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　　  少年偵探團團員們聽說要到深不可測的洞穴里去探險，都高興地舉雙手贊成。因為這是一群特別喜歡冒險的少年。休息天的郊遊去奧多摩的N鐘乳洞的事就這樣定了下來。

　　  對少年們來說，這次郊遊的路是稍微有點遠。可是，除了十名團員以外，還有少年老成的團長小林芳雄帶隊，團員們的爸爸媽媽也就放心地同意了。當天也就是星期天一大早，天還沒亮，大家就迫不及待地來到了新宿車站的集合地點。每人都背著一隻登山包，手裡提著一個水壺，個個都是英姿勃勃的登山打扮。有人把自己爸爸的手杖也拿來了。

　　  坐上中央線電車大約一個小時，再換乘支線又坐了一個多小時，終於來到了終點。下了電車，再乘公共汽車沿著河岸大約開了三十分鐘，前面的山路非常狹窄，車子是開不進去的。

　　  於是，少年探險隊一行十一人下了公共汽車，各自在腳上纏上登山用的草鞋。在團長小林芳雄的率領下，高唱著進行曲，情緒激昂地出發了。

　　  四面景色秀麗，一邊是一片新綠的高山，一邊是川流不息的溪流。溪流的對岸也是綠葉蔥蔥的一座山峰。溪水嘩嘩流淌的聲音在耳邊迴蕩，小鳥也像是與水聲競賽似的婉轉啼鳴。晴空萬里，春天的陽光毫不吝嗇地一瀉而下，照得山上的那些嫩葉閃閃發光。  

　　  “啊，嚇了我一跳。不知什麼從我旁邊跳了過去。”

　　  “是野兔。看，在那兒，在那兒。啊啊，不見了。”

　　  “是真的嗎?”

　　  “怎麼會是假的呢?那傢伙長著發灰的長耳朵，一蹦一蹦地跳了過去。說不定它的窩就在附近呢。”

　　  “兔子也就算了。會不會有熊啊?”

　　  “沒關係。這一帶不會有熊的。”

　　  “哼，要是熊來了，我就像金太郎似的跟它摔相撲，把它給活捉了。”

　　  相撲選手桂正一的一句玩笑，惹得大家齊聲大笑。

　　  就這樣，一路上又是唱又是跳的，十多公里的山路對這些生氣勃勃的少年們來說真是一點也不在話下。正午剛過，一行十一人就來到了鐘乳洞前。

　　  離洞口不遠的地方，有一間破舊的小屋，門前放著些汽水、糖果什麼的，像是一家小賣店。少年們從店門口走過的時候，一個山里人打扮的身體強壯的老伯伯笑容可掬地走了出來，跟少年們打著招呼。  

　　  “你們是來參觀鐘乳洞的嗎?”

　　  “是啊。今天有沒有比我們來得更早的人啊?”

　　  小林團長也笑眯眯地問道。

　　  “不，還沒有人來呢。最近到這兒來參觀的人越來越少了，真是冷冷清清的。你們是學校里組織出來郊遊的嗎?全是些孩子，跑那麼遠的路到這深山裡來，可真不容易啊。一路上沒有遇到猛猛甲嗎?”

　　  “哈哈哈，什麼是猛猛甲啊?是山裡的妖怪嗎?那傢伙一定是被我們嚇得跑到山對面去了吧。因為我們是少年探險隊嘛。”

　　  調皮的桂正一挺起了胸膛，擺出了一副神氣活現的架勢，惹得那位老伯伯哈哈大笑。

　　  “老伯伯，這地方放上這些汽水糖果什麼的，會有人來買嗎?”

　　  爽快的大野敏夫不客氣地問道。那伯伯也不生氣，指著店裡答道：

　　  “哈哈哈……這種生意怎麼賺得到錢呢?看看那個，那兒掛著的那支獵槍，那才是我的老本行呢。我是個打獵的。”  

　　  “啊，您是個獵人?那，您都抓了些什麼呢?是黑熊還是野豬?”

　　  “哈哈哈……要抓那些傢伙的話，不往山裡頭去是抓不到的。不過，今年正月裡頭，我就在這一帶的山林子裡抓到了一隻大黑熊。真想讓你們也親眼看看啊。”

　　  “哎，是真的嗎?伯伯真是個了不起的高手啊。”

　　  “嗯，這獵也打了有四十多年了啊。哎，你們都帶了盒飯了嗎?進洞之前還是先把飯吃了的好啊。這洞裡可深著呢。吃完盒飯，我帶你們進洞吧。”

　　  “啊，伯伯，您是說為我們做嚮導嗎?”

　　  “嗯，春、秋兩季，這可是我的一份臨時收人啊。”

　　  “可是，我們就用不著了。出來之前，我們把介紹這個鐘乳洞的書都仔細研究過了。我們還帶著各種各樣的探險工具。一百多米長的繩子帶了三根呢。把它扣在洞口，拽著繩進洞就不會迷路了。

　　  “另外，我們還帶了三隻手電筒。指南針和小刀等也都備齊了。我們是來探險的，如果叫人做嚮導的話，就沒意思了。”  

　　  聽了小林的這番解釋，那位老伯伯也只好點頭稱是。

　　  “既然是這樣的話，那我就不做了。雖然你們是第一次進洞，可是這洞裡也只有那幾條小路，轉來轉去還是會回到洞口的。而且，你們還帶著那麼長的繩子做路標，沒什麼問題。那就快填飽了肚子，進洞慢慢看吧。”

　　  說完，老人朝這些興致勃勃的少年們看了一眼。

　　  少年們各自找了塊岩石坐了下來，放下背上的登山包，從裡面取出了包著竹葉的飯糰和放著酸梅的盒飯便大口地朝嘴裡塞了起來。那老伯伯也邊開著玩笑，邊走進了那間小屋。

　　  蛇公館

　　  說不定這枚掉在那所紅磚牆公館門前的BD徽章，就是從下落不明的相川泰二口袋裡掉下的。而且，秦二還被關在那所公館裡呢?