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白海棠輕蔑的笑容頓時僵在嘴角, 她突然想起一件事來。
那時候她們都在鄰縣的女子中學念書，十四五歲的小女孩，誰都很愛美。同班一個女同學買了最新式的蝴蝶髮夾, 那兩片蝴蝶翅膀上用細鐵絲串了彩色珠子，一下就勾住所有人的魂了，人人都想買個一樣的。
白海棠也喜歡。那髮夾不便宜，她沒有多少錢，就從每天的飯錢里節省出來，整整忍了半個月的飢餓，終於將它買到了手。
她高高興興地戴到頭上，對著鏡子一照，恍惚覺得自己身上半舊的衣服與它是不相配的。只是她正在興頭上，也就可以不在意，興奮地跑去找謝方思展示，問：「你不也買一個嗎？我們班裡，只有你和錢小青沒有了，她是絕沒有那個錢的，你呢？」
謝方思在做什麼呢？她仿佛在看一部書，從厚厚的書頁中將頭抬起來，鼻樑上架著一副很大的粗框眼鏡，沖她笑道：「嗯，真好看。只是我不愛這些，也沒有與它相配的衣服。你想，我買了這個髮夾，總要買一身隆重一點的衣服去配它，有了衣服，就要有一雙簇新體面的皮鞋，等這一身都配齊了，只有一件可戴的頭飾，又會嫌少，不能變換花樣，簡直沒有盡頭。」她左右擺著手，心無掛礙地絮叨著，「我不買它，也不覺得缺少什麼。買了它，反倒多出許多煩惱似的，還是算了吧。」
謝方思就是這樣一個人。她仿佛有一顆火油鑽似的剔透又堅硬的心，深深知道自己在意什麼，於是從不受別人的影響與蠱惑。她只把自己在乎的攥在手裡，其他的失掉再多，也很看開淡然，有一種兩袖清風的體面。
白海棠當然知道她有多好，可唯其她太好，反襯出自己許多狼狽的不好來。
現在更是如此。這樣一個好人，就要來搶奪她的心上人了。
白海棠臉上的神情於細微之中變幻莫測，像是經歷了一場內心的猛烈的廝殺，末了露著一個怪異的微笑，道：「我能不能回報她，你不必操心。只是我看你似乎用情很深的份上，可以告訴你一件事。你知道她為什麼拒絕你麼？她在南川早有了一位未婚夫，你知道她是信守承諾的人，等回了南川，就要和人家結婚的。」
在她說到「未婚夫」時，唐易文的臉色，已經肉眼可見地灰敗下去。好半晌，才艱澀地道：「這件事她從沒有說過。有一位未婚夫，並不是不能說的事啊。」
白海棠在破釜沉舟的情緒之下，反而生出超凡的鎮定，表情毫無破綻地嗤笑道：「你不相信我的話嗎？那就隨你吧。我和她是怎樣的交情，她的什麼事我不知道呢？至於她沒有告訴你，也許她覺得同你不熟，沒有必要說這樣私密的事，也許她就是不想叫你知道，呵，這我怎麼曉得呢？我再告訴你一件事，就是在最近，她就要回家去了，你且看我說的對不對好了！」
唐易文在心裡不願意相信，可理智卻不得不承認，這不是沒有可能的。他不知道白海棠是不是在說謊話，可對於謝方思與密斯白的關係之親密，是很相信的，她當然會知道得更多。這一個念頭先入為主，心裡已然體會出二十萬分的失落。
他仿佛被一團鬱氣堵在胸口，頭腦卻發空，再不願意多說話了。於是扯著一抹苦笑，朝白海棠道：「你我的話既然都已說完了，那麼告辭。」
白海棠很傲氣地昂著臉沒有說話，等唐易文失魂落魄的背影徹底走出視線後，那憋著的一口氣才像是忽然之間鬆懈了，眼眶通紅地急喘起來。她扶著牆掉了一陣眼淚，又去洗手間拿冷水收拾乾淨。
這個時候，唐易文想必走了，可她的心空蕩蕩的，反倒是不想走了。對著洗手台前的鏡子補了一點唇膏，復又回到那間熱熱鬧鬧的包廂里，回到能夠麻痹心靈的美酒與歡笑之中。
丁香街五十六號。
謝方思因為跑了一趟滬上公立圖書館，八點半才回到家。王媽意思意思著問候了一句：「謝小姐回來了，晚飯吃了哇？」
到了這個鐘點，誰還能不吃完飯呢？謝方思也就意思著回答，「已經吃過了。」餘光瞥見沙發角上搭著一條絲巾，因為早上走的時候還沒有看見，便訝異地問道，「可怡已經回來了嗎？怎麼不見她的人呢？」
王媽下午剛在白海棠那兒受了冷遇，心裡對她頗有微詞，也就興致缺缺地敷衍著：「是回來了，下午又出去了。」
謝方思對白海棠很上心，沒有不問清楚的道理，又追問道：「去哪兒了，說了什麼時候回來嗎？」
王媽「嗐」了一聲，有些不耐煩道：「人家打扮得漂漂亮亮去百樂門赴宴會啦，十二點前准能回來的！她從前就常去這種宴會，心裡很有數的。」又小聲嘀咕著，「可怡小姐這麼大一個人，還能給丟了不成？謝小姐也太仔細了點。」一面拿了抹布，似乎很忙碌地進了廚房。
謝方思猜她大約是心情不好，自己何必上趕著去觸她的霉頭，便捧了書冊自行回房去了。她洗完了澡，便在書桌前坐定下來，心想白海棠既然十二點前一定回來的，我何不就等到十二點鐘，總要看她安安全全地到家了，我才能夠安心。
她整理了一會兒資料，因為屋裡的茶喝完了，便讓王媽替她燒一壺開水放涼。等時鐘走到十點鐘左右的時候，王媽敲了敲門，把一壺涼白開送了來，搭腔道：「謝小姐還在用功呢？唉，我是年紀大熬不動，就先睡了。謝小姐要有什麼要緊事，把我叫起來就行。」