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父親說完這些，就把家裡庫房的鑰匙交到了她手裡。那意思很明白，將來，她得把這兩把鑰匙交到弟弟手裡。可父親去世才一年，弟弟就出了事。
事情還得從她哥哥的遭遇說起。一天下午，她正在當鋪算帳，小夥計春生慌裡慌張地從外面奔進來對她說，“大少爺被人帶走了”。
那天哥哥沒回來，她在家裡焦急地等了一夜。第二天她接到口信，讓她去唐家一趟。她去了之後，唐震雲的大伯唐仁義告訴她，夏漠把他的小女兒騙到旅館強暴了。按照他的說法，這女孩即將成親，出了這種事，只能把對方的彩禮通通退回去，因此唐家損失了一大筆錢。唐仁義挑明了，除非她用兩家當鋪來作賠償，否則就送她哥哥去坐牢。
對唐家的說辭，她一個字都不信。哥哥生性靦腆，不擅交際，平時幾乎從不跟陌生人說話，更別說異性了。連主動搭訕都不可能，還說什麼勾引和強姦？她為這件事找過唐震雲，因為他們兩人實際早有婚約。親事是兩家的父親定下來的。
原本在三年前，她就該嫁過去，可誰知，父親才剛去世不久，唐震雲的父親也撒手人寰。而哥哥之所以會認識唐仁義的女兒，也是因為她讓哥哥去唐家送奠儀。
但那段時間，唐震雲不在南京，被上司派到外地去集訓了。她給他寫信，也是有去無回。唐仁義在南京有錢有勢，她知道自己鬥不過他，哥哥又在他們手裡，時間耽擱不起。無奈，她明知自己被坑了，還是忍痛答應了下來。
當鋪的事交割清楚後，哥哥才被送回來。哥哥被抬進家門時，臉腫了一倍，遍體鱗傷。請了西醫來看，醫生說他這輩子都不能當男人了，令她心痛不已。但事到如今，也毫無辦法，她一個弱女子，根本沒能力對付唐家。她只能慶幸哥哥總算撿回了一條命。她本以為這件事就這麼過去了。但沒想到，一個星期後，她十歲的弟弟夏晨突然失蹤，三天後，他的屍體才被人從河裡撈上來。警察認為他是溺水身亡，但哥哥和她都明白，這事絕非意外。
她開始發瘋般地調查唐家的那個小女兒，結果發現，這個名叫唐珂的女子，並不像唐家所宣稱的那麼貞潔。事實上，她早就有了男友，並且還不止一個。這時她才想到之前哥哥說過的話，“是她主動跟我說話”、“她讓我去陪她”、“我們還沒脫衣服，她家裡人就闖了進來”。後來她還查到一條重要線索，那天小旅館的房費是唐珂付的（因為哥哥從來不帶錢）。如果這女人是被騙到旅館的，她怎麼會主動付房費？整件事，怎麼看都像個圈套。
而她最不明白的是，如果他們要的僅僅是那兩家當鋪，她已經給他們了，為什麼他們還要打殘她哥哥，殺她弟弟？為什麼？
後來她才知道，整件事的淵源得追溯到二十多年前。原來當年唐家還未發跡時，唐仁義曾是母親的戀人。這些事如果不是母親親口承認，她絕對不會相信。
那天，她看見母親在房裡急著收拾行李，她問母親去哪裡，母親這才告訴她，她要嫁人了。而她萬萬沒想到的是，母親要嫁的居然就是唐仁義！
“你知不知道！他們奪走了我們家的當鋪！他們殺死了你兒子！”她大聲質問母親。那時候弟弟才去世不到三個月。要不是親眼看見，她真不敢相信母親居然要嫁給仇人。
“阿晨明明就是墜河死的！”母親堅信這一點，“我跟義哥早在二十年前就該成親了，當年要不是你父親，我不用在這破當鋪苦捱那麼多年！”
母親只顧收拾行李，急著要走，車已經等在門外了。
她忽然想到，也許奪走當鋪，打殘哥哥的事，母親也有份。她被這想法驚得頭皮發麻，渾身打顫。母親才剛跨出房門，她就衝過去攔在了前面。她需要一個答案！只需要一個答案！
“騙哥哥的事，你事先知道嗎？”她問道。
“你讓開，讓開！”母親高聲叫著，眼神卻左右躲閃。
她心裡已經明白了七八分，但還是不敢相信。她就是要聽母親親口說出來。
“如果你不說，你今天就休想跑出去！我死也要拉住你！你給我說清楚！”她從來沒對母親如此大聲說話，但是她想，如果她當時手裡有把刀，也許會直接朝母親的身上扎過去！
也許是急於離開這個家，也許是懾於她的怒火，母親最後終於吐出了一串話：“那小子又不是我兒子，你那麼護著他幹嘛？義哥答應到時候當鋪都是我的！你這麼拼死拼活，到時候你嫁人了，還不是什麼都撈不到！現在當鋪給了我，將來總有你一份。我早就想好了，如果阿晨活著，你們將來一人一家鋪子，可惜阿晨命薄……”
她不知道那天母親是怎麼走的。
等她醒來時，發現自己昏倒在走廊上。後來，女傭告訴她，是太太用花瓶砸了她的頭。她居然毫無知覺，她腦子塞滿了母親父親和唐家的恩怨。
多年前，父親以高價把母親買回來後，唐仁義一定懷恨在心。這十幾年，他一定處心積慮，圖謀報復。現在終於得償所願。他不僅搶回了他的女人，奪走了夏家的財產，還殺了她弟弟，打殘了她哥哥，讓他們夏家斷子絕孫！真夠狠的！
她花了一天的時間，才把整件事的來龍去脈拼成了故事，告訴了哥哥。
“我們該怎麼辦？”她問哥哥。
他只是茫然地看著她。他確實不知道該如何是好。之後的三天，他把自己關在房間裡，她猜想他需要時間好好問自己一個問題，在將來的歲月里，他究竟是要做好人還是壞人。
等她再次見到他時，他已經變成了另一個人。
哥哥陸續從閣樓上翻出十幾本積滿灰塵的洋文書，隨後，他就躲在自己的房間裡，夜以繼日地搗鼓各種草藥。那時候她就知道，他是在研製各種慢性毒藥。
通常被下毒之後，人會很快死亡，但如果藥性減緩，別人很難把這人身上的各種病狀跟下毒聯繫在一起。當然，哥哥這麼做不僅僅是為了掩人耳目，他還想看著那些人受折磨。
她知道哥哥心裡有一張長長的名單，幾年來，他正在逐步划去名單上的名字。
他們中有的已經死了，有的還活著，但生不如死。這些人彼此未必認識，但他們都有一個共同點，那就是他們都或多或少幫著唐家害過他們。唐震雲提到的那個賭坊老闆就曾對警察說，他看見她弟弟在被害前一個人在河邊走。
“那小子在河邊轉來轉去，我那時候就擔心他掉進河裡，沒想到後來真出事了。”
她這輩子都不會忘記這個人說話時的嘴臉，不知道唐家給了他多少錢！後來她才知道，那個賭坊唐家也有股份。他們根本就是一家人！
不過，她也明白哥哥再繼續下去，早晚會敗露。所以三個月前，她要求他罷手。
“我來對付他們，你把他們留給我。”她說。到目前為止，哥哥對付的都是唐家外圍的人。
“你打算怎麼做？”
“我要奪回我們失去的財產。”