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海蘭珠勸道：“碰到這些不講理的土匪，許大哥你已經盡力了。我身為翼長之女，做人質就做人質吧，為宗室盡心也是本分。”
“可是，這實在太危險了。王紹義這夥人，可不是一般的土匪。”
“所以你儘快回去通知毓方他們，回來救我。”海蘭珠展顏一笑，“你可別小看了我，我在英國可學了不少東西呢。不然毓方哥哥也不會放心讓我來。”她心生惡作劇，忽然很想看看許一城為自己著急的模樣，“實在不行，就嫁給這糟老頭唄，當個壓寨夫人。”
許一城臉一板：“不要胡說！”
兩個人正說著，外頭門板響動，掌柜的自己又拎著燈籠下來了：“兩位，這裡不好久待，請上去吧。”
許一城和海蘭珠正要往上走，掌柜的忽然又開口道：“請留步。”許一城停下腳步，沒有好臉色：“你又讓我們上去，又讓我們留步，什麼意思？”掌柜的把燈籠擱下，雙眼注視著：“你是五脈中人？”
許一城這次來沒用假名，因為他在古董圈裡其名不顯，沒什麼聲望。想不到一個平安城的客棧掌柜，居然在這裡一口叫破了他的真實身份。
這可麻煩了，萬一有什麼事情，引得匪幫去報復五脈，可就要出大亂子了。
掌柜的看出他一霎時的慌亂，語調平淡，伸手一指許一城腰間那一圈綴著海底針的黑布：“這東西，是不是叫海底針？”許一城點頭稱是。掌柜的呼吸略顯急促，伸手想要摸一下。許一城以為他要索賄，便開口道：“你想要就拿去，只是得為我做件事。”
掌柜的咯咯笑了起來：“我又不玩古董，要這東西做什麼？只是它與我家祖上有舊，我一直聽說卻沒見過，這次難得有機會，想看看罷了。”
許一城皺眉道：“有什麼舊？”掌柜的伸手點在牛皮旁那一枚四合如意雲的小印上：“先前我還不大敢認，但看到這四合如意雲中多了一輪日頭，就知道了。這叫作破雲紋，乃是我家的標記——看來這海底針，是我家祖上親手打制的。”
這話一出口，許一城可吃驚不小。這海底針，是乾隆年間一位姓歐陽的能工巧匠所打造。當時那位歐陽工匠犯了事，幸得五脈鼎力相助才逃過一劫。歐陽工匠為了報恩，就為五脈度身打制了一套鑑定工具，完全貼合五脈的鑑定手法而成，所以被歷代奉為寶具。想不到在這平安城的土匪窩裡，居然碰到了一位後人。
看他能一口叫出牛皮小印的樣式名字，看來此事多半是真的。
“您姓歐陽？”
“不錯。剛才你一亮出來，我就認出來了。我家曾祖父曾經留過遺言，若遇此物，即是恩人後代。就算是死敵，也要留三分情面。”
“那你……”許一城有所意動。
掌柜的語帶譏誚：“幾代前的人情了，就算留到現在，也剩不下什麼。何況就算我想救你們，王團副也不會答應。看在這海底針的份上，我答應你，會好好照顧這位姑娘，不會讓閒雜人等來騷擾。我能做的就這麼多了。”
“如此，多謝了……”許一城知道，這算是運氣好了。不然深處這一夥如狼似虎的匪徒之中環伺，海蘭珠一個手無縛雞之力的姑娘如花似玉，還真有危險。
“快上去吧，不然王團副又該起疑了。”掌柜的催促。
三人爬到地面。海蘭珠貪婪地深吸幾口空氣，胸口起伏，引得周圍幾個匪兵竊竊私語。掌柜的帶著他們離開城隍廟，來到大街上。過不多時，許一城看到迎面又有幾個士兵押著兩人，從縣衙門走出來。不用問，自然是黃克武與付貴。
幾個人見了面，都有一肚子話要說，可礙著掌柜的在側，只得用眼神簡單交流。
掌柜的說：“許先生你的馬車就在城門口，隨時可以走。海蘭珠姑娘得跟我們回去。”海蘭珠看了眼許一城，忽然伸手過來，像洋人一樣勾住他脖子，下巴墊在他肩膀上，突然淚如雨下，哭著說你可一定得來接我，別把我一個人扔在這兒。
許一城渾身一僵，下意識要把她推開。海蘭珠低聲道：“做戲得像一點，他們才不會起疑。”許一城斜眼看了下站在一旁的兵匪們，知道海蘭珠說得不錯。王紹義之所以放心把許一城放回北京城，除了因為有那兩條人命的投名狀以外，就是扣押海蘭珠這個人質。海蘭珠越是表現出不舍，這枚籌碼才越有價值，處境越安全。
於是許一城略帶尷尬地拍了拍她的背，海蘭珠伸手推開許一城，擦了擦眼淚，一甩頭髮對掌柜說：“帶路吧，我可得住間上房，太破的地方我可受不了。”掌柜的面無表情道：“王團副吩咐過，不會虧待你。”
海蘭珠就這樣被歐陽掌柜帶走，其他人則被押送出城，馬車就停放在城門口，上頭居然還掛著盞白紙燈籠，沾著斑斑血跡，顯然是剛才歐陽掌柜在陰司間裡提的那盞——這，就是王紹義送給許一城的警告了。
馬車夜行十分危險，轅馬不辨路途，隨時有傾覆的危險。可許一城一秒都不願意多等，上了馬車就吩咐回北京，越快越好。付貴和黃克武見他臉色鐵青，不敢多問，也隨之登車。
馬車朝著北京城轔轔地駛去，許一城在車裡把陰司間裡的事情一說，黃克武和付貴都大為震驚。這個王紹義一步三算計，手段還如此狠辣，不愧有惡諸葛之名。付貴道：“你也忒濫好人了，能從他手下逃生已經算僥倖，還想去救人？”許一城神色黯然：“兩條性命……就這麼沒了。誰知道這個王紹義和日本人之前又害過多少人命。”
黃克武猶豫了一下，對許一城道：“許叔，我覺得……這次你可能弄錯了。”許一城緩緩轉過頭來，眼中不解。黃克武從懷裡取出一塊東西，許一城一看，立刻分辨出這是一塊石碑的碎片，面露不解。
黃克武道：“你們被帶進城隍廟以後，我和付貴叔被押到城隍廟隔壁的縣衙，關在監牢里。我很生氣，質問看守的人怎麼把我們當犯人，知不知道我們是許一城的人。看守的人說這是平安城的規矩，怕你們亂說亂動，等到王團副談完，自然放你們出來——關在這裡的又不是你們一家。”
“還有別人在監牢里？”
“嗯，還有幾個人都是短裝打扮，抱臂站在監牢里，表情都有些不高興。”黃克武回答。付貴補充道：“客棧里還有兩隻金蟾，看來找王紹義出貨的人不只我們。這些人估計是其他兩位老闆帶來的保鏢。”
“那估計他們現在也活不成了了。王紹義就是故意把人分開，談不成生意就弄死。”許一城嘆息道。
“其實監牢里還有其他幾個人，大多是這夥人從附近鄉村里綁架來的富戶，準備勒索贖金的。不過其中一個人，卻和咱們有關係——”黃克武不會賣關子，繼續說了下去，“那是個瘦小的中年人，身穿探險短裝，鼻樑上架著一副厚厚的眼鏡。他一聽到我們提到你的名字，就從地上爬過來，問我們是不是認識許一城。他的口音很怪，說不上哪裡人。”