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　　  “是很困難，但不是不可能。這樣的事能不能做到，還要看大河原夫人的性格情況。我想去見一次大河原，聽聽他意見。也順便見一見他的夫人，只要和她談一會兒，也就會了解到她的性格。這件事就包在我身上了。我一直對愛好偵探小說和魔術的大河原很感興趣。

　　  “另外，我還有一事是情庄司武彥幫的忙。那就是姬田在魚見崎落崖的那天，大河原一家人的情況。這是在最近的事，所以了解得很清楚。有關這一情況不知你是否也做了調查。”

　　  “當然做了調查。”蓑浦刑警像是就等著這句話似的，在手指上吐了點唾沫，翻開了日記本，說道。“大河原夫妻。庄司武彥、轎車司機都在熱海，去掉他們家裡還剩下十個人。其中有：管家黑岩老人，夫人從娘家帶來的奶媽種田富婆婆，看門的少年，兩個貼身女傭，一個廚房的做飯女，兩個做雜活的女傭，看庭院的老人，司機的妻子。他們當中有一半人整天都待在家裡了，另一半人出去過二、三個小時。五點以後不在家的人很少，只有黑岩老人，種田富婆婆和夫人身邊的女傭。女傭人回根岸的家裡去了，她有很充分的證據。黑岩老人在大河原家附近的另一處房子裡單住著，那天早晨，他離家去看望住在小田原的老朋友，晚上很晚才回來。我請小田原的警察到他的那個老朋友那兒核對過了。他們一起在飯店吃了飯，就下圍棋打發了一天。小田原和熱海近在咫尺，這個證據我不再深入調查一次是不會相信的。  

　　  “夫人的奶娘種田富從白天到晚上都不在家，一個人看歌舞伎表演去了。她有個很偶然的證明人，在傍晚五點的時候，在歌舞伎茶座的走廊上，她意外地碰到了村越，兩人打過招呼。我分別對二人進行了核實，時間的確是在五點左右，這樣，兩個人都有了可靠的證據。村越是大河原任董事長的珊製藥公司的青年職員，也常出入大河原家，是姬田的朋友。以上就是大河原家全部成員的情況。”

　　  “等一下，你還漏掉了一個人，司機。事件發生時，大河原夫婦、庄司武彥在別墅里，已有了證明。可司機那時去哪兒了呢？”

　　  “也在別墅里。那天是大河原自己驅車去的高爾夫球場，司機閒著沒事，一個人到外邊玩去了。事件發生時，他已經回來了。而且，和看別墅的老人夫妻及其女兒在一起閒談來著。熱海警察署的刑警分別尋問了四個人，口供一致。這不會錯的。”

　　  “那麼，姬田在東京的朋友關係，請你再把調查的情況談談。”

　　  “做這個調查花費了很長時間，可結果卻極其簡單。所有的人都有案發時不在現場的證據。走訪了姬田的雙親，又看了他的日記，得知他的朋友有十一人。這十一個人在那一天裡，都沒有離開過東京。往返熱海至少需要五六個小時，這麼長的時間不在，而不被人發現是不可能的。”  

　　  “這麼說在姬田的周圍嫌疑犯皆無了。”

　　  小五郎用手搔著蓬亂的捲髮，嘴角浮現著不可思議的笑容。自言自語似地說道。

　　  “難道這就是靠腳功夫的偵探的悲劇嗎？我轉了一個月，辛勞的結果只有這些。可這沒什麼，工作才剛剛開始。今後，無論是多麼細微之處，只要發現線索就全力以赴。從縫隙中插針，探尋裡面的奧秘。縫隙儘管小的不被人注意，但裡邊也許是個很大的洞穴呀。”

　　  “你好像發現了那縫隙。”

　　  小五郎由微笑轉為了開懷大笑。

　　  “是的，發現了。現在著手插針的就是村越君。老實說，我是聽了先生的一番話才意識到的。

　　  “我從庄司君那裡聽說過，姬田和村越為爭得大河原的寵愛而反目為代的事。不是也曾聽您說過，他們在院子裡吵起來了嗎？可是，為爭得公司的董事長或社長的寵愛，是不會殺人的。～定有其它動機。說起動機，姬田死前曾提起過秘密結祉。可是，無論如何調查都沒有發現象樣的線索。姬田和秘密結社有關係啦或是招來結社怨恨啦這樣的跡象，也絲毫沒有啊。聽了方才先生的話，腦海里淳現出了以大河原夫人為中心的三角戀愛關係。我懷疑姬田和村越是為爭得夫人的寵愛，才懷有強烈的敵意的。而且，發展到了你死我活的程度。  

　　  “但是，還有一個矛盾。從表上標的約會次數來看，七月最頻繁，以後各月逐漸少。特別是從九月中旬到案件發生的十一月初，只約會過一次。姬田的朋友杉木說姬田從九月末開始就有些心神不安，像是戀愛進展的不順利的樣子。如果樹起是他的情敵，姬田這方就是敗家。可爭風吃醋的敗家卻被精敵殺掉，似乎有些不可思議。”

　　  小五郎的臉上現出異樣的笑意；

　　  “這正是案件的有趣之處。這種矛盾不稱其為矛盾的時候，也就真相大白了。我們不知道姬田是否把所有的幽會日期都記在了日記上，而且，他朋友對他的觀察也未必都正確。因此，有必要對與他反目為仇的村越進行調查。儘管村越有證據證明他事件那一天在東京，但你不認為這個證據可能有漏洞嗎？”

　　  “是啊，我認為這裡邊也許有漏洞。我忽然想起種田富老婆婆的視力很不好。在大河原家她經常認錯人，受到大家的嘲笑。著歌舞伎表演，為能大致看到舞台，總是戴一副度數很高的花鏡。在走廊上與她對面談話人的臉她是分辨不清的。