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菲利克斯打量著奧拉的辦公室，這裡堆滿了資料，牆上掛著一幅孟德爾的畫像，一幅達爾文的畫像，在這兩幅畫像的中央，卻掛著一幅描述亞當和夏娃在伊甸園中情形的油畫，可能是拉菲爾某幅畫的複製品，但看上去栩栩如生。
很有意思吧， 奧拉笑著說， 您看到的就是目前基因研究領域的精神狀態。 菲利克斯又象上次一樣很快切入正題： 博士，我是一個分子生物學的外行，所以下面這個問題如果淺薄可笑請不要介意：據我所知，目前基因工程研究領域對各物種的遺傳密碼的測序工作只進行了很少的一部分，更不用提遺傳密碼的完全破譯了。在這種情況下，您如何能夠實現我前面看到的不同物種之間的基因組合呢？ 您對電腦程式知道一些嗎？ 奧拉反問，菲利克斯點了點頭， 如果您要把兩個程序模塊連接起來，並不需要完全讀通這兩個模塊的全部程序代碼，甚至完全不需要知道模塊內部的情況，只需了解兩個模塊外部的數據接口，只要把數據接口正確連接，兩個模塊就合為一體了，儘管這時兩個模塊的內部對您仍是黑箱狀態。其實在很多年前，當分子生物學對各物種的基因信息知之甚少的時候，人們已經在幹這種事了，比如有的研究者使果蠅的翅膀上長出了眼睛，甚至還有人使白鼠的背上長出人的耳朵．．．．．．事實上，這種基因組合的難度和層次遠低於對基因的直接修改。我的實驗室所做的最大貢獻，就是把這項工作由以前的手工操作轉為全自動化方式，這我將帶您去看，但在這之前，我帶你看另外一些東西，它會使您更加了解這項工作的意義。 奧拉領著菲利克斯走出了辦公室，沿著來時的那條路走去，經過了來時的3號成長室，又經過了2號成長室，進入了1號成長室。 這個地方叫這個名稱是不確切的，因為這裡沒有活著的東西。 奧拉說。菲利克斯看到，在1號成長室中，立著一排排像書架一樣的金屬架子，上面密密麻麻地排放著無數小玻璃瓶，那些密封的玻璃瓶只有手指大小，奧拉告訴菲利克斯這樣的標本瓶在這裡有12萬個，每一個瓶中都有一個基因組合的失敗產物。菲利克斯仔細看了看面前的一排標本瓶，浸泡在瓶里福馬林液中的是一些形狀模糊的糊狀物；向前走過幾排架子後，小瓶中開始出現一些更具實感的小殘片，好像是無意中混入的一些木片樹葉之類的雜物。
奧拉帶著菲利克斯來到了2號成長室，這裡同1號成長室一樣，立著一排排放滿標本瓶的高架子。不同的是，在這些標本瓶中，菲利克斯找到了一些他能認出來的東西：一條昆蟲的腿，一片殘缺的翅膀，一個昆蟲的腦袋．．．．．．越向前走，標本瓶中昆蟲的形態就越完整越清晰。
奧拉說： 這些都是基因組合失敗的產物，真正成功的能成活下來的基因組合體，就是剛進來時我帶您看的那很少的幾例了，它們是所有這20多萬次組合試驗中的幸運者，由此您也就能明白，我為什麼把您馬上要看到的那個系統命名為 淘金者 系統。 奧拉帶著菲利克斯來到了下一層樓，這一層的牆壁都被打通了，形成了一個很大的車間。奧拉首先讓菲利克斯看兩根手指粗細的玻璃管，管中都流淌著似乎一模一樣的辱白色液體。奧拉說： 這就是 淘金者 系統的輸入端，通過兩根管子分別向系統中輸入要進行組合的兩種基因的細胞溶液 菲利克斯看到，這兩根管子在前面分開了，分別進入了兩條流水線，這兩條長長的流水線是由體積不大但數量繁多的機器組成的，兩條流水線的機器精確對稱，完全一樣。奧拉邊走邊介紹： 這一段是物理分離提純，這一段是細胞級的預處理，這一段已經比較精密了，是分子級的預處理．．．．．． 最後，兩條流水線匯入一個巨大的金屬球體中，菲利克斯看到了球體頂部立著一個塔狀物。 您看，這就是 淘金者 系統的核心：基因組合艙。 那是電子顯微鏡吧？ 菲利克斯指著那個塔狀物問。
