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她走進便利店，買了一個肉鬆麵包、一根熱氣騰騰的台灣香腸和兩串香菇貢丸。以前她不捨得在便利店裡買熱食吃，覺得太貴，但今天心情好外加肚子餓，乾脆吃個痛快。她在便利店狼吞虎咽地吃完了她的午餐，正準備離開，忽然想到便利店的營業員也許會知道這附近的旅館信息，不妨問問。
“小姐，請問這裡有沒有256旅館？”她索性把數字放在了旅館的前面。
營業員正忙著，頭也不抬地說：“256旅館是沒有，不過256飯店就在前面。”
凌戈眼前一亮。
“前面？在哪兒啊？”她東張西望，急急地問道。
“外面外面，牆上寫著，自己去看。”營業員不耐煩地用下巴朝店門外一抬。
凌戈走出便利店，很快在便利店旁邊的一堵灰牆上看到一行歪歪扭扭、用紅色顏料寫的字，“此巷256號，勝利飯店，住宿吃飯，往前走”。這行字前面還加了一個紅色的大箭頭。可能是為了讓住宿者看清楚門牌號，這行字中的“256”寫得特別大。凌戈走了一段後發現這個GG至少重複了三遍，後來的那些GG都省去了飯店的名字，直接寫成了“此巷256號，住宿吃飯”。256出現了！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。凌戈不知道那家旅館是否是她要找的，但她決定試試。
“你想打聽我姐姐的什麼？”女孩問。聲音清脆，普通話極其標準。簡東平注視著面前的女孩，五官跟周謹長得很像，卻不及周謹一半漂亮。氣質雖然顯得文靜一些，但那多半是因為她戴了副眼鏡的關係。她是周謹的妹妹周蘭，目前在小鎮上的中學擔任實習老師。簡東平通過凌戈提供的檔案資料先找到了周謹的家，隨後從鄰居嘴裡知道了周蘭所在的學校。
他的到來令她頗為驚訝，但她還是爽快地接受了簡東平的邀請。他們約好在茶坊見面。
“我是你姐姐的朋友，你姐姐好像失蹤了，我正在找她。”簡東平開門見山地說。
“她欠你錢了？”周蘭緊張地問道。
“當然不是。”簡東平忙說。
周蘭的表情立刻鬆弛下來。
“我也有一段時間沒跟姐姐聯繫了。”她懶懶地推了推眼鏡說。
“你最後一次跟她聯繫是在什麼時候？”簡東平見周蘭臉上露出警覺的神色，馬上又補充道，“你姐姐從今年3月起一直在給我們雜誌社的旅遊版寫專欄，她本來答應五一長假後交稿的。但長假過後，她沒有交稿，而且從那以後就再也沒任何消息，無論怎麼聯繫都沒辦法找到她。”
周蘭的眼睛裡閃過一絲驚喜。
“這麼說，你就是那個簡編輯？！”她興奮地看著他問道。
“周謹向你提起過我？”
“她說跟她聯繫的是個很文雅的年輕編輯，她本來以為雜誌社的編輯都是老頭，所以看見年輕人特別興奮。”周蘭笑著點頭，“我姐姐一定也對你表示過好感吧。”
簡東平笑而不答，他還真不好回答這個問題。
“別誤會，我姐姐沒別的意思，她只是常把喜歡說成愛。但當她真的愛上誰，她就會說那是喜歡不是愛。這就是她。她跟別人不一樣。”周蘭語調柔和地說，嘴角微微漾起笑容。簡東平發現她們姐妹倆的感情很好，這種好，不僅僅是單純的血肉親情，還包含了朋友之間的理解和欣賞，跟爾虞我詐的沈家姐妹相比，周氏姐妹的感情讓人覺得溫暖。
“你看過她寫的文章嗎？”簡東平問。
“她把你們雜誌社的網址給過我，我看過她的文章，電子版的。”
“有什麼感想？”
周蘭望著面前的奶茶，輕輕嘆了口氣，“這些年她在外面漂泊，經歷了很多。”
“我有一次聽她說，她是做了一件錯事才離家出走的，她放火燒了房子。”簡東平平靜地注視著周蘭，看見她的眼鏡片後閃過一道驚異的目光。
“她跟你說過這事？”
“對啊，不過沒說理由。”簡東平用輕鬆的語調問道，“她為什麼燒房子？”
周蘭沉默片刻後才開口。
“既然她連這事也告訴你了，說明她真的把你當朋友看，而且還不是一般的朋友。那我也不瞞你了。”周蘭的聲音喑啞下來，“因為我母親到學校里當著大家的面把我姐的事都說開了，我姐姐覺得再也沒臉去上學了，所以就偷了家裡的錢走了，燒房子是想報復父母。”她抬起頭，猶豫了一下，“不知道她有沒有跟你說起過，我們兩個跟父母的關係很僵，他們並不是壞人，但也許他們這輩人都是這樣的，相信棍棒底下出孝子。”
“她跟我說起過。她說你父親很喜歡《鋼鐵是怎樣煉成的》這本書。”
周蘭笑了出來。
“是啊，他那時候老說，鐵就是要不斷打才能變成鋼。”周蘭溫和地說，“但是他現在年紀大了，患了嚴重的腎病，腿腫得很厲害，再也打不動人了。他現在有時候也會想起姐姐，所以我說他不是壞人，只是教育方式不對。”
“你父母是不是還報了警？我委託朋友打聽周謹家鄉的時候，無意中查到條報警記錄。”
“那是我媽去報的警，事後我爸把她打了一頓，我媽的個性有時候比我爸還要倔。”周蘭苦笑道，“後來我姐寄錢回來過，大概前後共寄了3000元吧。其實她燒掉的那些東西根本要不了那麼些錢，我媽收到錢後就不再說什麼了，她去年春節還盼著我姐姐回來過年呢。你看年紀大了，就不一樣了。”
你最後一次跟她聯繫是什麼時候？”簡東平適時地把這問題拿了出來。
“是5月6日。”周蘭口齒很清晰。
“是她打給你的嗎？”
“不，是我打給她的，我爸的身體越來越差，我想讓她有空回來看看。其實春節的時候我也跟她提過，但我姐這人很記仇，她一直不肯原諒爸媽，雖然嘴上說，好的，我有空回來，但6年了，她一次也沒回來過。不過，這次她好像跟前幾次有些不一樣了。”
“她準備回來了？”簡東平連忙問道。
“她說她已經買好了7號回家的火車票。”周蘭說到這兒，露出無奈的笑容，“可這次她又食言了，她根本沒回家。幸好我沒把這消息告訴爸媽，不然他們一定很失望。”
也許周謹這次並沒有撒謊，簡東平想，難道所謂的去廣州只是一個幌子？到底哪個是真哪個是假？
“你後來還跟她聯繫過嗎？”
“9日我給她打過電話，但她的手機關機了。後來就再也沒聯繫上她。”周蘭說。
簡東平沒從她的語氣中聽出擔心和困擾，也許一聲不響地失蹤已經是周謹的為人風格了，所以連她的家人都已經習慣了。
“你那天給她打電話，她還說過什麼？”
周蘭想了想。