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　　  明智說著給神谷看了一下像是筆記本的碎紙片的一張紙。那上面用鉛筆潦草地寫著如下可怕的字句：

　　  明智君，你斷乎不可插手神谷芳雄所依賴的案

　　  件。你現在不是和美貌的妻子享受著新家庭的樂趣

　　  嗎?別冒險!假如不採納這一忠告，跳進案件的漩

　　  渦中，你將會遭遇後悔莫及的一大不幸。

　　  “是恩田平的嗎?”

　　  神谷吃驚地看了看明智的臉。

　　  “當然啦。你被恩田一夥的人跟蹤了。那跟蹤的傢伙看到你進了我的家，馬上寫了這種威脅的字句。”

　　  “可是，這個所謂一大不幸，究竟意味著什麼呢?”’

　　  神谷用後悔自己不該依賴這個案件的口吻問道。

　　  “哈哈哈哈哈，不用擔心。我也只是大體上明白那意思，但如果害怕那種事，偵探的工作是根本做不起來的。我已經習慣於這種恐嚇信了，幾乎毫無感覺。”

　　  明智若無其事地斷言道。  

　　  就在他們這樣交談之際，告訴說車子來了，於是兩人急忙走出屋了。

　　  “小林，你也一起去。說不定會碰上稍有點兒厲害的敵人。”

　　  明智拍了拍送到大門口來的美少年的肩，說道。

　　  “啊，我陪您去。”

　　  小林少年用斬釘截鐵的口吻答道，喜笑顏開地跑過去打開了車門。

　　  “去築地!”

　　  三人並排坐到座位上後，明智立即吩咐了目的地。車子轉瞬間跑了起來。

　　  “所說的築地，是……”

　　  神谷任明智催促，連去向都還不知道。

　　  “當然是高梨家嘍。你知道嗎?你剛才是從什麼地方到我家的?不是從築地的高梨家的前面嗎?如果有人跟蹤你過來了，……途中擦肩而過時發現了你再跟蹤，這有點兒不適當嘛，……不得不認為那個人是從高梨家開始跟蹤你的。即使你沒有察覺，但對方說不定監視著你的舉動。”  

　　  “是高梨家的人監視著我嗎?”

　　  神谷因為明智的想法過於飛躍，所以陷入了奇怪的混亂之中，提出了一個回頭想想深感羞愧的愚蠢的問題。

　　  “是呀。啊，你完全相信那個叫熊井的人，是嗎?也難怪，因為他都當著蘭子小姐的保鏢嘛。但惡魔的誘惑會伸向任何地方的，事實上也有大都劇場的配電企工作人員波恩田收買這種例子。不能認定熊井設有被以同樣一種手段收買。最可疑的是他突然搬家，而且又是在替蘭子小姐介紹工作的那天下午，別的不說，一個柔道家的青年介紹女傭的工作，這不太離奇了嗎?你沒有懷疑這點嗎?”

　　  疾馳的汽車中，明智詳細地作了說明。

　　  聽到這裡，縱說是陷入了混亂，也不能不領悟到明智擔心的意思的神谷大吃一驚，不由得瞪了一眼明智的側臉。

　　  “就是說，恩田的手繞到了那高梨家……”

　　  “是的。不著一下不知道真正的情況，但恐嚇信也好，熊井君的搬家也好，我總有那種感覺。熊井說，那高梨的小姐是殘疾人，總是蒙著面，是吧?聽到這話的時候，我可嚇了一跳。也許是我想過頭了。要是那樣就好了。但那種手段是狡猾的犯罪者常用的，我曾看到過與此相同的手法。”  

　　  “啊，你認為那蒙面的小姐說不定是……”

　　  “唉。我想，若不是恩田的偽裝就好了。”

　　  “畜牲!是的，一定是的!啊，我多麼糊塗啊!竟然煞費苦心使蘭子落入了那頭野獸的圈套中……”

　　  種穀已經臉色蒼白，在汽車的地板上在跺腳。

　　  “喂，司機!車費無論多少都給你增加，更加快一點好嗎?事關人命，快，更快一點!”

　　  他發瘋一般嚷著。

　　  “可是，再怎麼加快，我們說不定也已經晚了。”

　　  “為什麼呢?蘭子去高梨家以後，還只經過了兩個多小時呀…”

　　  “不，一般的話用不著擔心的，可有人跟蹤了你嘛。那傢伙害怕我。正因為害怕，所以才留下那種恐嚇信。害怕什麼呢?是害怕我的想像力。我也許懷疑高梨家。怕的就是這個。於是，那傢伙也許搶在我們的前頭回到了高梨家，作好了準備，以便什麼時候遭受襲擊都沒有關係。”  

　　  “你所說的準備，是指……”

　　  “這個味，我最害怕的就是那準備。當然不去一下對方那裡是不知道的。如果是把人憂天就好了，但弄得不好

　　  “蘭子她……”

　　  “唉，是的呀，因為對方不是人嘛。從以前的例子中也可以明白，簡直是等於肉食獸的傢伙嘛。”

　　  明智這樣自言自語道，之後便露出難言的不安的神色，默不作聲了。

　　  奇怪的禮物

　　  按照知道引路的青年神谷的指示，車子在適當的地方一停下來，三人便急忙下了車，明智將車內事先填寫好的名片交給小林少年，說道：

　　  “你在外面等著。有手錶吧，是整10分鐘，如果我們進高梨家以後過10分鐘還不出來，你就跑到附近的派出所去，並把這名片交給他們，請他們給警察署打電話。並且托他們立即部署救我們出來。明白了嗎?”