是的，但同一般的電子顯微鏡不同，它的圖像只提供給計算機。對DNA進行分析和破譯的基本操作，包括用酶對鹼基對的複製、對DNA進行標記以及根據放she頻譜對特定鹼基對的檢測，都是在計算機的控制下自動完成的。計算機中的分子結構分析軟體對DNA分子進行分析，這當然還需一些預處理過程中其它設備採集的信息。同時，計算機控制極其微小的分子探針，根據分析的數據對染色體進行操作，以實現基因組合。這是一個極其精密複雜的系統。請看，這些就電子顯微鏡輸入計算機中的原始的分子圖像 菲利克斯看到，那些圖像中只是一些形狀和大小都變幻不定的幻影，看不到帶狀染色體，更看不到想像中的DNA長鏈。奧拉解釋說： 在這種尺度下，物質的量子效應變得明顯了，人是很難理解這些圖像的。 但菲利克斯想像中的長鏈在對面的一排大屏幕上可以看到，奧拉告訴他，這是計算機根據接收到的信息產生的DNA分子鏈的三維模型。鏈上那無數個小球的色彩組合似乎永不重複，整個長鏈伸向屏幕深處的無限遠方，並不停地移動著。菲利克斯覺得，他沿著那條色彩斑斕的長鏈，可以一直走到宇宙的盡頭。
菲利克斯先生，這就是那首幾十億年的荷馬史詩！現在我們要修改它了，你看．．．．．． 屏幕上的那條長長的鹼基分子鏈斷開了，從屏幕的左上方又飄過了另一條分子鏈，它像一條在空中飄行的彩帶，輕盈地插入了長鏈的斷開處，兩頭很快和斷點連接起來，與些同時響起了一聲蜂鳴聲，對面的一個大屏幕上顯示的紅色數字又加了1，標誌著一對物種的基因組合的完成。
奧拉帶著菲利克斯繞過組合艙來到它的另一面，菲利克斯看到，一長排試管正在從一個金屬槽中源源不斷地流出，奧拉告訴菲利克斯每一個試管都容納著一個基因組合完成的胚胎細胞。這些試管滑著滑槽進入了一個體積更大的方形密封艙中，奧拉說這是初級培育艙，像一個人造子宮。菲利克斯透過一個觀察窗向裡面看去，他看到了一個充滿了cháo濕霧氣的世界，這霧氣中散she著桔紅色的光，使人想起了創世之初的地球，在那發著紅光的火山和濃密的硫磺氣體之下，幼年的生命在萌發。在這散she著桔紅色光芒的霧氣之下，是一片試管的海洋，那密密麻麻的試管從觀察窗下面延伸到前面的霧氣之中。
接下來連接有三個培育艙，分別對應著組合體成長的不同階段。最後一個培育艙是開放的，那是一個底部鋪著一層沙土的大池子。菲利克斯站在池邊，覺得自己在俯瞰著一個血戰之後的巨大戰場，傷殘的軀體布滿了原野，他們大半已死去，有的只是在進行著生命最後的無知覺的抽搐；還有的在艱難地一點點移動著自己，用巨大的痛苦維持著那必然要失去的生命。菲利克斯一個個仔細地觀察這基因組合的最後成品，他看到其中最成功的一些能夠分辨出軀幹、肢體、頭、翅膀，但大部分的組合體則像是一隻只被車輪碾過的昆蟲，從它們那殘缺不全的軀體上，這裡伸出一根齒腿，那裡伸出半個翅膀或一根觸鬚；還有一些完全失敗的例子，他們看上去就像是沾了幾片幾丁質的一團團漿糊。