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大嫂啐她一口，罵她老不正經！
孫母聽見，讓她少說閒話。
廚房裡又繼續剛被打斷的話題，大嫂埋怨如今學校怕擔責任，都取消了孩子的春秋遊。孫母則說如今老師的地位遠不如從前受尊重，「他們上學那會兒，我啥時候看見老師都一副感激不盡的姿態，遇上秋收我都讓老大去幫老師掰玉米，家裡孩子有難處，還有老師幫忙墊學費。」
「前倆月你張姨家的孫子在學校磕了，她媽去學校不依人老師，你說孩子間打鬧磕了碰了多正常。總不能一個個栓凳子上吧？」
「媽，現在的老師跟以前可沒法比，以前老師就是教書育人，現在老師就是圖寒暑假。」二嫂在客廳接話。
「說到天邊兒，就是現在的孩子太嬌氣。一點雞毛狗碎都去找學校，最終吃虧的還是孩子。學校門一關，一刀切，控制課間操和不許春秋遊就行了。上回周漁班裡孩子出事兒，學校怕家長鬧，還停了她幾天課。」
「性質不同。」大嫂剮著魚鱗說：「磕了碰了正常，周漁學校那事都上新聞了，孩子一隻眼瞎……失明了吧？」
「暫時是失明了。」周漁擇著菜說：「他父母帶孩子去北京治療了。」
「多可惜，再有兩年就高考了。」大嫂惋惜。
「要我說人生無常，這事也怨不了誰。」孫母燒了鍋熱水，給剛宰的土雞褪毛，「我娘家姐妹七八個，長成人的只有五六個。我還有個一般大的小妹，長到八九歲突然就死了，也不知道吃了啥不該吃的。」
「死了就死了，也沒覺得特別難過。那時候哪家都死過孩子，爹娘一生生一堆兒，哪個成人算哪個。」孫母被熱水燙到了手，迅速捏捏耳朵，「不信你們回去朝你們父母打聽，看他們誰沒死過姐妹。」
「夏天老坐街口推車上的老太，都快 103 歲了吧。她當年可是親歷大饑荒的人，全家人都餓死了，就剩她一個，好不容易逃荒去陝西，人那兒已經擠滿了災民關上了城門，最後又原路幾百里返回來。」孫母麻利地褪雞毛，「我不是說日子苦，是說啥時候都要接受人生無常這回事兒，可能晚上脫了鞋，第二天就起不來了。有些事除了認命怨不了誰。」
「媽，你眼角怎麼了？」周漁問。
「咋了？」孫母揉揉，看沾了手背上一點，低頭聞聞，「咋一股雞屎味兒？」
一圈人笑，周漁幫她擦乾淨，「估計擇雞毛給濺上的。」
客廳里大嫂的女兒想矯正牙齒，正在那兒跟二嫂諮詢。大嫂只顧支棱著耳朵聽，去年女兒就想矯正，她一直沒吭聲，昨天有點不耐煩了，就讓她諮詢她二嬸。
二嫂站去了廚房口，說大嫂，「你閨女牙齒早該矯正了，都影響臉型了。」
「我都懶得管她，昨天她爸才罵了她。」大嫂說。
「過完年我就約人，開學前給你矯正了。」二嫂看看孫毓一的小短眉，「順便找個手高的，把眉毛也給整了。」
「好……」孫毓一正開心地脫口而出，看了眼她媽，改口說：「二嬸，我還是先矯正牙齒吧。眉毛明年再整。」
「幹嘛明年呀，要整就一塊整了。」
「你要想整就一塊整唄。」大嫂放話。
孫毓一捏捏她那撮小劉海，扭捏了半晌，還是搖頭，「明年再整吧。」牙齒是當務之急，眉毛就算了，這幾天她正嚷著她爸同意她當交換生，不能亂花錢。
二嫂看透她小心思，說她，「看你那樣兒，二嬸不收你錢。你二叔知道了還不得罵我呀。」
孫毓一更難為情了，看看她媽，又假裝捏衣服上的髒東西，勉強說了句，「不是……」
「二嫂，那我可也去了。」周漁淘著菜說：「我早就想整眉毛了，一直沒空。」
「去啊，去年都說讓你們去。」
「好啊，那你約個手高的，開學前我跟毓一一塊去。」周漁說。
「去哪啊？」孫竟飛伸個頭過來。
「去二嫂那兒紋眉。」
「免費？」孫竟飛說：「不掏錢我就去。」
「去去去……」孫母攆她，這兩天正煩她，「說話跟老四一個德性，你二嫂會收你錢？」
「不好說。」
「你千萬別去，去我就訛上你。」二嫂說她。
周漁淘好菜，要孫毓一幫她找個小筐瀝水，隨後問她了幾句學習情況。孫毓一很勤快，一面跟她聊一面打下手。等忙完，她去果盤裡挑了顆她媽愛吃的糖，剝開餵了大嫂嘴裡。
大嫂小聲跟她聊，說沒事兒，開學前就跟小嬸一塊去好了。
孫毓一抱抱她媽媽，笑著也沒說話。
大嫂眼眶發酸，埋頭醃魚，再沒說什麼。
比起老二老三老四，她跟孫竟越經濟上最普通。女兒嚷著要出國，不是不願花錢，而是家裡真沒閒錢。她跟孫竟越這些年也攢了點錢，打算給孩子置辦套房，但娘家弟著急買房結婚，先是借出去一筆，後來她媽癌症又拿了一筆。家裡那點錢一家四口過日子尚可，出國就成問題……
……
按說家裡有五個女人，準備年夜飯應綽綽有餘，但人一多，二嫂跟孫竟飛就渾水摸魚。前者雙手做了大美甲，這幹不了，那幹不了，但人也沒閒著，廚房裡東摸摸西摸摸，看著也是忙了一下午，實際啥也沒幹。但你又不能說人啥也沒幹；另一個是一會出去接電話，一會抱個筆記本說回郵件，理由很正當，實則偷懶耍滑。