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　　  本以為用成藥能治癒的，可是腫瘡十分頑固，不僅沒消，反而擴展到全身。最後，連她那張無法遮蓋的俏麗的臉上也生出了腫瘡。

　　  不用說，瑙璃子一次也不願讓我看到她那污髒的身子。她臉上像受了刀傷一樣，用橡皮膏貼著紗布，我無法看到。她臥在床上，我去看她時，她只將沒有腫瘡的鼻子上部露出被筒同我說話，那樣子真叫人心疼。

　　  我對橋委實在是無計可施，便把川村叫來磋商，他也對她狹隘的婦人心感到好笑。

　　  “不過，也難怪。對於一個美人來說，自己的美是多麼重要啊，我們男人是不理解的。”他自己那張漂亮的臉上浮現出同情之色。接著他又提出了一個好主意，“你不如把她遷到溫泉去哩，若是外邊的大夫，她說不定願意讓他看看呢……”

　　  我馬上採納了他的主意。剛好在從S市乘火車加黃包車約二小時可以到達的幽靜的溫泉附近，有我的一座別墅，干是便決定將那裡拾掇一下，讓妻子住在那兒。

　　  我說我也去好看護她，增璃子卻執拗地反對說，她討厭每天在一起被我看到她的臉。沒辦法，只好決定讓她從娘家帶來的心腹乳母跟隨她去。  

　　  真怪，那些種瘡幾乎過了半年時間才好透。性喜交際的瑙璃子，在那期間謝絕所有人的來訪，僅同那個老媽子作伴，實在是迫不得已的。

　　  我在那段漫長的時間裡，不堪忍受與愛妻分居的寂寞，屢屢前往溫泉。可是，瑙璃子卻總是躲在一間屋裡，關緊隔窗，隔著窗扇勉強地與我說話，極不好意思讓我看到她的難看了的臉，怎麼也不同我照面。

　　  其中叫人欣慰的是，她終於還是化名請當地的大夫看了看。我急忙去拜訪那位姓住田的大夫，向他打聽病情。據他回答說，病不太要緊，因為腫瘡十分頑固，除了靜心療養外別無他法;而且，比起藥物，還是這兒的溫泉更為有效。諸位，請好好記住住田大夫這個名字。

　　  在見不到瑙璃子的煩惱驅使下，我經常去拜訪那位大夫，覺得能見到每天看到她的大夫，至少也是一種安慰。我間接地從他那兒了解瑙璃子的情形，當知道她病情似乎已開始好轉，才暗暗放下心來，每日裡焦慮不安，憂心如焚。

　　  然而，那般頑固的腫瘡也終於該痊癒了。瑙璃子連腫瘡輕微的痕跡也感到害羞，一直等到那些腫瘡完全好透，因此，正好花了六個來月的時間。不過，到底是痊癒了，又變成原來那個美麗的瑙璃子了。我對時隔許久的見面是何等欣喜，就不必嘮叨了吧。我好像覺得我重新得到了失去的寶物;而且，失而復得的寶物比以前更加美麗，更加可愛，更加光彩奪目了。  

　　  諸位，你們知道我為什麼絮絮叨叨地敘說什麼傷寒啦，腫瘡啦這些無聊的事嗎?屈指數來，從我住進醫院到瑙璃子的腫瘡痊癒，經歷了正好一年的時間。那期間，暗地裡發生了什麼樣可怕的事?那整整一年的歲月意味著什麼?聽了我的話，敏感的人會立刻就意識到的。

　　  說來簡直叫人難以置信，對於那些我絲毫未曾發覺。痴心迷戀著瑙璃子的我，對她如同盲人一般，一點意志也沒有。

　　  我們夫妻接連不斷地患病，是走向那個可怕的悲慘結局的前奏，是我命運的不祥之兆。臉璃子的怪腫瘡痊癒後，還沒等我放下心來，不是什麼病痛，而是前所未聞的地獄的折磨，就突然降臨到我的頭上了。

　　  活地獄

　　  先生們，在此之前我沒有機會談及這一點，我只不過是一個老早以前就命赴黃泉的亡靈，一個在世上沒有戶籍的死鬼。因為我曾一度真的離開了人世，這一點沒有任何人懷疑。雖然死而復生，而我卻沒有再用大牟田敏清這個名字出頭露面。

　　  現在的我雖年齡並沒那麼大，可密厚的頭髮卻統統變成了銀針似的白髮。那是我一度死去，又從地獄裡復活過來的一個證據。就是說，我從那時以來，就變成了一個白髮鬼。

　　  那麼，怎麼會死的呢?又得了什麼大病嗎?不，不是。要是病我也就死心了。我的死因竟是無論如何也不能使我甘心的極其愚蠢的過錯。  

　　  就從這裡說起吧。

　　  瑙璃子回到家裡不久，有一天，我出於心中抑制不住的喜悅，在川村的提議下，三人一起到近郊的地獄谷遊玩。

　　  地獄谷是到S市的人必去遊覽的一處名勝，是流經S市西郊G河上游、都市附近少有的宛如深山似的山谷。在高高聳立的懸崖之間，清清的溪流衝撞到形形色色的岩石上，激起無數泡沫，滑旋而流。兩旁的群山春天櫻花盛開，秋天紅葉滿山，風景秀麗迷人。每到春秋季節，攜帶水壺、乾糧的遊客，在懸崖上面的小道上，像螞蟻一樣摩肩接踵，絡繹不絕。

　　  我們去的時候是櫻花季節已過的暮春時節，因此，那裡一個遊客也沒有，分外幽寂，要欣賞山谷的安監氣氛倒是個好時機。

　　  夾在兩邊的大山中間，像一條寬帶子似的天空晴朗無雲，碧藍如洗，莫測高深;山路上映射著耀眼的日光，散發著嫩葉的芳香;小鳥清脆悅耳的歌聲在山洞發出迴響，令人心曠神信。

　　  在地獄谷風景最好的地方，聳立著一座叫做地獄岩的巨大岩石。登上那座岩石，站在邊緣俯瞰下面的溪流，那景色實在美不可言。可是，那塊岩石不愧叫做地獄岩，爬到上面是極其危險的，因而，很少有人上去。