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　　  不用說，第一個買主取花瓶那天，正好和發現殺人事件的日子相一致，這一點引起了我的注意。伹是，這究竟意味著什麼，我一點也不知道。深山木也一定在想著這花瓶的事(商店老闆清楚地記得，三天前，一個很像深山木的人，同樣問過花瓶的事)。

　　  他為什麼如此重視這個花瓶的事呢?他必有緣由。

　　  “那上面的花紋是張開翅膀的蝴蝶，對吧?”

　　  “是的，是的，一點不錯。花紋是黃底兒配著好多隻展翅飛翔的蝴蝶。”

　　  我記得那花紋。底兒是不太鮮亮的黃色，蝴蝶是用很細的銀線鑲邊的黑蝴蝶，這樣的蝴蝶有好多只在穿梭飛舞，花瓶大約有3尺高，是個挺大的花瓶。

　　  “是哪兒寄賣的?”

　　  ‘’這呀，是同夥接下的貨，說是一位實業家破產了的處理品。“

　　  這兩隻花瓶，從我開始出人初代的家那時起就擺在店裡的，巳經有好長時間了。可是在初代死後，接連在數日之內就都賣掉了，這是偶然嗎?這裡邊不包含著某種意義嗎?

　　  我對於第一個買主心裡完全沒有什麼印象，但是對於第二個買主，意識到了一點什麼東西。於是，最後問了這麼一句：  

　　  “後來的那個買主，是不是一個30歲左右，白皮膚，沒留鬍鬚，右腮幫上有一顆明顯黑痣的人?”

　　  “是的，是的，您說的完全對。是一位和藹、髙雅的先生。”

　　  果然如此，準是諸戶道雄。如果是他，他應當到隔壁木崎家來過二三次，你們未意識到嗎?我這樣問他們，此時正好老闆娘從裡邊走了出來，幫助老闆說話，於是代老闆回答：

　　  “這麼說來，就是他了，你說呢，老頭子?”真幸運，她也是個多嘴婆，一點也不次於她家老頭子，“兩三天前，一位穿黑色大禮服的很闊氣的先生進了隔壁的家，那一位就是他呀!”

　　  她雖把晨禮服和大禮服給弄混了，但無疑那人就是諸戶了。為了慎重起見，我還問了他叫計程車的汽車房，經打聽，連出車方向是諸戶家所在的池袋也搞清楚了。

　　  這也許是過於離奇的想像了。不過，對於像諸戶這樣的變態者，是無法用常規來衡量其行動的。他不是一個不願和異性相愛的男人嗎?他不是涉嫌為了同性戀甚至企圖奪取他所愛的人的女友嗎?他那場突如其來的求婚攻勢是多麼地激烈呀!他對我的求愛又是何等地瘋狂呀!將這一切綜合起來考慮，誰能斷言對初代求婚失敗了的他，為了從我身邊奪走她，而不會犯下計劃縝密、沒有被發現之虞的殺人罪呢?他擁有異乎尋常的銳敏理智，他的研究就是用手術刀殘酷地蹂躪那些小動物，他是不怕血的，他毫不在乎地將生物的生命用作他的實驗材料。  

　　  我不禁回想起他搬來池袋不久我去造訪他時那幕可怕的情景。

　　  他的新居是一棟建在離池袋火車站有兩公里遠的、偏僻的、孤零零的木結構西式建築，旁邊還有一個實驗室，周圍圍有鐵柵欄。全家一共只有三個人，除掉單身漢的他之外，還有一個十五六歲的書童，再加一個做飯的老太太。整所房子淒涼寂寞，除了實驗動物的哀鳴之外，幾乎感覺不到人的生氣。他在這裡和大學的研究室兩處沉醉於他的異乎尋常的研究。他的研究題目不是直接對待病人的那種，好像是要在外科學上搞什麼創造性的發現。

　　  我去他家訪問是在一天晚上。走近鐵門就聽見那些可憐的動物、主要是狗的令人無法忍受的哀嚎。那些各有個性的狗兒們的嚎叫聲，使人聯想起瘋狂的臨死前的哀鳴。一聲一聲全都有如大槌重重地撞擊著心窩。想到現在在實驗室中，說不定正在進行著那種令人厭惡的活體解剖呢，我不禁渾身直起雞皮疙瘩。

　　  ―進門就聞到刺鼻的消毒劑的氣味，我想起了醫院的手術室，想像著監獄死刑場的情景。那些面對死亡的動物們，發出了無可奈何的充滿恐懼的吼叫聲。我真想把耳朵堵起來，我甚至想乾脆中止訪問就此回家吧。

　　  夜尚未太深，但堂屋所有的窗戶都是漆黑的，只有實驗室深處可以看到燈光。就像是在可怕的夢中一樣，我走近了玄關，按了門鈴。  

　　  過了一會兒，側面的實驗室的門口亮起了電燈，主人諸戶站在那裡，只見他穿著濕漉漉的貼有一層梭膠的手術衣，伸著沾滿鮮血的雙手，在電燈的照射下，那紅色格外耀眼。現在想起來，仍歷歷在目。

　　  可怕的疑惑深深鎖在心底，但現在無法加以證實。夜色已籠罩著街道，我步履沉重地踏上歸途。

　　  第09章 明日正午為限

　　  和深山木幸吉約定的一周時間巳過，這天是7月的第一個星期天，天空晴朗，非常熱。早晨9時許，我準備去鎌倉，正在換衣服，這時，深山木的電報到了，說是想見我。

　　  火車上滿載著今夏第一批避暑遊客，很是擁擠。按理說洗海水浴還嫌早了些，但是，因為氣溫髙，又是笫一個星期日，一些性急者就紛紛擠向湘南海岸。

　　  深山木家前面的大道擠滿了擁向海岸的人流，空地上不少賣冰淇淋之類的攤販，豎起了嶄新的招牌、幌子，做起了生意。

　　  伹是，與這些熱熱鬧鬧、生機盎然的景象相反，深山木兀自埋在書堆中，深沉著臉在深思。

　　  “你跑到哪兒去了?我來過一次，你不在。”