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　　  舞台上的人成群地朝站起來的恩田衝去。

　　  難以形容的混亂、10層、20層地重疊在倒的一人身上的人海，其大多數依然戴著那副賽璐璐假面，活像一場笑面的橄欖球賽。

　　  “喂，捆住啦!是這傢伙，是這傢伙!警察，請把這傢伙捆起來。”

　　  聽到這叫聲，人山倒塌了。

　　  但見那裡一個滿身是繽紛雪紙的假面男子把另一個假面男子按在身底下。

　　  按倒對方的是神谷芳雄，被按倒的一定是人豹。就人豹而言，這副樣子多麼柔弱啊!難道他也由於剛才的格鬥精疲力盡，使沒有力氣的青年神谷成了名?

　　  “把假面，快把假面取下來!”

　　  騰不出雙手來的神谷向身旁的人呼籲著。

　　  “好!我來替他的摘下來!”

　　  一個年輕人撲到被壓在下面而掙扎著的男子的臉上，摘下他的笑面。

　　  “啊!

　　  頓時響起驚愕的叫聲。

　　  “看錯人了，這不是恩田。”  

　　  神欲跳了起來，睜大眼睛環視了一下四周。

　　  除了道具管理員和合唱隊的女歌手們以外，其餘都是假面的人。這些假面與他們本人的意志相反，仿佛在嘲笑神谷的失敗似地嘻嘻地笑著。

　　  “諸位，請大家取下假面，犯人混在你們中間。請快把假面取下來。”

　　  聽到神谷的喊聲，人們趕緊把手放到臉上。只要取下假面就好辦了，因為人豹一定混在這舞台的群眾中。

　　  但是，啊，就在時候，就在只等剎那間發現和縛住怪人的這時，場內頃刻之間又變得一片漆黑。原來潛伏在配電室的恩田的同夥在這千鈞一髮之際救了他。

　　  後台的妖怪

　　  “諸位，請取下假面，歹人也許混進了觀眾席中。”

　　  劇場的工作人員大聲嚷道。幾千名觀眾同一類型的笑臉頓時消失了，並從被摘除的假面下面暴露出一張張男女老少、美的丑的種種陌生的面孔。

　　  人們疑慮重重地互相看著鄰座的人，那假裝斯文的男子莫不是人豹?笑嘻嘻地面前這邊的傢伙也總覺得可疑!誰都覺得可怕的殺人魔鬼就潛伏在自己的身旁。死一般的寂靜籠罩著整個劇場，人們雖然非常想馬上哇地大喊一聲逃出去，但連逃跑的力氣都沒有，只是一動不動地呆立在那裡。幾千隻眼睛，只是這些眼睛極度恐懼地互相凝視著。  

　　  但在觀眾席上、舞台上以及後台都沒有能發現恩田那張具有特徵的臉。

　　  不久從附近警視廳跑來的十幾名警官在劇場工作人員的協助下，從後台到幕後，從天棚到舞台地下室的各個角落都搜查了一遍，但終於未能發現獸人的身影。不僅是恩田，連被害者江川蘭子也不久是什麼時候從什麼地方被抬出去的，甚至連影子都沒有看到。

　　  歌舞演了一半不得不中止，滿座的觀眾們不愉快地被站在各個出入口的警官當面查驗，牢騷滿腹地回去了。

　　  觀眾走光以後，又作了一次仔細的搜查，但依然一無所獲。簡直猜不透是從哪個出人口逃走的。

　　  枉費了一個多小時以後，警官們暫且撤走了，女歌舞演員們和劇場工作人員也被允許回家了。這棟變得像墳墓一樣寂靜的建築物中只剩下七名提心弔膽的值班人員。

　　  因為發生過了這種事情，所以架子工和自誇有勁的道具管理員等挑選出來的七人受命通宵值班。

　　  他們一塊兒呆在離後台很近的一間鋪草蓆的房間裡，一面呷著涼酒，一面閒聊著。

　　  “我呀，總覺得那傢伙還躲在這小屋中的一個角落裡。”

　　  “算了吧，別嚇唬人。那樣搜查都沒有嘛，不可能躲到這個時候的，你說是嗎?”  

　　  於是第三個男子歪著腦袋兒，說道：

　　  “嗯。可是，還不能斷言呀，因為劇場的後台和舞台地下室是像垃圾堆一樣的地方嘛。想躲的話，一個人哪裡都可以躲的。”

　　  另一個男子接著說：

　　  “假定躲藏著，那一定是舞台的地下室。餵!當時以為大家按住了那傢伙，可不知道消失在什麼地方了。不奇怪嗎?再怎麼敏捷，也不會那麼快的逃掉了。他當時準是跳進了舞台旋轉裝置的洞裡了。那傢伙現在可能在這地板下面咕咚著呢!”

　　  幾個人議論個沒完，越談越認為人豹還潛伏在這劇場內。

　　  沒有比空空的劇場更異常寂靜的建築物了，只是想一想觀眾席的幾千張椅子上沒有坐著一個人這副情景，也總感到毛骨悚然，更何況在深夜，在發生了那種怪事之後，在這棟死一般沉寂的大建築物中，要說話著的只是七個人·一想到這點，連吹虛自己有力氣的小伙子們也沒有了好的心情。

　　  一這姑且不說，如果那傢伙還在小屋中，你說蘭子怎麼樣呢?”

　　  “’當然在一起嘍!”  

　　  “還活著嗎?”

　　  誰都沒有回答。人們呆若木雞，只是不安地面面相覷。

　　  對!不能說野獸沒有殺死那美麗的女演員!說不定那一邊的黑暗處躺著滿身是血的蘭子的屍體響!

　　  “啊——啊——，我不想聽，我不想聽!喂，大家都別談那種事好嗎?”

　　  不知是誰發出了非常大的聲音。

　　  “噓……別吱聲。

　　  於是在角落裡的一個人突然發出恐懼的目光，制止大家說。