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　　  “餵!不是都不見了嗎?”

　　  剛才的架子工和年輕的道具管理員兩人被擺在原來的地方。

　　  “嗯。在這麼大屋子裡，這麼幾個人怎麼行呢!咱們別幹了!後面的事就交給警察吧。”

　　  “是啊。那我們就把蘭子帶到對面的屋子裡去吧，她依然可憐地失去知覺，躺在地板上響!”

　　  “啊。這好。”

　　  他們從布景之間返回去，從兩個方向抱著軟得像棉花一般的蘭子的身體，正要走出道具房。

　　  “哎喲，地上掉著一個奇怪的東西。究竟是誰拿到這種地方來的呢?”

　　  道具管理員發現了腳底下壓在大道具下面的一區布制的大虎，自言自語道。

　　  “這個呀，是在第一幕戲裡穿著出場的，叫戲裝虎吧?不是總而在這裡局?”

　　  架子工答道。

　　  “不，不對。這東西是放在戲裝房裡的麻!真奇怪，怎麼會到這種地方來的呢?”  

　　  “會不會是誰在今晚的混亂之中不留神拿出去的呢?”

　　  “嗯，也許把。”

　　  兩人若無其事地通過那裡，順著通向後台的黑暗的走廊，吃力地往常走去。

　　  就在這時，發生了非常奇怪的事情。鄧大道具剛沙沙地發出聲響，旋即直至剛才還被壓在下面的布制的老虎不是咕容咕容地動起來了嗎?

　　  戲裝是不會自個兒動起來的;既然動，裡面必定有人。那邊非常暗，而且又在大道具的下面，所以兩人壓根兒都沒有想到戲裝虎裡面會有東西。但事實上一定有什麼東西在裡面。

　　  不久，戲裝猛虎墓地起來，隨即跟在遠去的兩人的後面，慢吞吞地走了起來。

　　  使用真虎毛皮的奢華的戲裝。它四肢著他，沿著昏暗的走廊爬過去的樣子看上去只能是匹活虎。

　　  兩人走進原來的日本式房間，正當他們在收拾那一邊，準備蘭子睡覺的床鋪時，虎悄悄通過房間前面，綿軟無力地躺在排列著演員的木屐箱的背後。這樣一來，乍一看只覺得它是戲裝。

　　  過了一會兒，後台的大門外，響起了許多人的腳步聲，人們邊說著什麼邊開始敲門。聽到這聲音，管理道具的年輕人從房間裡跑了出來。  

　　  “是誰?莫非是警察……”

　　  大聲一問，立即從外面傳來了回話，說他們是警視廳的人。年輕人摘開門鉤嘩啦嘩地打開了大門。

　　  “聽說發現了那傢伙，是吧?在哪裡?快領路。”

　　  十多名警官擁了進來，急忙問年輕人。

　　  “請先到這邊來。”

　　  年輕人走在頭裡，把警官們領向蘭子睡著的房間。警官們亂鬨鬨地跟在他後面。

　　  “餵!這地方不是有頭老虎嗎?好危險啊!”

　　  一名警官一眼就發現了長長地躺在屐箱一角的戲裝虎，開玩笑說道。

　　  “哎呀!哎呀!又掉在這種地方。好奇怪呀……什麼，這是舞台上用的戲裝呀，不會咬人的。”

　　  年輕人也回了一個笑話。

　　  但話音未落，一直只認為是戲裝的那頭老虎突然用四條腿站了起來。

　　  “哇”  

　　  連警官們也禁不住發出了驚叫聲。他們縮在走廊的角落裡，不由得驚呆了。

　　  “哈哈哈哈哈，活該!”

　　  不知從什麼地方傳來了嘲笑聲。

　　  接著猛虎墓地一躍，旋即疾風般地朝還開著的後台門口跑去。

　　  “是那傢伙!是那傢伙偷走了戲裝，想出了這個離奇的偽裝主意。快追，他是壞人!”

　　  道具管理員大聲嚷道。

　　  警官們爭先恐後地湧向門口。

　　  門外灑滿了如冰一般的月光。在這月光中的平坦的柏油路上，一匹猛虎如同奇怪的幻影奔跑著。

　　  警官們一齊吶喊著追了過去，但虎逃得極快，眼看著追者與被追者之間的距離在拉大。在月光的街上拐了幾下以後，不知什麼時候追的人看不到野獸的影子了。

　　  “餵!那也許還是真的老虎哩!人四肢著地，果真能跑得那樣快嗎?”

　　  警官們像是做了一個奇怪的夢似的，茫然站在月光中。

　　  惡魔的足跡

　　  這一夜，神谷芳雄在觀眾們一個不剩地離開大都劇場以後，一直呆到警察搜查結束。他手裡捏著一把汗，等待搜查的結果，但不用說人豹恩田，連江川蘭子都不知從什麼地方逃走的，連個影子都沒有。一知道這點，他已經心灰意懶，像是得了夢遊症似的搖搖晃晃地離開了劇場。  

　　  失望使他眼睛都發花了，也不知道走在哪裡又是怎麼走的，但總算平安地走到了自己家。一回到家，既沒有限女傭說話，也沒有向家人打招呼，徑直走進單獨房屋的起居室里，一頭倒進了鋪在那裡的被褥中。

　　  啊，多麼不幸啊!惡魔又奪走了他的戀人。早晚蘭子也會遭到與過去的弘子相同的命運吧，不，說不定她已經死了。

　　  眼前清清楚楚地浮現出手腳分離、沾滿鮮血、令人毛骨悚然般的幻影。

　　  “我該怎麼辦呢?畜生!我該怎麼辦呢?”

　　  他把嘴唇咬得都快滲出血來，無處發泄的憤怒使得他直扭動著身子。

　　  “要是碰上了那傢伙，不是連警察都束手無策嗎!我能做什麼呢?對方不是人，是一匹野獸!這野獸是我的情敵。媽的，我是在和野獸爭奪一個女子!”