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　　  等阿泰在書房裡站定，忽然意識到自己忘記戴手套了，連忙從口袋裡翻出那副花哨的繡花手套，這也是他在走街小販那裡買的。他同時購買的還有一支廉價口紅、一條繡著荷花的手絹和一個米袋。這些都是為這次行動而預備的。他很清楚，一旦父親發現煙土被盜，必然會報巡捕房，而他見識過那些臭警察是怎麼辦案的，他們會像狗一樣蹲在地上東嗅西嗅，無論是鞋印、手印、血跡，還是掉在地上的任何小東西都會成為他們的破案線索。沒人知道廉價口紅或繡花手絹會把他們指向哪裡，不過至少不該讓他們想起他。他是夏家的大少爺，就算找女人，也不會買這種便宜貨送給對方。當然，警察肯定也不會想到，他這位大少爺會這麼缺錢。

　　  阿泰收起心神，快步走到柜子前，把鑰匙插進了鎖孔。在轉動鑰匙的一瞬間，他的心跳得飛快，他擔心鎖被換了，又擔心柜子里的煙土已經被父親移走。不過，看起來他的運氣還不錯。那些好東西仍然像一個月前那樣，安安靜靜地躺在裡面。

　　  阿泰抓起一包放在鼻子底下聞了聞，是這個味道。雖然他不抽鴉片，不過，他的祖母過去是個大煙槍，他熟悉這股味道。

　　  那年，年幼的阿泰走進祖母煙霧繚繞的臥房，發現她正閉著雙眼，無限享受地抽著煙，便開口問道：“奶奶，這是什麼好東西，讓我也試試？”說著就伸手去抓煙槍，祖母卻忽然睜開眼睛。坐了起來。“滾！”她朝他怒喝，還抄起身邊的小笤帚要打他，她從未對他這麼凶過，“抽了大煙你就完了！滾！”奶奶大聲道。說完這句，她又軟綿綿地倒在了繡榻上：“……快出去……”  

　　  她的聲音就像隔壁街上的胡琴聲，遙遠而哀傷，他至今都能聽見那最後三個字的餘音。

　　  從那以後，阿泰再也沒敢碰過煙土。但後來他知道，吸菸土這玩意兒的大有人在，而且極好賺錢。這批煙土是父親的老朋友從外地輾轉帶來的禮物。家裡沒人有這嗜好，他知道它們最終無非是成為人情往來的禮品。既然如此，何不先下手為強。

　　  他拿出米袋。這種最普通的米袋也最為結實，裝煙土正好。十包煙土把袋子塞得滿滿的。他紮好米袋正想走，忽然聽見走廊里響起腳步聲。而且，讓他膽顫心驚的是，這腳步聲似乎是朝著書房而來的。是傭人嗎？

　　  他屏住呼吸，悄悄走到門口，鎖上了書房的保險，這樣至少對方沒法闖進來。

　　  書房裡沒有他的藏身之處，現在，無論是誰闖進來，他都沒法解釋自己為什麼會在這裡。來者是女傭的可能性居多，她們的共同特點就是大驚小怪和嘴快，即便她收了你的錢，也難保不會說出去。

　　  腳步聲越來越近。阿泰的心狂跳不止，他知道他應該保持鎮定，但這是第一次當賊，他無法抑制緊張和慌亂，有那麼一瞬間，阿泰想不顧一切地跳出窗外，但他明白，如果這麼做，不僅不能把他害怕的事甩在腦後，反而更可能惹禍上身。  

　　  女傭會尖叫，沒過多久，園丁和男僕就會拿著掃把和榔頭沖向書房外面的樹叢，而一旦被傭人們撞見他手裡鼓鼓囊囊的米袋，他將百口莫辯。他們一看就知道他在偷東西。

　　  阿泰決定一動不動站在原地，看看對方的反應。

　　  那人的腳步聲到門口停了。等待了漫長的幾秒鐘，門縫下面塞進來一封信。

　　  忽然之間，阿泰想開門看看外面是誰。但他的手伸向門把手，又縮了回來。

　　  等到那個人匆匆離開，再也聽不見腳步聲，阿泰才彎下身，將地上的信撿起來。打開一看，居然是一封勒索信。

　　  “夏秋宜，周子安在我手上，11月8日速交10萬到指定地點，逾時撕票勿怪！”

