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看得出來，郁潔對我問她這些很不高興，所以我問她的時候，她的態度頗為冷淡，而我也意識到把這件事張揚出去不是什麼明智的做法。於是，我就沒再問下去，我決定自認倒霉，裝作什麼事都沒發生。我想在不引人注意的情況下，再自己找找看。但是想不到，事情馬上就有了結果。
幾天後，我按照慣例從公寓後面的一條小巷子裡抄近路去公共汽車站，卻在小巷的垃圾桶里很意外地發現了我丟失的這件東西，它被塞在一大堆的垃圾里，只露出了一個角，但是它紅色表面上的燙金海螺標記還是立刻吸引了我的注意，就這樣，它又鬼使神差地回來了。但當我把它撿起來後，卻馬上發現它已經不完整了。
雖然失而復得，卻已經殘缺不全，很明顯是有人在故意作怪，我敢肯定就是這幾個人當中的一個，但是我實在猜不出，誰會做這樣的事，也不知道他為什麼要做這樣的事。而他偷走的那部分，我該怎麼說呢，對某人來說事關重大，所以我為此深感不安。
原諒我嘮嘮叨叨地說了這些，我想說的都已經說完了，我非常想聽聽你的意見。希望你收到這封信後能儘快跟我聯繫。
盼速回！
此致敬禮！
陳劍河敬上
2004年6月15日”
信件
寄信人：陳劍蓉
收信人：簡東平
寫信日期：2005年10月5日
註：該信隨陳劍河信件同時發出
簡先生：
你好，很冒昧給你寫信。我是陳劍河的姐姐陳劍蓉。你一定覺得很奇怪，為什麼會突然收到我弟弟的來信。其實這封信是前些天，我在整理他的抽屜時無意中發現的。
我很了解我弟弟，他向來就是個萬事不願意求人的人，我想他既然會想到要寫信求你幫忙，想必一定是遇到了大麻煩，看到落款的時間，很明顯是那件事發生的前一個月，所以我更加確定了我的想法，我猜想他當時很希望你能幫他出出主意，但是不知道為什麼，這封信寫完之後，他並沒有寄出，它一直被藏在抽屜的最底層。
想必你已經知道了我弟弟的案子。我弟弟其實是個單純善良的人，卻被當做嫌疑犯追捕，最後又被發現死在一個小旅館的房間裡，我到現在都無法相信我從小帶大的弟弟會有這麼悲慘的結局。警方說是他殺了那個女孩後，然後又畏罪自殺，我始終覺得這是無稽之談。
看了這封信後，我一直在猶豫是不是要把這封信寄給你，最後考慮再三，還是決定按照我弟弟的意願寄給你。如果有什麼驚擾之處，請多原諒。另外如果能到寓所一晤，則萬分感謝。
此致敬禮
陳劍蓉敬上
2005年10月5日
1 4我弟弟不可能殺人
這是一個建造於上世紀七、八十年代的大型社區。社區中的房子大多數都是老式的六層樓單元房，而所有房子的外牆都被刷成了土紅色，每幢樓上的號碼因為年代久遠，都已經斑駁不清。象這樣的社區在上海比比皆是，社區中不僅有各種各樣的小商店、超級市場、學校和公共汽車站，甚至還有醫院和圖書館，人口密集是這類社區的普遍特點。
簡東平走在社區的主幹道上，不禁心中悵然，他熟悉這樣的社區，幾年前他住過的那套破舊的小單元房，就在這樣的社區中，他跟父親兩人自母親死後在那裡呆了很多年，雖然住房擁擠，但有時候他也非常留戀那裡熱鬧嘈雜的平民氣息。
根據陳劍蓉信上註明的地址，簡東平很快就找到了她的住所。
按響門鈴後，屋子裡馬上就有了反應，不一會兒就有一張女人蒼白憔悴的臉出現在打開的門縫裡。
“你找誰？”對方警覺地盯著他，簡東平覺得，與其說她是在好好打量他，倒不如說是在用X光掃描他的全身。
“請問，陳劍蓉住在這裡嗎？”他彬彬有禮地問道。
“你是……”對方仍然對他心存戒心。簡東平注意到這是一個四十多歲的中年婦女，長得又高又瘦。
“我是簡東平。”簡東平一邊說，一邊恭敬地把自己的名片從門縫裡遞了進去。
門豁然打開了，一個穿著家常藍色長裙的女人出現在門前，她有著跟陳劍河一模一樣瘦骨嶙峋的身材和蒼白的臉，甚至連臉上陰鬱的表情也極其相似。
“我猜到你會來的。我就是陳劍蓉，就是我給你寫的信。”她一邊說，一邊又禁不住再次謹慎地打量了他一番，才撤掉警戒線，給他讓出一條路來。
“請進。”她說。
簡東平走進房間。這是一套二室一廳的單元房，廳很小，不會超過10平方，臥室也不大，三個房間都被家具和雜物塞得擺得滿滿當當的，看得出來主人對保持屋子的整潔已經完全放棄努力了，這裡看上去不僅凌亂不堪，到處都是灰塵，而且房間裡還有股濃重的霉味。
“對不起，家裡亂得很。”陳劍蓉敷衍地說了一句，在他身後關上門。
“沒關係，自己住得舒服才是最要緊的。”簡東平友好地說。
“你隨便坐。” 陳劍蓉並不理會他的客套，丟下這句話後便快步走進了廚房，隨後從那裡傳來一陣叮叮鐺鐺玻璃器皿相互撞擊的聲音。簡東平猜想陳劍蓉大概是在為他準備茶水，但顯然，她不善家事。
趁這個機會，簡東平打量起屋子裡的陳設來。家具式樣及裝修的格局，都是十幾年前流行的款式，如今顯得十分土氣。房間裡的裝飾擺設也沒有什麼可取之處，廳里最顯眼的地方，放著一張老式的雙層玻璃茶几，那上面的翠綠色花瓶里插了幾枝粘滿灰塵的塑料玫瑰花，這不知道是多少年前的擺設了；斑駁的青色牆上還正兒八經地掛著幅俗氣透頂的“一帆風順”金屬畫，這樣的裝飾對向來注重品位和格調的簡東平來說，簡直是慘不忍睹，他忍不住打了個寒顫。
他納悶“家境殷實”的服裝公司老闆娘為什麼會樂意住在這間又破又舊的屋子裡。根據她的財力，她大可以扔掉這些垃圾，重新置辦幾件像樣的家具，再搬進寬敞明亮的商品房，舒舒服服地過日子。但她沒有，難道是她喜歡舊東西？她真的會住得舒服嗎？還是已經麻木不仁？
他環顧四周，想找點更有意思的東西，褐色五斗櫥上陳列的照片吸引了他的注意，於是他便走了過去。
這些照片中有些是年代久遠的黑白照，有些是近年拍的彩色照。在那裡面，簡東平找到一張陳劍河的照片，照片中的陳劍河大概不過十六、七歲，頭髮剪得很短，穿了件皺巴巴的白汗衫，皺著眉頭站在弄堂口，看上去象是在跟誰鬧彆扭。這裡沒有溫馨的全家福，也沒有一張陳劍蓉本人的照片，除了陳劍河的單人照外，其餘大都是一個男人和一個小女孩的合影，兩人看上去非常親密，緊緊抱在一起，對著鏡頭樂開了花。簡東平注意到這個男人的長相跟陳氏姐弟截然不同，他身材魁梧，皮膚黝黑，看上去粗獷健康。
“這是我前夫。”簡東平正看得如神，從他身後傳來一個幽幽的聲音。