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保鏢小趙低頭肅立，剛剛那一點不以為然的神態，也不敢再冒出來。
上完香，方元清招呼幾人在兩邊的檀木椅上坐下。
中年人正要開口訴說，方元清就打斷他道：“你的事我已知曉，這事是我預估出錯。我現在修行有差，自身難保，倒是幫不了你什麼。”
“這！元清大師……”中年人大急，站了起來。
方元清擺擺手，示意中年人不用慌：“這事不能急。我已經為你算過了，你且向東北方向去尋，一路遇到圓頂的大型建築就向左轉彎，不遇就隨著大路直走，如此三日，在一墳場建築停下，即可找到你兒子。不要急著把他帶走，找人在那裡看護著他，三月之後會出現轉機。”
“三個月……”中年人有些猶豫，對這個時間顯然不太滿意。
方元清也明白中年人的顧慮，隨即道：“如果你能找到其他高人，也許不需要我說的三個月。不過你要注意，附身在你兒子身上的陰人怨氣極重，似乎與你兒子前世頗有淵源。如今陰人與你兒子糾纏過深，修為低些的不但奈何不了它，反而可能引起它的報復，找人方面你定當謹慎。就算找不到，也不用擔心，這三月你兒子頂多只是受些磨難，並無性命之憂，三月之後自有轉機出現。”
“對了大師，何為墳場建築？”中年人問道。
“就是一些建在陰氣重的地方的建築，多為建在墳場刑場之地的學校，借學生陽氣壓制陰氣，當然也偶有其他類建築，你需打聽一二。”方元清解答完，突然壓抑不住了咳了兩聲。
原本在一旁安靜站立的方善水見狀，頓時擔憂地兩三步邁上前來，“師父，你怎麼樣？”
中年人這時也發現方元清的不對，短短几句話時間，方元清的面色竟枯敗得如此厲害，中年人不禁關心道，“大師，你這是？”
方元清示意方善水不用擔心，對問話的中年人淡然道：“無礙，不過是需要踏上一番旅程罷了。”
眼見方元清不想多說，中年人也不再追問，仔細記下方元清的交待後，不多打擾就告辭離開。
廳里沒了旁人，方元清招招手讓方善水走到眼前。
方元清仔仔細細地將方善水看了一遍，一時感慨萬千，從小帶到大，對他來說，方善水就是他的兒子，可惜如今他要拋下這孩子獨行而去了。
方元清嘆了口氣，“徒兒，我大限已至，以後你一個人，要好好的。”
方善水眼眶立刻紅了，這段時間的不祥預感終於成真，但他沒想到結果會這麼嚴重，一貫冷漠的方善水，此時也難免像個孩子似的哽咽起來，“師父，難道就沒有什麼方法能救你？”
“修行之路，一步行差踏錯，就是萬丈深淵。”方元清搖頭，隨即對方善水說，“時間不多了，為師有三件事要囑咐你。”
……
“如此三事，能做到嗎？”
方善水哽咽應諾。
見方善水如此，方元清嘆息道：“你這些年跟著為師走南闖北，積累甚多，生活倒是無虞，但性格卻太孤僻。為師在時，你尚且有個人說話；若為師不在了，你一個人孤零零地活在世上，倒叫為師好生擔心。”
“為師方才為你卜了一卦，待守靈過後，你且往北去，在徽城落腳，我已經交待了一位老友照顧你，你……咳咳……”
方善水見狀難受道：“師父，你歇一下，不要說話了，也不用擔心我，我會好好的。你放心，你交待的事，我都記得非常清楚。”
師父年齡雖大，但其童顏鶴髮，總是一派仙風道骨的模樣，從小身體就極差的方善水，從沒想過精神這麼好的師父會走在自己前頭。
方元清費力地點點頭，擺擺手示意方善水先出去，“我先歇會，你去訂火車票吧，酉時去我房前等我。”
方善水出了門後，方元清逐一將供台上的牌位看了一遍，供台最上方，是方氏一族的祖師爺牌位。
那牌位很奇特，材質不知是鐵是木，通身泛著烏金色澤，底座竟雕著兩頭狀似老虎的狴犴，兩隻狴犴左右背對，馱著這塊牌位。
狴犴相背著，仰頭向天怒吼，竟仿佛要從牌位下爬出來一般——牌位上書“上御元妙真人方……”
最後兩個字已經模糊，只留下一些淺淺的坑窪痕跡。
據說這是他們方氏一族的祖師。
方氏起源於明末，於亂世中搗騰趕屍生意，後來江山抵定，就落戶湘城成了當地著名的趕屍人一脈，但隨著近代喪葬法易改，運輸逐漸方便，湘城方氏就迅速沒落了。
方元清帶著徒弟落戶香市十餘年，這家傳的核心手藝卻是很少派的上用場，只能靠著通陰陽鎖魂卜算之術占據一席之地。
方元清看著眾牌位久久，屋內煙香繚繞，如一縷縷魂兒似的在昏暗中遊蕩，繞著方元清孤單的身影，幻明幻滅，顯得詭異陰森。
“求而不得，心魔四起，師祖們都放棄了，我卻還想繼續前行，如今欲壑難平的，是心魔還是我……”
鏤空的木門吱呀著開了又關，風呼地漏進屋裡，使得瀰漫的煙霧一震，然後驚魂似的游竄。
空無一人的房內，只剩下滿室靜默的一列列牌位，和牌位前忽閃明滅的香火。
第二章 人上路
方善水買好車票，將一切收拾妥當，酉時日落之際，等在了方元清門外。
很快，房門被從里推開，看到方元清頭戴斗笠走出來，方善水驀地一驚。
這斗笠，方善水少時隨方元清趕屍常會見到，那是戴在死屍頭頂，防止屍體曝曬驚魂而用的藤編斗笠。
方善水：“師父……”
“走。”聲音從斗笠布簾下傳來，粗啞僵硬，簡直不像是活人的聲音，完全有別於幾個小時前的方元清。
除了一個走字，方元清再沒說什麼。
方善水知道，此時師父已經等於是不在了，心神悲痛間，仿佛回到了數小時前，在廳堂見師父最後一面時的情景。
【徒兒，為師的大限來得太突然，得靠你送這最後一程了。交待你的第一件事，是落葉歸根。】
【由於子時之前，我必須待在陽氣極旺盛的地方，所以我們得先乘坐火車。酉時陽氣將盡未盡之際出發，到了懷雲鎮，差不多就過了子時最危險的時刻。下了火車你在前面帶著我走，你記住，在這之後，你不能和我說話，也不要回頭看我。】
【你須得連夜趕路，在天亮之前趕到道觀。道觀後山琅琊洞裡，為師早已為自己備好了棺木。你將為師領到棺木前，之後要先對為師說一句，‘到家了，小心門檻’。待我入了棺，你就把我頭上的斗笠拿下，快速合上棺蓋……】
想起剛剛方元清的交待，方善水心底猛地一酸，攙著方元清的手臂，仿佛怕驚擾到什麼一般低不可聞地道，“師父，我們走吧，徒兒帶你回家。相伴十三年，不孝徒弟沒什麼能報答你的，你最後的囑咐，我一定會妥善完成。”