有幾隻細長的精巧的機械手從上方伸下來不停地從這慘不忍睹的地獄平原上揀走已確定死亡的組合體，輕輕地把它們放進一個傳送帶上的一排移動的標本瓶中，這就是菲利克斯在1號和2號成長室看到的那些標本瓶的來源。1111奧拉說： 您看到了，基因組合的成功率是很低的，不到萬分之一，但令人慶幸的是，總會有極稀少的成功組合。丁肇忠博士曾同我談起過他發現J粒子的經歷，他說那像是從邁阿密的一聲暴雨中找出顏色稍有不同的幾個雨點。基因科學也應進行這樣大規模的試驗，以從巨量的實例中找出我們所需要的東西，這種試驗比目前正在進行的規模要大兩至三個數量級。如果我們能進行幾千萬甚至上億次基因組合試驗，製造出相應數量的胚胎細胞，並觀察它們成長的結果，相信我們一定能得到許多有價值的東西。但我們沒有那麼多資金。 菲利克斯問： 你們到目前為止組合成功的最高等的生物是什麼？ 如您所看到的， 淘金者 系統目前只能組合最低級的小昆蟲。 那麼您是出於什麼考慮沒有用更高等的動物大規模地做這種組合試驗呢？ 菲利克斯小心翼翼地問道。
奧拉笑了起來， 先生，您謹慎的樣子很有意思，我知道您想說的是什麼。可是你想錯了，這與所謂的生物學道德無關。我最初學的是理論物理，後來進入了生物學領域，我想我比那些基因研究領域的衛道士們更了解世界的本源；還有很重要的一點，正如安南先生所說，我並沒有完全融入西方的基督教文化。同西方相比，非洲的古代文化中創世主的概念要模糊得多，比如馬薩伊曾說： 當上帝著手準備開創世界時，他發現那裡有了一支多洛勃（狩獵的部落），一頭像和一條蛇。 就是說人類是先在的，是一種自發的創造物。所以在我所來自的文化中，對人為干與生命的進化並沒有西方這麼多的忌諱。我們沒有用高等動物做試驗的原因很簡單：沒有錢。 菲利克斯說： 對剛才看到的如此複雜的技術我當然一無所知，但就我所知道的分子生物學常識而言，組合低等昆蟲的基因和組合高等動物的基因，都是在分子層面上進行，它們的複雜程度和所用的設備不會相差太大的。 是的，差別不大， 奧拉點點頭說， 現在的 淘金者 系統就能對高等動物基因進行組合，但您想過如何培育這些胚胎細胞嗎？那將是現在的培育系統的費用的100倍！但這還不是費用增加的主要原因。菲利克斯先生，在童年的時候，您屠殺過其它的生命嗎？ 菲利克斯笑了笑說： 很少有男孩子沒有這麼做過，但我想我還沒到下地獄的程度。 那您一定有過這樣的經驗：比較高等的動物，比如鼠、兔子、貓狗之類，當它們受到一定的創傷時，比如在脛動脈上割一刀，就會很快死去；但是對於昆蟲，即使你把它們的腦袋揪下來，並帶出部分內臟，它們的身體還能活相當一段時間；對於植物，失去某一部分大多不會影響到它們的生存。所以，在這方面，越低等的生物生存能力越強。這就意味著對低等生物進行的基因組合成功率較高，事實上，用同樣的 淘金者 系統對高等哺辱動物進行基因組合，其成功率比對昆蟲的組合低一個數量級，這就意味著對高等動物進行的試驗，要取得現在的成品數量，試驗規模將大10倍。加上剛才所說的培育系統增加的資金，費用的增加可想而知。 菲利克斯問： 假如對高等動物進行基因組合，並使成功的組合體數量是現在的100倍，所需的資金是多少？ 您可以用這筆錢建一座太空站或登上火星了。 今天晚上如果您肯賞光的話我請你共進晚餐，到時你能否估計一個概算？ 產生那麼多高等組合體的概算？這有意義嗎？ 奧拉笑了笑說。