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怪畫家能說會道，他把話題岔開了。滿是鬍鬚的髒臉上，一對賊亮的眼睛和那大嘴上的紅唇十分突出。那紅紅的雙唇象螃蟹似的冒出了白沫，說得唾沫星子飛濺。蓑浦刑警目不轉睛地看著他的瞼，眼前浮現出了村越的面孔。
像，的確像。把鬍子乾乾淨淨地剃光，再梳著和村越一樣的髮型，穿上村越的衣服，這樣一打扮矇混過一個眼睛不好的老太太是沒問題的。他倆的音質也很相似，如果再能模仿一下聲調，和村越沒什麼兩樣。而且，他與村越是同鄉，方言也相同。
“是十一月三日，你想想看。是和你有關係的文化日，這下你該想起來了吧。”
“是文化日嗎，沒意思。我很討厭什麼文化日，我喜歡野蠻人的健康，憧憬原始的東西。我的畫就是野獸派，專門描繪原始人的夢。原始人的創造力是很偉大的呀。”
他又巧妙地岔開了話題。
“十一月三日。”
“晤，十一月三日呀。不過這很使我為難哪。我不寫日記，記憶力又不好，怎麼也想不起來呀。那天天氣怎麼樣？晴天嗎？”
“是個很暖和的晴天。”
“那兒，還是在於住方面。過了卡住大橋，就是荒川放水路那長長的橋。我很喜歡那一帶呀。當然也去逛舊物市場的。買了什麼東西我不記得了。”
“那天晚上的五點左右，你去哪兒了。又回這裡了嗎？”
“不記得了。不過五點天還很亮吧，不到天黑我是很少回家的。有時深夜還沒回來呢，從千住經過吉原到淺草是順路呀。”
古怪的畫家贊岐文吉的紅唇異樣地彎曲著，嘿嘿地笑了。他突然問道：
“警長，你不飲酒喝？”
“我白天是不喝的。”
“那我就失敬了。因為這不是警察署，是我自己的家。”
畫家說著向房間的一角走去。那裡放著一個燻黑的茶櫥大概也是從舊物市場買來的。他打開櫥櫃的拉門，拿來一瓶威士忌和酒杯。
“怎麼樣，只喝一杯。”
“不。”蓑浦擺手拒絕了。
他把威士忌倒進杯里，津津有味地喝著。
他如果不說實話，只好去調查附近的人了。十一月三日他如果去歌舞伎茶座當替身，一定颳了鬍子。髮型也該梳得很整齊。衣服是在什麼地方換的呢？肯定是村越預先到這兒來了，把自己的衣服讓他穿上。那村越又是穿的什麼呢？噢，是的。魚見崎茶店的女招待和那個鄉下青年見到過的，穿灰色大衣，戴灰色禮帽，戴眼鏡，留小鬍子的男人就是村超。他換成了這身裝束。
附近的人應該能看見，化裝成村越的畫家和一個從未見過的穿灰色大衣，戴灰色禮帽的人出去的。對，去調查一下，準會有人發現的。
“十一月三日到底出什麼事了？是發生了殺人事件嗎？”
奇怪的畫家有些醉了。
“十一月三日下午五點多一點，村越的朋友姬田在熱海魚見崎懸崖上，被人推下去死了。”
“嗯，姬田。聽說過，聽說過，村越說過的。是十一月三日嗎。你是來調查我在那一天的情況嗎？哈哈哈，也就是來調查我是否可能殺人？”
“你見過姬田嗎？”
“沒有。”
“那是不可能殺他的。老實說，警察署是要調查材越君的證據的。如果十一月三日村越君到你這來了，他也就有了證據，證明他不可能是兇手。可是，他那天沒來吧？”
“記不清了呀。也許來了，也許沒來。村超每月只來一次，我到他那兒去也只是二三次左右。你是說上月的三號嗎，他沒有來。他月初一般是不來的。沒有給他提供出證據，對村越來說是很遺憾的。不過我不能說謊啊，我是個誠實的人哪。”
“你喜歡看劇吧？”
蓑浦突然改變了話題。
“劇？不討厭。尤其是元祿歌舞伎我很喜歡。”
“你去過歌舞伎茶座吧，在上月的三日你沒有去歌舞伎茶座嗎？”
蓑浦仔細地觀察著對方的臉色，但沒看出他有絲毫的變化。
“歌舞使茶座嘛，我好久沒去光顧了。沒錢哪！我又不是個連站席也不在乎的劇迷。與此相比，淺草很好。淺草的女劍劇好啊，使人不由得產生一種鄉愁，和對少年時代無限懷念的憂傷之感。”
他又岔開了話題。這個奇怪的男人如果在編織謊言，那真是無技巧的天衣無縫。了不起的傢伙。連富有經驗的老練刑警都感到他有些難以對付。
“你剛才說村越來過，是上午吧。今天他應該上班哪。”
蓑浦又換了一個話題。這回再沒有收穫就沒別的辦法了。
“是午前，坐計程車來的。只待十分鐘就回去了。儘管是公司的上班時間，但不過是像上了一次時間稍長一點的廁所。不會有什麼妨礙的。”
“一定是有很急的事啦。如此著急的事到底是什麼，能跟我說說嗎？不能講吧。”
嘿，抓到尾巴了，看他如何解釋。利用上班時間，還要非乘計程車趕來不可的事，是不多見的。那是什麼呢。
然而，對方沒有半點的驚慌與不安。他的紅唇微微地笑了，用手搔著因頭皮過多而使亂蓬蓬的頭髮都有花白的頭，說道：
“很為難哪，是對警長有些不好說的事。不過，並不是買賣，我想是定不上什麼罪的。其實是這樣的。”