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　　  大河原的身材中等健壯。他長得四方大臉，皮膚也很潔白光潤。頭髮有些花白，留著背頭。武彥看著他那剃光了鬍鬚的上唇和下巴無所顧忌地活動著，心想：真是一副老爺的面孔啊！措詞用語都是習慣了的命令型，一種毫不在乎的腔調。

　　  “一會兒，領你見家裡的管家，頑固的黑岩老頭。他來安排你的房間等一切事情。你的行李呢？”

　　  “過一會兒腳夫會送來的。噢，還有，我父親要我替他問候您。”

　　  “唔，是嗎。工作的事就這樣了。”

　　  大河原說著從桌上的銀制菸具中取出一支香菸，拿起打火機點上火。之後，他耐人尋味微笑地看著武彥。武彥心想：“哈哈，這就來了。”果然不出所料，大河原提起了偵探小說的話題。

　　  “我有幸見過江戶川亂步先生兩三次。他也到我家來過一次。無論從哪方面說，他都是一個平凡的男子。他的內心似乎隱藏著某種有趣的性格。你見過他嗎？”

　　  “沒有。不過讀過他的作品。先生呢？”武彥不知該如何稱呼蘭人，所以姑且稱之為先生，發現對方沒有什麼異樣的種情。又繼續說道：“究生認識私人偵探明智小五郎嗎？”  

　　  “知道這個名字。沒見過。你呢？”

　　  “我經常到他那兒去。也可以說是熟人了。那次我和父親一起參加宴會見到您時，記得和您說起過。”

　　  “噢，是的。我忘了。唉，那個有名的私人偵探是個什麼樣的人了。”

　　  “江戶川亂步過分地誇大了小五郎的神通，聽說有一半純屬虛構的。不過風度和性格倒完全像亂步寫的那樣。他個子很高，身體瘦弱，一頭捲髮，是個美男子。”

　　  “已經過五十了吧？”

　　  “是的。不過看起來很年輕。也很瀟灑。亂步筆下的小五郎總是面帶微笑的，而實際也是這樣，不過那笑臉總有點令人敬畏。無論怎樣美化他，都是一目了然的。”

　　  “畸，是個很有趣的男子。真想見他一面呢。”

　　  大河原吸著煙，沉默了一會兒，又微笑著說：

　　  你讀過亂步君的《陰謀集成》這本書嗎？”

　　  這位貴族連這樣的書都讀過，很使武彥吃驚。他回答說：  

　　  “讀過。其中收集了各式各樣的計謀，不過我認為那也只是一部分，就種類來講除此以外還有很多。”

　　  “是啊，的確還有很多。我工作疲倦的時候就讀偵探小說，不單單是讀，自己也分析設想。這是很好的大腦按摩法。亂步君的計策表里沒有列入的，我也想出來不少呢。只是一般人只限於當時的一瞬間，過後也就全忘了。計策表中奇怪的犯罪動機一章，我看很有意思，不過類似這樣的動機還有啊。誰也預想不到的詭計也是常有現實中發生的呀。偵探小說家的視野意外地狹窄。”

　　  武彥望著眼前這位四方大勝的貴族，驚嘆他的奇怪興趣。“真是太妙了！無論是西方的還是日本的，偵探作家們都苦於計策已盡……先生考慮到的計策什麼時候能讓我聽聽啊。”“嗜，好。今後會經常有機會和你談偵探小說的。現在我去叫黑岩到這兒來，這會兒你先看看書架，這裡西方古典偵探小說和犯罪史關係的書是比較全的。”

　　  大貴族說著站了起來，向另一個房間走去。

　　  武彥懷著強烈的好奇心，站在書架前，依次看著書脊上的文字。使他羨慕的書不計其數。從沃波爾的帶有古典色彩的偵探小說開始，一直到拉德克利夫、劉易斯、馬丘林等人的古典愛情小說各冊，狄更斯、波庫柏、科林斯等人的古版著作全集。  

　　  有關犯罪關係方面的書籍，整齊地排列著：漢斯?歌洛斯的預審官必攜入《犯罪心理學》，威爾遜的《犯罪心理學》，倫茨的《犯罪生理學》，隆布洛索的《罪犯論》，比倫巴烏姆的《犯罪心理學》，弗萊的《犯罪社會學》，埃賓格的《犯罪心理學》，一直到埃利斯的《犯罪者》等英、德、法、伊的原版書。另外，有關犯罪史方面的著作也十分齊全。其中有：榜名的犯罪故事料和近年來英、德的法庭記錄叢書，等等。武彥看著這些書目，不由地想起了達因的小說《格林家的殺人事件》一書中的“在被封存的書庫里”這一章節的腳註里，列入的那些眾多的有關犯罪珍奇的書目來。

　　  除此以外，使武彥咂舌不已的珍本還有很多。例如：叫做W?A威斯羅的僧侶所著的《羅馬的地下墓場》，W?H馬休茨所寫的《迷路的歷史》等大部頭的著作。另外還有魔法和惡魔學各冊，西方魔術史、魔術師傳記等各冊。

　　  日本的書籍當中，除了各權威的法醫學著作和犯罪學著作之外，還有花並單藏的《法庭論叢》，南波蘭三郎的《犯罪調查法》正續，江口治的《偵探學大系》，恆岡恆的《偵探術》等等。江戶亂步的隨筆評論集六冊也整齊地排列在書架上。如果有錢什麼樣的書都能弄到手啊！武彥感嘆著，長長地出了一口氣。

　　  他簡直看入了迷。突然，感到身後像是有人，回頭一看，只見一個身穿仙台平和服的嚴肅老人站在那裡。老人那滿是污垢的微黑色的四方臉上，深凹的雙眼閃著銳利的目光，粗重的眉毛像八字鬍似的，顯得有些威嚴。儘管是年逾六十的老人，但仍是一頭黑髮。這就是過去的侯爵家的管家，現在的經紀人黑芝源藏者人。

　　  第02章秘密結社