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　　  將軍，那前面是什麼呀，我們在同什麼作戰？ 當菲利克斯和克羅德走近一挺重機槍時，兩名正在整理彈鏈的士兵起身向他們敬禮，其中一名中士問。

　　  你好像心裡沒底？ 菲利克斯反問道。

　　  是的，將軍！ 菲利克斯笑了笑： 中士，做為一名軍人，是不可能自己選擇敵人的。我要問，當一種奇怪狀的外星生物向地球進攻時，你會怎麼辦？ 那我當然血戰到底，將軍！ 很好！ 菲利克斯讚賞地點點頭， 再說一遍，你無法自己選擇敵人，但當你面對自己夢中都沒有見過的最怪異的敵人時，還能手不發抖地she擊，那麼，年輕人，你就是一個英雄。 菲利克斯和克羅德沿著防線向前走去。這時，太陽已經有一半落下了山脊，把山的影子長長地投到前面的荒原上。2號基地有一半已在山的陰影中，另一半則被夕陽的光輝抹上了一層血紅色。在山口前淡黃色的荒原上，由一挺挺機槍構成的防線看上去呈一條長長的黑線，這條線彎成弧形攔住了山口。

　　  克羅德說： 將軍，機槍是我們唯一能依靠的武器了，我下午又緊急調來了1000挺M60和300挺M2，還有一些可以平she的四聯高she機槍。 他們走近了一挺M2重機槍，菲利克斯摸著被歲月磨得光亮的槍身，感慨地說： 在我是一名一年級軍校生的時候，就用過這玩藝兒，現在它一點都沒變。 克羅德說： 步兵輕武器現在在人們眼中已經像儀仗隊的軍刀一樣，是一種裝飾品了，已失去了對它進行改進的興趣。但這玩藝在我們現在的場合卻很適用，它的she速第分鐘500至650發，不算高，但子彈初速有每秒850米，破壞力很大，有效she程最遠可達6800米。用這種重機槍和M60輕機槍可構成梯次火力，重機槍火力可覆蓋防線前1500米至4000米範圍，這以近的範圍則由輕機槍和重機槍共同覆蓋，我想沒有什麼東西能夠衝過這兩層火力的。 菲利克斯說： 上校，有一點你必須清楚，這批組合體比人要強壯得多。 正因為如此，我才準備了這種東西。 克羅德從M2機槍的彈鏈上抽出了一枚12．７毫米的子彈，遞給菲利克斯， 將軍，你看，這是一種特殊的彈頭，它其實是一個空心的小瓶子，裡面裝著半瓶水銀，它的頭部只蓋著一層薄薄的封皮。當子彈擊中目標後，由於目標肌肉和骨胳的阻力，子彈急劇減速，但是彈內的水銀不減速，這些水銀會衝破那層封皮，切斷目標的肌肉和骨胳。這種子彈的she入口只是普通彈孔大小，但在另一面穿出的地方，可以打出足球大的洞，因而具有極強的傷殺力，地球上最強壯的動物也經不起它的打擊，如果打得准，一發這種子彈就可殺死一頭鯨！我現在已經給防線的所有機槍配備了總共１００多萬發這種子彈。 很好。 菲利克斯把那枚子彈插回了彈鏈上， 再調來300具火焰噴she器。 克羅德驚奇地看著菲利克斯： 將軍，那種短she程的東西在這兒有用嗎？ 也許有用的，某種類型的組合體可能只有用它才能對付。

　　  天黑的時候，對２號基地的包圍形成了。菲利克斯把這個包圍圈戲稱為 戒指防線 ，因為包圍圈的三面都是由國民警衛隊組成的稀疏脆弱的防線，他們每個班才配有一挺輕機槍，如果組合體集中向那些方向衝擊的話，他們只有依靠手中的步槍和衝鋒鎗作戰了。而８２空降師則集中部署在山口地帶扼守著進山的唯一通道。菲利克斯和克羅德都為這種冒險的布署捏著一把汗，但從直覺上，他們也都相信組合體會集中沖向這個方向。

　　  基地中的最後一批人員撤出了，緊接著切斷了基地的水電供應。望著陷入黑暗的２號基地，菲利克斯回憶起了十多年前１號基地的那個恐怖的夜晚。與那時不同的是，這時的２號基地並沒有傳出任何聲響，仍然是一片死寂，這寂靜更加深了菲利克斯的緊張和恐懼。

