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杉木說到這兒，如夢方醒似地說：
“噢，原來是這樣，這張表和犯罪有牽連呼。姬田君突然而死和戀愛有關的，你一開始就想到這兒了吧。是三角關係嗎？是情敵把他殺了嗎？奇怪呼！失戀的他反而被殺，也許是他要殺那個情敵，卻被情敵給殺了。這些好像也不太可能。認為由於失戀而自殺還是說得通的。這個案件肯定是地殺嗎？”
老練的刑警看著迷惑不解的杉木，點了點頭。他一邊不慌不忙地做著回去的準備，一邊總結似地說道：
“我傾向於他殺的說法。但動機還沒有搞清，犯人究竟在哪兒也一無所知。從現在開始就一步一步地向那兒逼近。你還不曉得，偵探工作是很有意思的。世上有犯罪，肯定有犯人，這是不容懷疑的。把犯人作為中心一點一點地縮小範圍，著急則有害無益。也不能憑直感。在縮小的過程中還不能有絲毫的馬虎，稍不謹慎就可能出現疏漏，影響整個案件的調查。
“我要把表上的英文字母作為旅店或賓館的名稱縮寫，開始靠腳功夫偵探的調查。天才的偵探瞄準空想的要害，而腳功夫偵探憑實地的調查和走訪。發現此路不通，就選擇另外的路。走完所有迷途，也就抵達了深宅內院。對我來說，這樣的行動方法是很快樂的。像小時候玩捉迷藏找人似的，專門找那些可怕而奇怪的地方，心裡有一種恐慌的快樂感。和表上英文字母相吻合的旅店和賓館，在東京不知有多少家，但我都要—一調查。由於多年從事偵探工作，也積累了許多經驗和方法，做這項工作並不像想像的那麼難。
“今天我就不再打擾了。也許以後還會請你幫忙的。關於表上所記日期的那些時間裡，姬田君是否在公司，如果不在，到什麼地方去了等情況，還請你盡力幫助查清啊。我高興地等著你的電話。打電話時如果我不在，希望你能把名字告訴交換台，然後我跟你聯繫。”
蓑浦說著，好容易站起了身。已經過了吃晚飯的時間，杉木勸他留下一起吃，他執意不肯，便告辭了。
第07章嫌疑犯
私人偵探明智小五郎的住宅兼事務所，在千代田區采女街的西洋式“稻葉公寓”的二樓。小五郎夫人眼下正在高原療養所養病，家裡只有他和助手小林兩個人。吃飯在一樓的食堂里買。小林平時也兼做些雜事。
小五郎已有五十開外的年紀，人不太胖，面容清瘦。若是在明亮的地方仔細看，能看出他輪廓分明的臉上的細碎皺紋。他的太陽穴和臉頰的周圍，長著一些很小的褐色老年斑。這反而增加了他理智的魅力，起到了修飾的作用。
十二月上旬的一天，在那寬敞、明亮的會客室里，相對坐著主人小五郎和警視廳搜查一科的蓑浦警長。
“姬田的日記上從五月六日開始到十月十日，那種奇怪的英文符號共出現了十八次。我把這作為在旅館或茶店和什麼人約會的時間，盡力進行了核實。”
蓑浦簡直用向上級匯報的口吻，在這位私人偵探面前，毫不保留地托出他的調查情況。
“你上次到我這來以後，已有半個月了吧。這期間一定搜集很多材料啦。警視廳沒人能比得了你吧。”
小五郎很親密地說道。他和搜查一科科長安井的關係很好，並同安井的部下蓑浦也相識多年。蓑浦簡直成了明智的弟子，科長也知道他倆的關係。
小五郎穿著年輕時就喜歡穿的黑色西服，是很合體的英國式做工。他倚在安樂椅上，翹著二郎腿，使人感到這是一種很適合於他的姿態。他仍是不戴眼鏡，和過去一樣的蓬亂的捲髮，有一半已經全白了。花白蓮亂的捲髮具有無法形容的魅力。
年過四十的老練刑警蓑浦聽到明智的讚賞，並沒有顯出高興和歡心，也沒有不好意思。他從口袋裡拿出日記本，翻到寫著那個日期、數字和記號的表那一頁，開始了認真的匯報。他年紀雖比小五郎小，但在性格上卻顯得比小五郎沉穩、成熟。
“我從賓館、旅店、餐廳、茶店等詳細的名單中，找出並記下了符合表中K、O、M等記號的店名。實在是太多了，共有一千餘家。去掉其中明顯不適合幽會的地方，把剩下的按警察所管範圍進行了分類，委託給各警察所的熟人。家裡有電話的打電話，沒有電話的就親自去，請他們幫助調查日記上的日期和時間，並了解像姬田的人到過那些地方沒有。
“於是，找出了吻合日期＼時間和像姬田的男人出入過這些條件的一些旅客店。可懷疑的地方馬上減少了許多。我必須親自調查的，是範圍已經得到縮小的一百多家。我對這些地方進行了—一的調查。
“日記上的七月十七日到八月二十一日的六次，像是到東京以外的什麼地方去了，所以暫時去掉這六次。把剩下的十二次進行分類調查，結果發現有五家像是姬田去過。十二次中有同一符號出現多次的，K重複了五次。調查中發現，姬田像是到谷中初音街的安宿‘清水’旅店去過二次；到港區今井街供特殊的外國人使用的很便宜的‘王宮’旅店去過二次。另外的一次在哪兒還不能確定，不過，根據一家旅店使用二次來看，雖說只發現有五家像有這種跡象，但次數仍然是八次。十二次當中已查明了八次，這已大致形成了一個重要的資料。
“這五家旅店都位於極不顯眼的街道，是破舊髒亂的小旅店。這種旅店是不適合於時髦的姬田的。最近新建起的那些有溫泉標記的旅館一次也沒去過。他不住豪華的賓館，卻選擇簡陋、古樸的無人問津的小旅店，具有很大的特點。