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就在平安城裡暗流涌動時，京城也好不到哪裡去。
留守北京的劉一鳴最近不安感越發強烈了，姊小路永德自從逃走以後一直沒有出現，可劉一鳴非但不覺得輕鬆，內心反而愈加不安。姊小路永德是一個典型的軍人，他沒有帶人回來報復，只能說明他還有更重要的事在忙。
那件事一定和東陵以及九龍寶劍有關，劉一鳴對這一點很篤定。問題的關鍵是，他們會怎麼做？
他總覺得線索就在眼前飛舞，可一伸手卻倏然消失了，捉不住到底是哪裡不對勁。這種似近還遠的無力感，讓他非常難受。他的身體現在已經恢復得差不多了，正常活動都沒問題，可心情卻一點都沒好轉。
劉一鳴讓藥來去街上探聽消息、收集報紙與號外，天天在家裡看，試圖從中看出一些端倪來。身前身後，堆滿了各種資料。藥來不只一次抱怨，說你這都成了垃圾堆了。劉一鳴記得許一城說過，鑑定古董如果拿不定主意，就反覆地看。讀經百遍，其義自現。
北京城這段時間還真挺熱鬧。在度過張作霖遇刺的短暫混亂後，隨著國民革命軍的進駐，城裡慢慢又恢復了和平景象，宵禁取消，集市重新開了，戲園子又抬出水牌要上大戲了。老百姓們陸陸續續地返回，讓京城添加了幾分人氣。蟄伏起來的各種社會團體，又紛紛在報紙上發表意見。昨天是商業聯合會發布公告擁護北伐，今天是燕大清華師生要求清算“五四”血債；還有各式GG、個人聲明、訃告以及最新政治動向的號外，鋪天蓋地。
毓方也親自撰文，在《時務報》上發表文章說欣聞蔣主席即將蒞臨京城視察，懇求關注京城周邊帝陵修葺治安事宜，冀望文物得到保護，勿使後人垂泣云云。可惜的是，現在整個北京都拼命在新格局中尋找自己的位置，誰會關心前朝皇帝的墳修得咋樣。在這一片喧囂中，東陵只是一個被遺忘的老朽，一個不起眼的小點。沒人關心，也沒人關注。
毓方組織了一批遺老遺少，打算多寫幾篇，可惜這陣宣傳攻勢很快被一枚重磅炸彈打斷。
國民黨在六月下旬召開了一次中央政治會議，宣布從七月開始，北京更名為北平特別市，歸國府直轄。
這個消息一傳出來，北京各界全傻眼了。自從明成祖從南京搬來北京以後，這幾百年北京首都地位從未有過動搖。想不到五月那一場皇煞風不光刮跑了張作霖，連整個北京的皇氣都刮沒了。要知道，一國之都，匯聚天下之財，北京降格成北平，失去的可不光是名望和地位，還有無數的商機和發展機會，逐漸泯於凡城。所以消息一出，市面上一片哀嘆不平之聲。
在這種情況之下，東陵之事更是沒人顧得上關心了。
這事對五脈影響也十分巨大，不過劉一鳴並不在意。他真正留意的是關於日本的消息。消息不少，不過大多是外交和軍事方面的，且都與奉天有關。讓他警覺的是今天看到的一條新聞，說日本外交官照會南京，說希望政權交接不會影響到兩國貿易以及日本貨物在華北市場享有的特權。
劉一鳴眼神閃動，一翻身，從另外一摞報紙里抽出幾張，上頭有則新聞用硃砂筆點了個記號。那標記過的GG是說，芹澤株式會社招僱船運工。本埠還有一張報紙，是個法國傳教士寫的華北親歷，說吸毒者與日俱增，呼籲政府成立更多戒毒機構云云。
