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許一城道：“拖一天就多一天危險，這裡離平安城不算遠，我等一下就出發。”
“真不用老哥哥我給你帶幾個護衛？”
“若此計可行，一人足矣；若是此計不可行，護衛再多也沒用。這次就讓小弟我單刀赴會吧。”
許一城知道孫殿英最喜歡聽評書，還喜歡自己腦補想像，故意多用三國典故。孫殿英聽了，果然拍著胸脯慷慨激昂。許一城又把他偷偷拽過來，壓低聲音道：“馬福田、王紹義為匪多年，手裡財寶山積海聚。他們完蛋以後，平安城裡的資財，哥哥你可得早點派人去接收。”
對於孫殿英這樣的軍閥，動之以情只是虛幌，真正想要他出死力，還要動之以利才行。孫殿英聽完，“嗯”了一聲，沒有聲張，眉眼之間卻全是喜色。別的都是虛的，這才是沉甸甸的實在好處。他軍中缺餉，這可正是及時雨。
兩個人又商定了一些細節，許一城建議提前把十二軍埋伏在馬蘭峪的峪口，這裡道路狹窄，兩側山高，是絕好的伏殺場地。他其實藏了點私心，馬蘭峪峪口離東陵還有一段距離，可以最大限度降低兩軍交戰對東陵的影響。
商議既定，許一城又道：“不過我還得找哥哥借一個人，往北京去送封信。”孫殿英一指譚溫江：“你交給他就得了，他今天正好得押送一批貨物到北京去。”
於是許一城寫了封信，請譚溫江轉交付貴探長，並把富老公身死的消息告訴宗室。譚溫江對軍長這位新義弟恭敬非常，說他一進城就送去，絕不會有半點耽擱。孫殿英又問起堺大輔的事，許一城不想讓他知道太多，說反正都要對王紹義動手，不如賣日本人一個順水人情，孫殿英自然也樂見其成。
堺大輔剛才已經被許一城斥破了陰謀，不管他們有什麼鬼蜮伎倆，都暫時構不成威脅了。
許一城在馬伸橋鎮把事情都交代完以後，換上一身古董商的行頭。臨走之前，孫殿英千叮嚀，萬囑咐，讓他小心行事，還說他會安排一個連的精銳在平安城附近，一旦有危險，有人接應。
許一城拜別孫殿英，一個人騎馬朝著平安城趕去。一出鎮子，又趕上一場濛濛細雨。許一城不敢耽擱，冒著雨一路前行，又不敢跑得太快讓馬蹄陷住。不一會兒，雨水便住了，露出天青雲白。東陵的護陵案山在遠方隱約可見，氣勢恢宏博大。
許一城將懷中的大白手帕拿出來，擦去面上的雨水，望了望京城方向，嘴唇輕輕嚅動，似乎有無數話語要說。但他終究還是什麼都沒說，抖動韁繩，沿著官道疾馳而去。在前方，平安城頭的黑雲匯聚，又一場暴雨要降臨了。
第九章 金蟬傳信，無常見珠
最近的北京城，真是一日亂似一日，當年袁世凱去世，都沒這麼亂過。張作霖張大總統離開北京才一天不到，就被人炸死在皇姑屯。消息傳回來，北京城可炸了窩，逃難的百姓越發多起來，城內店鋪行當全面停擺，一夕數驚。這種混亂局面一直持續到數日後國民革命軍進城，才算稍有好轉。
國民革命軍在城內建立衛戍司令部，負責維持治安，另外又設了戰地政務委員會，來臨時管理市政諸項功能。一張張布告貼出去，一份份法令下達，一隊隊憲兵派去街頭巷尾，這才勉強把局面維持住。街上都在盛傳，說蔣介石、閻錫山等大佬即將抵達北京視察，那就是新皇上啦。老百姓們都說，上個月這皇煞風真是名不虛傳，每起必有大變。
對於北京城最近的巨變，劉一鳴卻根本顧不上感慨。