　　  還有這種事？送信給老爹的人是誰？

　　  肯定是家裡人，這毫無疑問。他真後悔沒打開門看看。

　　  他刻意安靜了幾分鐘，回憶一下剛剛那人的腳步聲。但可惜，他根本聽不出來是誰。

　　  阿泰決定按原計劃進行。先把正事幹完再說。他把那封勒索信丟在了桌上——真想看看老爹收到這封信時會是什麼表情。  

　　  他打開窗戶將米袋丟了出去。

　　  園子裡一個人也沒有。

　　  阿泰沿著牆角原路返回。因為是白天，主樓里常有傭人走動，他知道就算再小心謹慎，也難免會被人看見，因此特意事先準備了一條黑色的大斗篷。他之前做過實驗，只要披著斗篷來去，不管他從哪個角度看到他，都無法辨別他是男是女，如果動作快一些的話，他們肯定連他身高也很難判斷，更別說不少蠢人還會把一晃而過的“黑衣人”當成“鬼影”。正好園子的一角有個家族墓園，如果說真的有“鬼”造訪，似乎也說得通。

　　  阿泰批上斗篷，用黑布蒙上臉，隨後鑽出樹叢奔向頹牆。在跳過一處樹叢時，他隱約聽見二樓有開窗的聲音，不覺心頭一緊。是誰？是剛剛送勒索信的人嗎？

　　  阿泰真想回頭去看看，但此時腳已經跨到了頹牆邊。而且草坪上似乎有人正朝他這方向移近。阿泰知道他必須得走了。逃命的時候如果分心的話會死得很慘。

　　  他翻牆而過。

　　  他的車就停在牆外。

　　  上車的時候，他確定四周一個人也沒有。

　　  “姑姑，昨天因為大姐在搬家忙得七葷八素的，所以怠慢你了，你可千萬別往心裡去。”夏秋宜說道。  

　　  被一個可以做自己父親年齡的男人恭恭敬敬地稱為姑姑，夏英奇覺得很是彆扭。

　　  本來，前一天在夏宅門口受到夏春榮的奚落之後，她就斷了去夏家暫住的念頭。

　　  “南京？誰叫你們來的？要飯也不挑挑日子。沒看見我正忙著嗎？走開走開！別擋道，如果弄壞了東西你們賠得起嗎？你知道這些東西值多少錢嗎？你們這些鄉下人，恐怕連看都沒看到過！”昨天在夏宅門口，夏春榮高亢的聲音直到現在還刺激著她的耳膜。

　　  當時正是中午時分，夏英奇和哥哥夏漠趕了一上午的火車，早飯還沒吃，頭也昏沉沉的，聽了這番話更是腦袋發懵。她是收到侄子夏秋宜的回信後，才下決心來上海的。夏秋宜在信里寫得很真誠，所以她原本以為自己的到來會受到熱情的接待，可沒想到，迎接她的竟是鄙視和叫罵。她看著夏春榮指揮那些工人一個一個往外搬箱子，真想回敬過去：“幾個破木箱而已！如果真是有錢人，就該用紫檀木箱子或者楠木箱子！”

　　  “姑姑，大姐那天真的很忙，人一忙，什麼話都說得出來。我不騙你，她昨天晚上忙到夜裡九點多才回來。”夏秋宜道。

　　  “什么九點多，是十一點多。你們知道搬個家有多少事要做嗎？”夏春榮是個姿色平平已有發福的中年女人，她比夏秋宜年長，卻並不似弟弟處世穩重。  

　　  “你自己不要我們幫忙的。”夏太太微微皺眉道。

　　  “那當然，萬一你們弄壞我挑的家具怎麼辦？”

　　  夏太太笑，“那你就一個人去忙吧。明天是不是又要去乾娘那裡了？”