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方老山不知道，許一城始終在他背後注視著他。直到他的背影消失在未名湖的小路盡頭，許一城這才收回視線，回到辦公室。他緩緩拉開一把木椅坐下去，半張信箋捏在手裡，心中如同沸山煮海。
死者叫陳維禮，是他的至交好友。兩人都對考古有興趣，志同道合，無話不說。後來陳維禮去了日本留學，兩人已經多年不曾相見。許一城萬萬沒想到，當年的碼頭告別，竟成了永別。
許一城閉上眼睛，好友的音容笑貌，宛然就在眼前……陳維禮是個充滿理想和幹勁兒的年輕人，一心要開創中國考古事業。他曾經對許一城說，他最大的夢想，就是效仿大英博物館建起一座中國自己的博物館，將古董商手裡的寶貝都放進裡面去，留給後世子孫看——放在故宮就很好！談起這個夢想的時候，陳維禮雙目閃閃發亮，像是父親在談論自己最自豪的孩子一樣。
可惜這個夢想，陳維禮再也看不到實現之日了。他的生命，在狹窄的北京城胡同深處，被永遠定格在了二十九歲。
最初的悲傷過去之後，許一城的心中，慢慢浮上無窮的疑惑。
陳維禮究竟什麼時候回北京的？為什麼不主動聯繫他？更重要的是，從方老山的描述來看，陳維禮應該是被人追殺滅口的。為什麼他會被追殺？殺他的是誰？為什麼？
許一城重新睜開雙眼，仰起頭來，試圖透過天花板去想像陳維禮所面臨的危險境地。他在生命最後的時刻沒有為自己求救，而是設法把這張紙送到數年未曾謀面的好友手裡，發出最後一聲呼喊：來不及了——他知道，以許一城的性情，一定不會置之不理，一定會竭盡所能把這件“來不及”的事替他辦完。
這是最深沉的信賴，也是最沉重的囑託。那張紙上到底寫的什麼事情，讓陳維禮連自己的生死都不顧，也要把它送出來？直覺告訴許一城，此事絕不會是什麼私人恩怨。以陳維禮的性情，這一定是件大事，且是件極兇險的大事。
許一城捏著這半張紙，如逾千斤，不禁喃喃自語道：“維禮啊維禮，你到底遭遇了什麼？”
許一城的指尖輕輕摩挲著紙面。如果當時方老山把整張紙都取回來的話，說不定會有更多線索。現在只留下一個沒頭沒腦的“陵”字和五個指頭印，別說替陳維禮完成遺願，就連搞清楚發生什麼事情都很難。
忽然，許一城的指頭停住了，雙眉微微一動。
這是一種厚信箋，紙質綿厚密實，表面光亮，適合鋼筆書寫，一摸就知道是洋貨。許一城的指頭很敏感，很快就摸到紙上有一片凹凸不平的地方，似乎是上一頁紙寫字留下的壓痕。
許一城推開窗子，把這半張紙對準太陽，眯起眼睛仔細觀察了一陣。他又從筆筒里取下一根鉛筆，拿刀削尖，輕輕地用側鋒刮著紙面。很快，一個奇妙的標記出現在許一城的眼前，風、土兩個漢字上下摞在一起，“風”字的外圍和“土”字的最底一橫稍微做了彎曲變形，恰好構成一個圓圈。
風土？
許一城盯著這一個標記看了一陣，再拿起鉛筆，繼續刮起來。很快在這個標記旁邊，鉛筆刮出來一片淺灰色的圖，線條分明，應該是一把中國寶劍的輪廓素描，不過只有從劍頭到劍顎的一半——其他部分估計在失落的另外半張紙上。
這半把寶劍的造型也頗有些奇特，似乎被畫過兩遍，可以勉強看到一截筆直的劍身和一截略顯彎曲的劍身，兩段劍身交疊在一起，好像重影一般。似乎畫手拿不定主意，先畫了一遍直身，又改成彎身。