許一城和富老公離城以後，很快就傳來李德標所部被突襲全滅的消息，這兩個人卻音訊全無，大家都急得不行。黃克武一趟趟地往宗室那邊跑，毓方也無能為力；付貴則通過警察廳去打聽。可張作霖出事以後，奉軍在北京的機構徹底崩潰，所有人都忙著收拾行李往奉天跑，其他啥都顧不上了；至於五脈，早就遷去了城外避亂，只留下一個空空的大院。
偏偏這時候劉一鳴還留在付貴家養傷，不能外出，這讓他感覺分外鬱悶。他一心要把許一城扶上位，可現在卻離這個目標越來越遠。劉一鳴變得越發沉默，經常一天都不怎麼說話，雙眼盯著天花板，連黃克武都不知道他在想些什麼。
在此期間，還發生了一件事。原本關在柴房的姊小路永德趁著大家都忙碌著，跑掉了。付貴把他捆得很結實，但這傢伙居然用牙齒從喝水的瓷碗上咬下一小片瓷片，生生磨開了繩子。付貴趕到的時候，柴房裡已經空無一人，只留下滿地的血跡。
付貴怕他帶人回來報復，趕緊安排轉移到另外一處房子。他們正收拾東西，譚溫江來了。
譚溫江果然如對許一城承諾那樣，一進城哪兒都沒去，先來付貴家送信。付貴和藥來出門看到一隊荷槍實彈的士兵，還有好幾輛還沒來得及卸貨的馬車，一臉警惕，還以為是來尋仇的。
譚溫江把許一城的下落約略一說，眾人才知道他在馬伸橋鎮的遭遇，都是嘖嘖稱奇。譚溫江把信交給付貴，客套幾句，然後匆匆離去。
出於可能會被人偷看的顧慮，許一城的信里並未交代太多細節，只說他已和孫殿英商議好，將只身前往平安城，把王紹義引到馬蘭峪設伏殲滅。他在信里讓黃克武和付貴儘快潛入平安城，約定了一個暗號，好配合他的行動。
劉一鳴拿過信來反覆看了幾遍，從字裡行間讀出了許一城真正的用意。他彈了彈信紙，對其他人說：“東陵即在馬蘭峪。許叔不提東陵只說馬蘭峪云云，顯然是對孫殿英懷有忌憚，不想為東陵多招惹一個禍害。”他說到這裡，忽然感慨道，“王紹義的最終目的是去東陵，許叔卻讓孫殿英相信，馬蘭峪只是一個請王紹義入瓮的圈套。一般的局，是以虛做實，許叔反其道而行之，以實做虛。這等手段，真是厲害。”
付貴冷哼道：“既然王紹義無論如何都要去東陵，那他何必只身前往平安城？多此一舉。”
劉一鳴道：“許叔這個舉動，也許是他說動孫殿英對付王紹義的關鍵所在。只是我猜不出來……”付貴一拍桌子，面色更加陰沉：“哼，這個混蛋八成是去救海蘭珠了，真是不顧自己和他老婆、孩子的安危。”
屋子裡陷入一陣尷尬的沉默。對於海蘭珠，除了藥來其他人都沒有特別的好感或惡感，許一城救與不救，全在道義。可聽付貴這麼一說，居然還有這麼一絲曖昧的氣息，就更不好吭聲了。
黃克武率先打破了沉默：“既然許叔說了，我們事不宜遲，早點出發吧。我怕他一個人應付不來。”付貴低聲罵了一句，卻沒提出異議。
於是，按照許一城的吩咐，付貴和黃克武兩個人出發前往平安城，藥來留下來照顧劉一鳴。付貴嘴上不情不願，手裡早就準備好了相關的東西，說走就走，兩個人很快就離開小院。藥來則攙著劉一鳴，朝付貴的另外一處房子轉移。
一出門，劉一鳴就看到地上多了許多車轍，問怎麼回事，藥來說剛才譚溫江來的時候，身後還跟著幾輛大車，車上用大布蓋著不少貨，估計是孫殿英運進城裡的。藥來一臉神秘地對劉一鳴道：“你知道馬車上運的啥不？”