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　　  不過我和川村在結婚以前來這裡遊玩時，也曾上過地獄岩。登上去一看，也並不像從下面看上去那樣危險。我們倆站在岩石的邊沿，朝對面的山上齊聲高呼萬歲。

　　  我們三人好容易爬到了以前來過的地獄岩下。

　　  “你敢像上次那樣爬上去看看嗎?”

　　  川村道。

　　  “不要莽撞吧。”

　　  “哈哈哈，一有了夫人就變成這樣了?”

　　  川村笑著，獨自爬上了岩石。

　　  “啊，真美。太太，你也上來吧。”

　　  他在岩頂上快活地叫著。

　　  “不行啊，我很……”

　　  瑙璃子羨慕地仰望著站在天上的英雄的身影答道。

　　  我很不高興。我覺得瑙璃子好像在讚賞川村的勇氣，暗暗蔑視不敢上去的我。常言道愛情愚弄痴者。出於不願在我所愛的瑙璃子面前負於川村這種孩子般的競爭心，我終於動心想爬上地獄岩了。  

　　  我在川村下來的時候，與他交錯著登上岩頂，接著站在上面，似乎很得意地朝瑙璃子喊話。啊，我是多麼傻呀!我做夢也沒想到，這是我最後一次看她。

　　  “站在那兒可以眺望遠方，不過再往外站一點，俯瞰下面的流水就更美啦。”

　　  川村像是勸誘我似的喊道。這句平平常常的話里暗含著怎樣可怕的含義，我這個非神的凡人是無法知道的。我覺得，川村這傢伙叫我到他自己都沒敢上去的邊緣那塊凸出的石頭上去，有些不懷好意。可是他那樣說了，又不好畏意不前。我硬著頭皮，逞能地裝著不在乎的樣子，朝邊上那塊凸出的石頭走去。

　　  剛一踏上去，我猛然感到了一個天翻地覆的衝擊：腳下失去了支撐，那塊脆而易斷的小石頭斷裂開來，我以炮彈出膛之勢朝數十丈深的腳下墜去。那一霎間，我感到像站在空蕩蕩的天上一樣。

　　  不用說，我一定慘叫了。可是我的耳朵已經聾了，聽不到我自己的叫聲。

　　  在感到像站在空中之後的那一瞬間，我的身子像皮球一樣在懸崖上迸彈著滾落下去。

　　  諸位，這是我的親身經歷，請相信好了。死是容易的，疼痛、恐怖，只是轉瞬之間的事，在從高高的懸崖上墜落的那一霎間，我做了一場夢。那也許就是神志昏迷吧。眼睛。耳朵、皮膚全無知覺，只是腦子裡做著與墜落完全是兩碼事的黯淡的夢。  

　　  可是，另一方面，在漫漫的空間無限度地往下墜落的意識還模模糊糊地留在腦際。打個比方吧，有時候，我們會在入眠的瞬間一邊聽人講話，一邊做著夢。正是這樣，墜落的意識和頭腦里的夢像是雙重拍攝的電影一樣重複感覺到的。

　　  那麼，頭腦里夢見了什麼?夢見我有生以來的主要事件像電影的閃回一樣，一個接一個地閃現。那是無數個夢的連續：父親的面容、母親的面容、祖父的身影，我自己兒時的面貌，小學時代的淘氣，東京的學生生活，川村等摯友的肖像，與瑙璃子愛情生活的各種場面，她那張滿是腫瘡的臉的特寫，生著汗毛像瑙璃一樣的肌膚的顯微鏡照相等等。

　　  當然，那是墜落中幾秒鐘內的事情。為何能在那短促的時間內做出那麼多的夢?現在想來也覺得不可思議。

　　  我做著夢的時候，朦朧感到我的身子踉蹌一下像摔到地面上。緊接著，我的意識又回到漫漫的空中。一切全沒了，沒有自己，也沒有存在的意識。只有烏有，只有空虛，就同我們沒做夢而熟睡一樣。

　　  我死了。

　　  過了多長時間我當然不得而知，死者是沒有空間和時間的。可是，在漫漫的絕對烏有之中，我產生了存在的意識。我開始甦醒了。

　　  起初覺得沒有身子，只有心臟。接著感到雖然什麼都沒有，卻很重。這個沉重感究竟是什麼呢?是自己還是別人?即使想考慮也無力去思考。  

　　  少時，神志漸漸清醒起來。沉重感越來越重，我漸漸明白了我身上只有喉嚨，心和重都在喉嚨上。我感到什麼東西勒住了我的喉嚨，正要把我憋死。

　　  “放開，快放開我的喉嚨!”

　　  在心中不停地嚷叫時，我好像感到一些莫明其妙、微乎其微的分子從四面八方雲集而來，接著，它們漸漸安定下來後，我便清楚地意識到了自己。

　　  然而，我還是什麼都不明白。躺在咫尺莫辨的黑暗和死一樣的沉寂中的一堆東西就是我的身子。我不知道是豎著還是橫著，也不知道哪兒是上，哪兒是下。可是不久我感覺到，脊背上有個堅硬的東西。

　　  “喲，我是仰臥著的哩。眼睛什麼也看不見，看來，我現在是躺在黑暗之中。”

　　  於是，我第一次想起過去的情形：同瑙璃子和川村三人到地獄谷郊遊，我硬著頭皮登上了地獄岩，剛踏上邊緣那塊突出的石頭，腳下突然失去了支撐。

　　  “這麼說，我現在可能是躺在那座懸崖下邊的岩石上，不知不覺地天黑了。就是夜裡也該能看到星星閃光呀。”

　　  我滿腹狐疑，先合起手來摸了摸，手是熱的;摸摸胸口，心臟在劇烈地跳動。

　　  “可是，怎麼這樣氣悶?是不是有人捂住了我的嘴，不讓我喘氣?啊，我要空氣，要空氣。我如果不設法大口大口地吸點兒空氣，就會憋死的。救命!”

　　  我拼命掙扎著，不知不覺伸出了手。於是我不由得“呀”地大叫一聲。