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　　  不管蝶的身世如何，也許對蝶本人而言，她會覺得：如果三郎知曉她的身世，那么正因為是戀人，越相愛就越希望永遠在他的眼前消失。但對於三郎而言，這段身世只是他們相愛之前一件不值回首的往事而已。

　　  對於三郎來說，惟一讓他痛心的便是失去了蝶。如果那個兇手果真是進藤的話(十有八九)，他真想摁住他的脖子，大嚷“還我的戀人，還給我”。

　　  當植村的話告一段落時，野崎三郎幾乎血都湧上頭頂了。那已開始消退的心痛由於發現了進藤這個目標，比蝶莫名死去之時更加強烈。

　　  植村喜八也是天生的好事者，情緒化的他越說越亢奮。在黑透的房間裡，他們兩人忘我地交談著，忘記了點燈，更別說吃飯。

　　  “啊!天已黑透了，幹嗎不開燈?”

　　  那時，賓館的服務員走進來，驚訝地叫嚷著。

　　  “野崎君，有客人來了吧?老闆讓我過來看一下，你們是要先用飯了?還是先洗澡?”

　　  “啊!對。怎麼樣?植村君，你是先吃飯還是先洗澡?這裡的溫泉有點與眾不同。”三郎總算意識到天色已晚。“大姐，麻煩點一下燈，我要先吃飯。”  

　　  那鄉下女服務員毫不掩飾地嘿嘿笑笑，將燭台的燈點亮，搬到兩人之間。

　　  “那我也先吃飯。講話都入迷了。”

　　  就算此時，植村依然故做姿態地說著。

　　  第十七節

　　  “聽說來了一位叫進藤的客人。”

　　  與野崎相比，植村喜八本來話就多，再加上在此事上他是局外人，那種想做偵探的心境就讓他更加好問。他一把抓住侍候他們吃飯的服務員就開始打聽起來。

　　  “是有一位。”

　　  “聽說是你們老闆的老朋友，真的嗎?”

　　  “是的。”那個服務員用帶方言的東京話說著，看起來她也挺好講話的。“但讓人奇怪的是那種人怎麼會是老闆的朋友。”

　　  她講完後，像尋求同意一般，望著三郎。

　　  “你說奇怪。難道有什麼異常之處嗎?”

　　  “也沒什麼特別的異常之處。但他與我們老闆的人品完全不同。無論從語言上看，還是從行為上看。恐怕那人是干體力活或跑腿的。那真是個討厭的人。啊!我這張嘴真多事。”  

　　  “啊!對了，我有件事想問你一下。”

　　  三郎好像突然想起來什麼似的，從懷中掏出那疊得小小的手帕，鋪開讓她看。

　　  “你記不記得看過這個帶小圓點的手帕?我剛才在外面揀到的。很漂亮的樣式，我想恐怕不是這一帶村民的。”

　　  不用說，那就是他在森林中搜尋唱搖籃曲之人時揀到的手帕，其掉落的地點正好是搖籃曲的消失之處，從那裡傳來類似呻吟的聲響。由此考慮，這件事即使與蝶的神秘死亡無直接關係，這塊手帕的主人也值得懷疑。

　　  “啊?掉在什麼地方?”服務員立刻就叫了起來。“這是進藤的。方才他洗澡時，到處亂找。除了他，其他人沒有這種帶小圓點的手帕。這肯定是進藤的。”

　　  這樣一來，對進藤的懷疑又深了一層。三郎故作若無其事狀，將手帕再次放入懷中，也沒提將手帕還給進藤，就又開始問起別的事來。

　　  “賓館裡有個女人唱搖籃曲唱得很不錯。她經常甜美地唱歌。那女人究竟是客人，還是你們賓館裡的人?”

　　  這件事，以前只要有機會就問，曾多次問過老闆、服務員等，但不論是誰都說沒有這樣的女人，每次都一無所獲。今天才發生過那件事，所以三郎想再問一下。可這個女服務員也和其他人一樣，顯出驚訝的神情，斬釘截鐵地說決不會有這樣的女人。當時這個女服務員所表現出的驚慌之情，與其他人被問及此事的神情如出一轍。這種神情到底意味著什麼?值得懷疑的不僅僅是進藤一個人，那不識廬山真面目的唱搖籃曲之人也包藏在謎團里。  

　　  不久，三郎和植村吃完飯將女服務員打發回去後，就又開始談論起那帶小圓點的手帕，唱搖籃曲的女人，以及那集所有疑點於一身的可疑人物進藤等。

　　  “你不害怕?”三郎突然想這樣問。他想像著此時對面賓館裡的進藤會是一種什麼心境。對進藤而言，如若他是兇手，那麼當其與植村相遇就應該明白自己的處境很危險。即使這樣，他還會厚著臉皮呆下去嗎?說不定會逃跑?或者正謀劃著名某種可怕的詭計以對付植村等人。

　　  “不害怕。”

　　  植村故意滿不在乎地回答。他就是這麼一號人。

　　  “那傢伙知道你來了，會不會溜走?”

　　  “如果他是兇手，應該會溜。但那傢伙為什麼在這裡呆這麼長的時間。如果他的目的達到的話，早該離開了。”

　　  “不知道。我們根本就不知道那傢伙曾幹過什麼，正在圖謀什麼。真有點摸不著頭腦。”

　　  “他真的和賓館老闆是朋友?”

　　  “像是真的。但這一點首先讓人不可理解。”  

　　  “不會是同夥吧?”

　　  “怎麼會?!賓館老闆看上去也有點拿他無可奈何。說是朋友，表面上似乎很親熱，但我覺得他們之間好像也存敵意。真奇怪。”

　　  “到賓館去看一看，他總不至於在眾日睽睽之下拔出短刀吧?”