木之間產生戀情，而愛情的破裂招致真木死亡。另外，醉心於拓次之詩的水戶大助，由於某種機會認識早苗，這也是可能的，畢竟，有些男女只是在旅途上替對方拍張紀念照，結果就成為夫妻。早苗和水戶大助的認識，很可能緣於同樣喜歡拓次之詩。水戶在小諸車站前目擊早苗，這一偶然的目擊，導致他走上死亡之途。在此兩起命案中，兇手必須是月村早苗。但，她卻在去年十二月就已自殺身亡了，死人當然不會是兇手！

　　  3“對了，”柴田守彥凝視著沉默的刑事。“月村老師到底和什麼案件有關？”“不，她並非案件的關係人。我們只想知道有沒有男人和她交往。”“也就是戀愛問題了？”“可以這麼說。你聽她提過水戶大助這個人嗎？”“沒有。”“在異性關係方面，她的行為如何？”“好像沒聽說過她有男朋友，否則，其他教師們多少會告訴我。對於她，我從未聽過有不好的風評，她待孩子們很親切，園童們的母親也都很喜歡她。可是，她卻突然辭職了，而且，數日後就自焚！究竟她是什麼想法？為何會這麼做？我根本不懂。”“月村早苗何時開始在貴園當教師？”“前年四月，介紹人是我的朋友。”柴田守彥端著茶杯，說明當時的情景。前年二月，住在神奈川縣大磯町的神谷司郎打電話來，他目前是大磯町教育委員會的教育長，和柴田是大學時代的好友。電話內容是：他那邊的町立幼稚園有位叫月村早苗的女教師，未婚，二十五歲，縣內某Y短期大學畢業。母親是護士，後來在小學當護理教員，和自己有不錯的交情，但是，今年正月時病逝了。月村早苗在縣內舉目無親，想要到東京謀求發展，其個性和人格自己可負責保證，能否聘任為你所經營的幼稚園之教師？正好當時若草幼稚園擴班，需要增聘女教師，柴田守彥就回答說，先見到本人再談，不過，你所推薦之人，應該會採用才對。翌周，月村早苗帶著神谷的介紹函來到柴田家。“面談約二、三十分鐘後，我決定錄用她。”柴田守彥繼續說。“她很樸素、開朗，對於幼兒教育，有堅定的觀念，而且，人長得很美，長發垂肩，皮膚白晰得像透明一般，園童們的母親都稱她是若草幼稚園之星！”“原來如此。”刑事頷首。“那麼，對於月村早苗而言，這兒的幼稚園應該是最適合的工作環境了，你也看重她，孩子們的母親又信任她，怎會突然辭職呢？你難道沒有問她理由？”“沒有。不……是無法問她。”“為什麼？”“這件事也出乎我預料之外。”柴田守彥點燃香菸，刑事也跟著掏出煙來。“那是去年十一月底，月村小姐突然打電話來說她發燒了，想要請假。我原先以為，大概是感冒吧？也沒有在意，但是，翌日她並未出現，第三天也一樣。所以，我就打算在下午前往她的住處探望，想不到，卻接到她寄來的一封限時信，拆開一看，我怔住了，原來是辭呈，和一張便箋。”“嗯。”“信上是寫著：‘因為我個人的私事，希望辭職！’”“只是這樣？”“不，另外還寫道：‘事出突然，實在很過意不去，但是，因為對工作和自己的健康都失去自信，請務必讓我辭職。很或激你的照顧，謝謝！’當時，我就直覺到她是在說謊。”“說謊？”“不是嗎？她工作一向比別人熱心，又能巧妙照顧園童，為每個人所信任。竟然會說失去自信，豈非只是藉口？”“她體弱多病嗎？”“開玩笑！她健康得很呢！我們這兒都會定期替園童檢查身體，這時，教師們也一起接受健康檢查。但是，月村老師總是笑著躲開了，她說，自己一向跟疾病無緣，沒必要檢查。當然，也許她是不好意思在他人面前赤裸著身體吧！因為，每當我們舉辦教職員旅行時，住進溫泉旅館，只有她不和大夥一起入浴，可見她很害羞！不過，又不是強迫性的健康檢查，我也不以為意。”“那麼，她說對自己的健康沒有自信，也是……”“是藉口！”柴田守彥肯定地說。“她為什麼要這樣做？”“這就搞不懂了。坦白說，我很生氣！她根本沒有顧慮到我的立場，尤其辭呈用郵寄的，簡直沒有禮貌。所以，我認為要問明真正原因，立刻開車趕至她的住處。”“見到她了？”“沒有，她已經消失了。只告訴管理員說要外出旅遊，就默默離開了。現在回想起來，她是走向死亡之旅……”柴田守彥嘆息著，說。