再仔細一看，上頭似乎還有龍紋。可惜這片痕跡實在不重，看不出更多細節。
血手印、“陵”字、風土印記和寶劍素描，這幾者之間到底有什麼聯繫呢？許一城陷入了深深的思考。
這裡最容易追查的，應該是風土印記。這個標誌一看就是經過專門的美術和幾何設計，應該是某一個機構的專用公章，曾經在這張信箋的上一頁用過印，用力稍微大了點，紙又很軟，所以在下一頁留下一道輕輕的痕跡。如果能找到這個印記的來歷，那麼陳維禮書寫信箋的地點，也就呼之欲出了。
許一城取來一張北京地圖，以陳維禮死去的胡同為圓心，用圓規劃了一個圓。方老山曾經說過，陳維禮臉色很差，說明以他的身體狀況，跑不了多遠，活動範圍只可能在這個圓圈之內。而且這種信箋紙相當高級，國內用得起的人不多，一般只有使館、洋行之類的地方才會用，這就進一步縮小了搜索的範圍。
做完這些工作，許一城拉開抽屜，將那一套海底針取出來。這是沈默送給他的，用來酬謝吳郁文的事，算是相當重的獎勵了——微妙而有意思的是，沈默寧可私下裡把這套家寶送他，也不肯當著族人的面公開褒獎，箇中意味，難以言明。
許一城從海底針里抽出一柄小鏟，在一塊木牌上刻上“陳公維禮之位”幾個字，然後恭敬地擺在桌前。他點起兩炷香，直起身子，兩個大拇指交抵，八指交攏，拜了三拜，手背翻轉，再拜三次。
這是江湖上的規矩，叫作生死拜，也叫託孤拜，相傳是諸葛亮在白帝城傳下來的。在墳前做如此祭拜，表示生者願不惜一切代價完成死者遺願，託孤一諾，九死不悔，手背翻轉，以示不負所托之意。說來也怪，許一城剛一拜完，窗外一陣大風吹進屋子，霎時四處被吹得嘩嘩響動。那木牌晃了幾晃，居然面朝著許一城倒了下來。
許一城嘴唇一顫，連忙伸手扶起木牌，雙目含悲，卻不見半點淚光：“維禮，我不知你因何而死，也不知道殺死你的是誰。但你臨終前來找我，自然有你的道理。人以國士待我，我以國士待之——為兄這兩行清淚，待得為你昭雪之時，再灑不遲！”
風說停就停了，屋中立時一片寂靜。
陳維禮死去的地點是在西城大麻線胡同附近，前後都是敞亮大街，附近都是繁華之地。商旅雲集，南北商鋪連成一大片，就連洋行也有那麼十幾家，其他各色娛樂銷金場所更是鱗次櫛比。不過最近因為戰亂的緣故，好些鋪子都緊鎖大門、上起門板，生怕被敗兵波及了，放眼望去十分蕭條。
許一城離開清華，以大麻線胡同為圓心，沿著劃定的範圍走了幾圈，一無所獲，別說那個標記，就連帶“風土”二字的招牌都沒一個。那些洋行他都一一拜訪過了，也沒什麼可疑之處。許一城拿著這圖形問了幾個路人，都說沒見過。
五月天氣說熱就熱，許一城走得有些乏了，想找個茶館歇歇腳，喝幾口茶。他一抬頭，忽然把眼睛眯了起來。原來不知不覺，他竟走到了大華飯店。這大華飯店在四九城很有名氣，是專門給洋人住的高級旅館，裝潢設施據說請的都是紐約來的設計師，連“大華飯店”四字都是用霓虹燈勾出來的，一到晚上花花綠綠的格外耀眼，是遠近一景。
許一城看到有幾個穿西裝的東洋人走出飯店大門，沖送別的人連連鞠躬——不用說，這一定是日本人。看到他們，許一城心中不由得升起一陣懷疑。陳維禮之死，許一城一直疑心與日本有關係。那印記是“風土”二字，而國外仍舊使用漢字的，只有日本一國。何況當初陳維禮出國，正是在早稻田大學就讀考古系。