劉一鳴記得芹澤會社就是那個從大連往北京運煙土的商會，他們抓住姊小路永德就是在這商會城南的貨棧里。劉一鳴一臉陰沉地抬起頭來，把藥來叫到跟前：“譚溫江這次運來的是鷹牌對吧？”
“是啊。”
“我記得你說過，‘一顆金丹’出現以後，鷹牌就很少有人去碰了。”
“也不能這麼說。‘一顆金丹’是高檔貨，貴，鷹牌好歹比它便宜不是？不過兩個牌子口味那真是差太多了……”藥來一說起這個來，就滔滔不絕。
劉一鳴臉色略微一變，說咱倆趕緊出門，找一趟譚溫江去，有點事我得確認一下。
藥來不明所以，但還是跟他一起出門了。十二軍在北京設了辦事處，就在南城教子胡同，是一個大敞院兒。院子裡非常寬敞，裡面堆滿了煙土，用苫布蓋著。他們到了一問，發現譚溫江已經返回馬伸橋鎮了，這裡只留了十來個士兵留守，被一個上尉管著。
上尉當日跟著譚溫江見過藥來，知道這是孫軍長的貴客，態度頗為客氣。藥來嘴皮子利落，一塊大洋送過去，沒幾句就把上尉哄得高興，邀請他們進屋坐坐，吆喝手底下人去倒茶。
屋子裡一股煙氣騰騰，顯然這一夥兵也在抽大煙，個個都帶著萎靡神色。上尉踢了一腳，其中一個才懶洋洋地爬起來。三個人坐下說話，上尉也不怎麼隱瞞，那幾大車確實是鷹牌煙土，運到北京是為了打點關節的。
過了好半天，那小兵才端上來三杯茶，沏得敷衍了事。劉一鳴盯著他看了半天，不知在看些什麼。藥來則跟上尉有一搭無一搭地攀談，上尉抱怨說現在京城物價忒貴，煙土賣不上價，光養這些人都好大一筆花費，又抱怨說軍中沒啥補貼，孫老總沒事就發煙土頂帳，再這麼下去，他還不如回鄉下種地算逑。
說到這裡，上尉一伸手，憤怒地揮舞了一下。藥來臉色一下子變得頗為古怪，劉一鳴問他怎麼了。藥來悄聲說：“我爹來過。”劉一鳴眉頭一皺，怎麼這又有藥慎行的事兒了？他問藥來怎麼看出來的，藥來說你看見上尉手指上那個扳指了沒？那個是武扳指。
扳指分為文武兩種，文的是多是玉制或犀角、象牙，純粹是八旗子弟的裝飾品。武扳指是真正戰場上用的，是用駝鹿角做的，呈淺褐色。因為大清武備廢弛，八旗墮落，所以真正駝鹿角的越來越少。藥慎行手裡有這麼一個，是滿清在關外時某位王爺用的，後來這位王爺後人吃上鐵桿莊稼，不思進取，這東西就流落到了五脈手裡。
這東西說不值錢吧，其實頗為珍貴；說值錢吧，跟玉石扳指比還真不容易叫上價去。所以這一類玩意兒，在古玩行當里叫敲門貨。意思是適合送給不太重要但需要打通關節的人，既體面，又不至於太過貴重。
現在這武扳指到了上尉手裡，顯然是藥慎行送的禮了。劉一鳴說武扳指又不是只有一個，你怎麼確定是你們家的。藥來說那扳指我偷過，不小心給磕缺了一角。我爹給贖回來，還把我痛打了一頓。三十棍子的記性，絕對錯不了。
藥來旁敲側擊地打聽，上尉果然說前不久有個人來拜訪譚師長，兩人談了很久，但具體內容就不知道了。一問形貌，果然是藥慎行。
這可就太奇怪了。藥慎行之前跟姊小路永德在城南貨棧接觸，是為了《支那骨董帳》的事；這次他又跑來跟譚溫江碰頭，又是為了什麼？那次城南有“一顆金丹”，這次又堆滿了鷹牌。怎麼他去的地方每次都堆著煙土？
離開十二軍辦事處以後，藥來和劉一鳴兩個人面色都不太好看。藥來是因為發現自己爹的行蹤越發詭異，他簡直無法解釋，劉一鳴卻想得更多。