　　  後來天陰了，烏去遮住了不多的星光，更加濃重的黑暗把整個世界像墨汁一樣蓋了起來。菲利克斯不止一次用夜視望遠鏡觀察基地方向，基地那高大整齊的建築在微光鏡頭中好像印在底片上的反片圖象。後來，他覺得有些累了，就回到了用做指揮所的那頂野戰帳篷中。克羅德上校剛剛巡視完防線，也回來了。

　　  您能不能停一會我看著很累，您一進來就總這麼來回走. 克羅德上校說。

　　  菲利克斯仍然來回以軍人標準的步伐踱著， 在西點，這是教官懲罰學生的辦法之一：讓他在操場的一角來回走幾個小時。久而久之，我喜歡上了這種懲罰，只有在這時我才能很好地思考.

　　  這麼說，您在西點是個不討人喜歡的人，我在維吉尼亞軍校卻很討人喜歡，那裡也有這種懲罰，我一次也沒受過，倒是在高年級時，我常用它來治那些剛進校的毛毛頭.

　　  世界任何一所軍校都不喜歡愛思考的人，西點不喜歡，維吉尼亞和安納波利斯不喜歡，聖西爾和伏龍芝都不喜歡.

　　  是的，思考，特別是象您那樣思考，對我是件很累的事。不過，這場小小的戰爭確定有很多可思考的東西，當您戴上少尉肩章時，做夢也不會想到以後會指揮這樣的戰爭。 菲利克斯嘆了口氣， 我一直認為自己是一個理智的人，現在才知道，所謂理智是一種多麼脆弱的東西。在耗盡了我半生心血的 創世 工程中，特別是這最後１６年中，我一直生活在一種莫名的恐懼里，事實上，在這１６年，五角大樓和４任總統也並非是沿著理智的軌道行事的，而 創世 工程是一項最需要理智來指引的事業，在這一點上，可能奧拉是唯一勝任的人。 克羅德上校看著菲利克斯說： 將軍，您是說，我們應該讓那些組合體活下來？ 甚至把它們編入軍隊，上校。既然戰爭是一種只適合冷酷的野獸從事的活動，那麼遲早會有國家這麼做的，我們為什麼不先做呢？當然，現在說這些都晚了。 後來，他們一起喝了幾杯威士忌，就躺到各自的行軍床上迷迷糊糊地睡著了。

　　  不知過了多長時間，菲利克斯被一種聲音驚醒，醒來後那聲音反而消失了。但菲利克斯知道那聲音不是來自夢中，它確實存在，像遠方的地震和洪水，像世界毀滅前某種力量的低沉的合唱。這種感覺他只有過一次，那是在二十多年前，他躺在中東的發著餘溫的沙漠上，伊拉克的坦克群正在黑夜中逼近．．．．．．

　　  克羅德上校也醒了，他們互相看了一眼，便衝出了野戰帳篷。他們發現，整個防線騷動起來，軍官們大聲喊著來回奔跑，每一挺機槍後面，she手都嚴陣以待。這時，菲利克斯再次聽到了從２號基地方向傳來的那種聲音，他舉起夜視望遠鏡觀察那邊，在那黑白底片一樣的圖象正中，在基地和荒原地平線的交接處，他看到了一條蠕動的白線。放下望遠鏡後，眼前一片漆黑，但那聲音更大了，不用特別注意就清晰可聞。這時，他身後啪地一聲，周圍驟然亮起，所有人和物的影子在急劇移動，一顆照明彈升上了夜空；與此同時，在防線的不同位置，更多的照明彈蜂擁著竄上夜空，低低的雲層散she著照明彈的光芒，使整個天空看上去綠熒熒一片。菲利克斯再次舉起望遠鏡，就在這發著綠光的陰森的天空下，他看到了遠方的敵人。

　　  他的第一印象就是：那是一大群馬，至少有上千匹。那些馬背上沒有騎手，它們象cháo水般衝過來，密密地覆蓋了荒原。只能看到馬群的前鋒，後面的一切都被馬群激起的遮天的塵埃遮蔽了，那塵埃在照明彈下也像雲層一樣發出綠熒熒的光。菲利克斯這時仿佛站在一個遠古的戰場上，感到了那種最原始的戰爭力量的雄偉和它所帶來的恐懼。馬群更近了，從望遠鏡中已經能分辯出其中的個體。這時他清楚地看到，每一匹馬都長著一個碩大的人頭，那些人頭都留著長長的頭髮，在急進中像一面面黑色的旗幟那樣飄動著。那些馬身上的人頭五官清晰，它們張開大嘴吼叫著，雙眼發出兇猛的光，在發著綠光的天空下，顯得猙獰可怕。只有親眼看到才能真正體會，把一個人頭放大許多倍並安放在馬身上，其視覺效果是何等的恐怖。

　　  這時，菲利克斯聽到了一挺機槍的連she聲，從那尖細的聲音中他聽出了那是一挺輕機槍，而現在，目標還沒有進入重機槍的she程，顯然she手是在恐懼中本能地扣動了扳機。接著，在沒有命令的情況下，防線上的機槍一挺接著一挺開火了，如暴雨般密集的狂躁的she擊聲蓋住了一切。防線在荒原上顯形了，它是一條由無數急閃的光點構成的橫貫荒原的孤形曲線。在馬群與防線之間的寬闊地帶上，出現了兩條彈著帶，上面塵土飛濺，如同暴雨初次落到灰地上。菲利克斯和克羅德都注意到，兩條彈著帶只達到機槍最遠she程的一半多一點，這可能是由於這種空心子彈與普通子彈的結構不同造成的。克羅德首先清醒過來，開始沿防線阻止輕機槍的she擊。在防線的各處，輕機槍的she擊漸漸被制止了，輕機槍槍口火苗狀的火焰消失了，只剩下M2重機槍十字狀的噴火，彈著帶也只剩下遠方的一條。

　　  馬人的前鋒已經衝進了彈著帶，許多的馬人像遇到絆索一樣倒地，由於速度很快，倒地的馬人身體都在向前翻滾著，難以分辨出哪些馬人是中彈倒地的，哪些是被絆倒的。後續的馬人群不斷向前沖，使得馬人的陣線不斷地滾動著前進。

　　  更多的照明彈升上了夜空，在一片剌眼的亮光中，菲利克斯和克羅德都看到，組合體的陣線中除馬人外又出現了另一種個體，那是獅人組合體。那長在獅身上的人頭比馬人的更大，人頭上的亂發憤怒地直立著，如同獅子的鬃毛。由於獅人的高度比馬人低許多，所他們中彈的比例也低，馬人中彈較多，前進的速度慢了下來，使得獅人群在陣線中凸現出來。

　　  整個組合體的陣線，如同一長根迎著狂風的樹枝，不斷地有樹葉被吹下去。隨著陣線向前的推進，機槍的火力越來顯示出威力，中彈的組合體越來越多，但後面的組合體仍踏著前面同類或異類的屍體堅定地前進。菲利克斯和克羅德覺得，他們在看著一面卷著的巨大地毯向著他們展開來，他們不知道這死亡之毯什麼時候能展到頭。這時，在震耳的she擊聲中，人們聽到了另一種聲音，那就是從組合體陣線中傳來的馬的嘶鳴聲和獅子的吼聲。這聲音開始隱隱約約，不時被she擊的巨響蓋住，但隨著組合體群距離的接近，它越來越響，讓防線上的人們心驚膽戰。

　　  當組合體群的前鋒接近輕機槍的she程時，防線中的輕機槍重新響了起來，這尖細的she擊聲同重機槍粗獷的巨響混在一起，構成了一曲響徹天地的死亡大合唱。輕機槍加入後的效果馬上顯現出來，馬人和獅人成排倒下，組合體陣線推進的速度明顯減慢了，它們仿佛頂著一陣突然加強的狂風在艱難地前進，每前進一步都以無數組合體的死亡為代價。菲利克斯從望遠鏡中看到，一個奔跑在最前面的馬人的頭部被一串子彈擊中，那串水銀子彈把它的後半個腦袋全部炸飛了，當這個馬人倒地後，那飛散的血肉像泥巴一樣落到它身上。整個組合體群中都紛飛著這樣的細碎的血肉，其間還夾雜著整條的被那種可怕的子彈切下的肢體．．．．．．